Cañonazos del día: Dallas busca poner orden en casa

Los ratings de audiencia están al alza durante estos Playoffs de la Stanley Cup, de acuerdo con los principales socios televisivos de la NHL en Estados Unidos. Mientras tanto, dos series continúan su trama este martes, una con la posibilidad de terminar y en la otra, invariablemente, uno de los dos equipos tomará la ventaja de la contienda.

¿Hora de poner orden en casa o serie de visitantes?

El Juego 5 de la serie de Primera Ronda del Oeste entre los Dallas Stars y los Vegas Golden Knights presenta un interesante panorama, pues al paso de los primeros cuatro duelos de este compromiso, se ha presentado un inesperado patrón: dominan los visitantes.

Es la primera vez en la historia de los Golden Knights que participan en una serie en la que los equipos que juegan en la carretera salen victoriosos durante los cuatro juegos y la segunda ocasión que los Stars están inmiscuidos en una serie con este patrón, algo que vivieron como los Minnesota North Stars en los Cuartos de Final de 1980 ante Montreal.

En el caso de los Golden Knights, durante los juegos en casa, la ofensiva se ha atascado, pues solamente anotaron dos goles en cada uno de los partidos en la T-Mobile Arena y no pudieron evitar que los Stars validaran su condición de mejor equipo en gira de la NHL durante la campaña. En el vestidor de Vegas lo saben y tienen certeza de cuáles son los ajustes que necesitan para tomar el Juego 5 en el American Airlines Center la noche del miércoles.

“En los últimos partidos, creo que a nuestra ofensiva le ha faltado ser productiva y oportunista”, dijo el delantero ganador del Conn Smythe Trophy de 2023, Jonathan Marchessault. “Creo que los jugadores como yo debemos liderar el camino y dar nuestro mejor juego la próxima vez”.

Dallas y su ‘Chico maravilla’

No solo se encargó de liderar a los Dallas Stars con 32 goles para ser el mejor goleador del equipo texano en la temporada regular. El joven delantero de 20 años, Wyatt Johnston, está llevando a los playoffs, y sobre todo en los momentos críticos, su afecto por encender la lámpara.

Con la posibilidad de tomar la ventaja por primer vez en la serie cuando la batalla regrese a Dallas este martes, tener a un Johnston encendido es un factor que no puede ser desestimado, ni por los Stars ni por los Golden Knights. Su gol para empatar 2-2 el partido en el Juego 4 y su anotación ganadora en tiempo extra en el Juego 3, el joven delantero canadiense es una preocupación más para Vegas.

“Estamos muy orgullosos de las diferentes edades que tenemos en nuestro equipo. Los diferentes tiempos de las carreras que tenemos”, dijo el delantero de Dallas Tyler Seguin. “Ver a Johnston el año pasado, y luego ver cuánto ha evolucionado este año, y luego, una cosa es ser de élite en la temporada regular, pero hacerlo en los playoffs, a los 20 años, es genial”.

Johnston (7-3—10 en 23 juegos) se convirtió en el quinto jugador en la historia de los Stars/North Stars en registrar 10 puntos de postemporada a los 20 años o menos, uniéndose a Brian Bellows (9-20—29), Mike Modano (9-13— 22), Tom McCarthy (5-9—14) y Brad Palmer (8-5—13). Los cuatro jugadores lograron la hazaña cuando el club jugaba en Minnesota.

Oilers apelarán a la defensiva para liquidar su serie

Hablar de los Edmonton Oilers con jugadores de la talla de Connor McDavid, Leon Draisaitl y Zach Hyman en sus filas, es hacer referencia a una de las ofensivas más prolíficas en la NHL, de hecho la cuarta mejor de la liga con 3.56 goles por partido en promedio y es verdad que han llevado algo de eso a su serie de Primera Ronda del Oeste ante los LA Kings, pero no es el ingrediente con el que están a un triunfo de avanzar a la siguiente ronda.

Tras perder el Juego 2 en Edmonton por 5-4 en tiempo extra, los Oilers decidieron inclinar su esquema y enfoque al lado defensivo del juego y ese ajuste ha pagado dividendos de gran forma. En los dos siguientes partidos, los Kings solo han anotado un gol y están al borde de ser eliminados. Una mezcla de juego de sacrificio y gran labor en la portería, han sido indispensables.

“Por supuesto, genera mucha confianza en ti. Hicimos nuestra parte como jugadores defendiendo bien y estando en el lado correcto del disco”, dijo el delantero de los Oilers, Leon Draisaitl, sobre el portero Stuart Skinner. Pero otros equipos también son buenos y crearán ocasiones de vez en cuando. Saber que ‘Stewey’ está ahí detrás manteniendo la casa es obviamente una gran sensación”.

Un dato curioso para los Oilers es que a pesar de haber sido limitados a su menor cantidad de tiros a gol de la temporada en un partido, que fue de 13 en el Juego 4, Edmonton capitalizó su única oportunidad de Power Play con el gol de Evan Bouchard con asistencia de McDavid para ganar 1-0.

Ratings televisivos continúan en ascenso

De acuerdo con información proporcionada tanto por ESPN como por Turner Sports (TNT y TBS), los índices de audiencia han mostrado muy buenos números para ambos socios televisivos de la NHL en Estados Unidos.

En el caso de ESPN, la cadena deportiva informó que hasta el momento, después de medir sus índices tras 17 juegos durante la Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, muestran un incremento del 10 por ciento en sus ratings en comparación con el año pasado.

En lo que respecta a TNT Sports, la compañía informa que proyectó dos de los Juegos 4 de Primera Ronda más vistos en la historia de la televisión por cable, el partido entre los New York Rangers y los Washington Capitals, con 1.4 millones de televidentes en promedio y el más visto en estos playoffs, además del Boston Bruins ante Toronto Maple Leafs, en segundo lugar, también con un promedio de 1.4 millones.

Confirmado el primer duelo de la Segunda Ronda

Irónicamente después de eliminar a un equipo de Nueva York, como los Islanders, los Carolina Hurricanes comenzaron a empacar para regresar a la llamada ‘Gran Manzana’, pues para la siguiente etapa de la postemporada, los dirigidos por Rod Brind’Amour deberá medirse a los Rangers, el mejor equipo de la ronda regular con un total de 114 puntos y que viene de barrer a los Washington Capitals en cuatro encuentros.

Rangers y Hurricanes, rivales de la División Metropolitana, se vieron las caras en tres oportunidades durante la temporada 2023-24, con los neoyorquinos ganando la serie 2-1, gracias a las victorias de 2-1 (el 2 de noviembre ) y de 1-0 (el 12 de marzo), mientras que Carolina protagonizó el triunfo más abultado con un 6-1 (2 de enero).

Chris Kreider lideró la producción de los Rangers ante los Hurricanes, gracias a tres puntos que llegaron por intermedio de dos goles y una asistencia, mientras que Artemi Panarin y el capitán Jacob Trouba aportaron dos unidades cada uno. Por Carolina, el defensa Brady Skjei, ex integrante de Nueva York, comandó al club ante su antiguo equipo gracias a tres puntos, al tiempo en el que Andrei Svechnikov anotó dos goles.

En cuanto a los porteros, Igor Shesterkin ganó dos de tres juegos ante los Hurricanes, limitando a sus rivales a un promedio de 2.34 goles en esos partidos, mientras que en la red de Carolina, Pyotr Kochetkov dejó marca de 1-1 con un balance de 1.02 tantos en contra, al tiempo en el que Frederik Andersen, el guardameta titular de los Hurricanes en esta postemporada, cayó en su única presentación ante los neoyorquinos durante la ronda regular.

Aún no hay fecha para el inicio de esta serie.