Capitals y Hurricanes se enfrentan en la NHL Stadium Series

La noche del sábado cuando se enfrenten los Washington Capitals y los Carolina Hurricanes en la NHL Stadium Series en el Carter-Finley Stadium, se verán las caras dos equipos que, pese a llegar con algunas ausencias, no se olvidan de los objetivos que tienen en mente en la presente temporada en medio de lo que promete ser un espectacular juego a la intemperie.

El duelo entre Capitals y Hurricanes será el decimotercer encuentro de la Stadium Series en la historia de la NHL y el estado de Carolina del Norte se convertirá la novena entidad federativa distinta de Estados Unidos en albergar el evento en el recinto que se ubica en Raleigh y que es la casa del equipo de futbol americano de la Universidad de North Carolina State.

Los Hurricanes (36-10-8; 80 puntos) se presentan al juego como el mejor equipo de la División Metropolitana y con la segunda mejor marca de la Conferencia Este; por su parte, los Capitals (28-23-6; 62 puntos) son el quinto lugar de la misma División, pero se aferran por ahora, en un 'empate técnico' con los Florida Panthers, al segundo comodín del Este.
Luego de superar la noche del jueves por 6-2 a los Montreal Canadiens, Carolina se presenta al partido de la Stadium Series con una racha de dos ganados seguidos y con récord de 9-1-0 en sus últimos 10 encuentros, dejando claro el momento que vive el equipo que juega en la ciudad de Raleigh.
En lo que respecta a Washington, los Capitals cayeron el jueves por la noche por 6-3 frente a los Florida Panthers, ligando así su tercera derrota seguida y confirmando un momento complicado, con récord de 4-6-0 en los 10 últimos partidos.

Hace unas semanas fueron revelados los uniformes con los que ambos equipos saltarán a la pista de hielo que se instalará al centro del campo del Estadio Carter-Finley.
El suéter de Carolina tiene el diseño tradicional del uniforme de local, pero solo se usan los colores negro y rojo. El jersey de los Capitals despliega un águila en color azul marino al centro y con una franja roja horizontal en la parte baja de la camiseta y en los extremos de las mangas.
Los Hurricanes serán la franquicia 28 diferente en jugar en un juego al aire libre de temporada regular de la NHL; solo los Coyotes, Blue Jackets, Panthers y Kraken no lo han hecho (aunque Seattle albergará el Winter Classic el próximo año).
Carolina puede convertirse en el equipo 15 en ganar su aparición inaugural en un juego al aire libre y el segundo en mismo número de temporadas después de Tampa Bay en la Stadium Series de 2022.
Por su parte, los Capitals (3-0-0) jugarán su cuarto partido al aire libre en la historia de la franquicia después de las ediciones del Winter Classic de 2011 y de 2015, además de la Stadium Series de 2018. Los únicos equipos con más apariciones de este tipo son los Blackhawks (6 juegos), Penguins (6), Flyers (5) y Bruins (5).
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Duras ausencias
Desafortunadamente se reporta que el astro ruso de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, no estará presente en el juego de la Stadium Series este sábado. Días antes el equipo capitalino reportó que el jugador se iba a ausentar por motivos personales para atender un problema familiar.
Este miércoles, Ovechkin compartió a través de una publicación en su cuenta de Instagram la noticia de que su padre, Mikhail, había fallecido a los 71 años.
"Hoy murió mi padre", dijo Ovechkin en la publicación. "Le doy las gracias a todos por el apoyo, pero les pido que sean comprensivos y no molesten a mi familia en este momento difícil para nosotros. Gracias".
De hecho, el entrenador principal de los Capitals, Peter Laviolette, mencionó que se iba a perder toda la semana y quizás más días, pero manifestó que iban a darle todo el respaldo.

Además de la notoria y sensible baja del capitán, los Capitals se suma la del defensa John Carlson, quien desde el pasado 23 de diciembre ha estado fuera de circulación después de ser golpeado en la cabeza por un disco tras un tiro potente (slap shot).
Se añade también la baja del centro de líneas complementarias Nic Dowd, quien se ha perdido los últimos 11 partidos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, pero podría retornar a la alineación para el fin de semana.
Por el otro lado, los Hurricanes no contarán con el delantero de raíces mexicanas, Max Pacioretty, quien llegó esta campaña como refuerzo a Carolina, procedente de los Vegas Golden Knights, debido a que el pasado 21 de enero tuvo una lesión de rotura del tendón de Aquiles que lo está marginando por lo que resta de la campaña regular.