Aun sin su capitán, los Bruins dominaron a Panthers

Los Bruins comenzaron la postemporada de la misma manera en la que terminaron la campaña regular: ganando.

Los vigentes ganadores del Trofeo de los Presidentes -- al mejor conjunto de la temporada regular -- aún frescos de imponer el nuevo récord de victorias (65) y puntos (135), hicieron el trabajo despachando a los Panthers 3-1 en el Juego 1 de la Primera Ronda de la Conferencia Este de los Playoffs de la Stanley Cup en el TD Garden de Boston.
Pero más allá de haber tomado ventaja en su serie inicial de la postemporada, los Bruins merecen un mérito adicional, al lograr el triunfo sin la presencia en el hielo de su capitán Patrice Bergeron, quien fue apartado a última hora debido a un virus.
A lo largo de los años, ha resultado ser bien inusual ver una ausencia en la postemporada de Bergeron, quien viene de sumar la tercera mayor cantidad de puntos en el año (58) dentro del equipo. De hecho, desde que se perdió gran parte de la temporada del 2007-08 por una conmoción cerebral severa, el veterano de 37 años se ha perdido sólo tres de 160 juegos de playoffs posibles en su carrera de 19 años.
Eso lo ha ayudado a ser el segundo jugador con más juegos disputados en los Playoffs de la Stanley Cup en la historia de la franquicia, con 167. También es segundo en puntos con 127 -- es superado en ambos renglones por Ray Bourque, quien cosechó 161 unidades en 180 partidos.
Pero, como buen capitán, Bergeron se aseguró de estar presente para sus compañeros antes del importante primer choque de postemporada.
"Estuvo con nosotros durante todo el día, hablándonos antes del juego", señaló Jake DeBrusk, quien aportó uno de los tres tantos de Boston. "Obviamente, su presencia pesa. Se notaba que quería estar allí afuera y que no veía la hora de volver al grupo. Nosotros queremos [ganar el título] para él. Esa fue la meta al comenzar el año, y creo que comenzamos con buen pie hoy. Aunque sigue siendo muy temprano".
Ciertamente, Boston comenzó de gran manera su andar por los Playoffs de la Stanley Cup. Ante la ausencia de Bergeron, David Pastrnak, quien lideró al equipo con 61 puntos y 52 asistencias y 61 goles en la temporada regular, y Brad Marchand, los Bruins lograron sobreponerse a los Panthers.

Fue Pastrnak quien abrió el marcador para los locales, con un tanto en situación de Power Play poco antes de cumplirse los seis minutos de juego. Luego, Marchand extendió la ventaja a 2-0 con el tanto que resultó ser del triunfo, al comienzo del segundo acto
Matthew Tkachuk puso a Florida a un gol, pero DeBrusk respondió antes del segundo intermedio para darle cifras definitivas al compromiso, previo a un tercer período sin goles para ambas escuadras.
De esa manera, Marchand, quien ha disputado la sexta mayor cantidad de juegos de postemporada en la historia de los Bruins con 140, escaló por varias listas históricas al llegar a 50 goles de por vida en los Playoffs de la Stanley Cup, uniéndose a Cam Neely (55) como apenas el segundo jugador en alcanzar esa cifra en la historia de los Bruins.
"Nunca sabes, cuando llega la postemporada no quieres dejar pasar ningún disparo", dijo Marchand, cuyo 11mo gol del triunfo en esta instancia sirvió para igualar con Neely por la mayor cantidad con los Bruins. "Así es como funcionan los playoffs. A veces entran los disparos y a veces no. Pero es bueno comenzar así".
Marchand además se convirtió en uno de apenas ocho jugadores activos en sumar al menos 50 goles en los playoffs, uniéndose a nombres de la talla de Alex Ovechkin (72), Sidney Crosby (71), Evgeni Malkin (67), Joe Pavelski (64), Nikita Kucherov (52), Patrick Kane (52) y Corey Perry (51).

Pero, como buen veterano de 14 años de experiencia, Marchand entiende que aún falta mucho para cumplir la meta de levantar la séptima Stanley Cup en la historia del club.
"No creo que me haya sentido satisfecho con ninguno de los juegos que disputamos en el año", confesó Marchand. "Siempre será bueno comenzar el primer juego con un triunfo, pero no hemos conseguido nada aún. Cada juego será más difícil de ganar. Ellos van a responder. Todos los equipos buenos lo hacen. Tienen a muchos jugadores buenos en ese grupo, que son muy competitivos. El segundo choque será difícil".
De cualquier manera, los Bruins pasaron con creces la prueba del primer partido de postemporada. Sin su capitán, Boston demostró la profundidad que lo ayudó a imponer tantos récords durante la zafra regular. En el caso del lunes, Marchand y Pastrnak -- quien se ubicó en el sexto lugar en la franquicia con 12 goles de Power Play anotados en la postemporada -- fueron quienes dieron un paso hacia al frente.
Y cuando ellos dos se juntan, los Bruins son virtualmente invencibles. De acuerdo al portal de estadísticas oficiales de la NHL (NHL Stats) el club suma 10-1 en los playoffs cuando Marchand y Pastrnak anotan goles en un mismo juego.
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"Los resultados importan más que el proceso ahora", señaló el entrenador Jim Montgomery. "Cuando miramos nuestro 5-contra-5, no podemos estar muy contentos. Podemos mejorar ahí, pero los resultados fueron buenos. La intensidad de los playoffs nos sorprendió un poco, pero pudimos superar los nervios".
Los Bruins buscarán continuar su histórica campaña recibiendo nuevamente a los Panthers para el Juego 2 el miércoles a partir de las 7:30 p.m. (Hora del Este).