Conexiones fuera del hielo: Guerrero del deporte

Desde su fundación oficial en 1917, La National Hockey League se ha convertido en una de las cinco ligas más grandes del deporte profesional en América del Norte y con el pasar de cada temporada, nuevos mercados se suman a la afición, al tiempo en el que son más los jóvenes que se agregan a la práctica de esta disciplina. Por ello, NHL.com/es, presenta las conexiones existentes entre el hielo con personalidades fuera de la pista y esta entrega, destaca la perspectiva de uno de los mejores representantes del mundo de las Artes Marciales Mixtas.

“Si me sueltan en el hielo ahora mismo, te aseguro que no lo voy a hacer tan mal”. Con un insuperable espíritu de competencia, Brian Ortega, el sexto mejor peleador de la UFC en el peso pluma, ganador de múltiples reconocimientos, incluyendo cinco veces el “Mejor combate del Año” y Mejor Triunfo por Sumisión en 2024, se define a sí mismo como un amante del hockey sobre hielo, mucho más después de convivir de cerca con jugadores de los Anaheim Ducks.

“El hockey es un nuevo mundo para mí y se me ha despertado un nuevo respeto por ese deporte”. Señaló Ortega, quien admite que para alcanzar la plataforma profesional y mantenerse en lo más alto, no existe un fórmula mágica, sino un plan estructurado. “Se trata de vivir la vida con disciplina para poder tomar acciones con responsabilidad”.

Una responsabilidad que ha mantenido a Ortega, de padres mexicanos, en el top 10 de los mejores peleadores durante ocho años y en siete de ellos, se ha ubicado entre los primeros cinco. “A veces toca hacer cosas que no quieres, pero como decía Mike Tyson, la clave está en ‘hacer cosas que no te gustan, pero hacerlas como si las amaras”.

La carrera de Ortega representa un sinfín de momentos inolvidables dentro del octágono, en distintas categorías de las Artes Marciales Mixtas, siendo coronado como campeón del Peso Pluma otorgado por la Resurrection Fighting Alliance (RFA), basada en Texas. Tras dar el salto la UFC, ha empatado marcas de peleas completas, intentos de sumisión, junto a tres reconocimientos a la “Mejor actuación de la Noche”.

Unión dentro y fuera del hielo

Previo a la temporada 2024-25, Brian Ortega incrementó su nexo con los Anaheim Ducks, cuando al llegar al HB Ultimate Training Center, en el área de Huntington Beach, California, recibió la visita del defensa y capitán del equipo de la NHL, Radko Gudas, junto al delantero Rosh Johnston, para participar en un entrenamiento que deparó beneficios hacia ambas partes.

No obstante, Ortega realza la importancia de la integración. “Fue algo bien agradable, una experiencia que me permitió ver que tan grande son estos tipos”, expresó el mexicoamericano entre risas. “Pero para mí, lo más importante fue que ellos entraron al mundo mío, pude compartirles parte de mi mentalidad, intercambiamos experiencias en nuestras carreras, sabiendo que estamos en la misma plataforma competitiva y de entretenimiento a la gente”.

Ortega todavía recuerda con emoción aquella sesión de entrenamiento. “Tener al capitán de los Ducks (Gudas), me pareció algo muy positivo, pero no sólo por los ejercicios, porque eso es parte de mi rutina, sino el hecho de crear una conexión en ese gimnasio. Eso es lo que más destaco de todo lo que hicimos ese día”.

Orgullo mexicano

Aunque Ortega es un digno representante del talento deportivo de California, tras nacer en Los Angeles, el atleta eleva con mucho amor su sangre mexicana, debido a que sus padres llegaron a los Estados Unidos provenientes del área de Hermosillo. Es por ello, que cuando los Ducks lo invitaron a ser una de las personalidades principales para honrar la cultura de la tierra de sus progenitores, a través de la celebración del Día de Muertos, el atleta acudió con mucha emoción.

“¡Me encantó!”, exclamó Ortega. “Para nosotros los mexicanos e hispanos, los deportes de mayor familiaridad son el fútbol, boxeo y ahora un poco más el béisbol con el éxito de los Dodgers (campeones de Grandes Ligas en 2024). Pero ver que un equipo de hockey nos toma en cuenta, nos hizo ponernos el suéter, los patines, sabiendo que lo de nosotros no es el frío, es algo especial. Así se crean nuevos aficionados en este deporte y de nuevo es muy bonito que nos incluyan, a tal punto de poder hacer intercambios culturales, eso inspira mucho respeto”, agregó el atleta.

El desarrollo de ese niño que creció y forjó una carrera para hoy en día, ser una referencia en el mundo de las artes arciales mixtas, le ha permitido también tener una voz autorizada en la comunidad hispana. “De verdad que ver cómo los Ducks, nos han permitido celebrar nuestra cultura mexicana en su casa, habla mucho de la integridad de un franquicia que nos ha reconocido junto a otras culturas como la europea. Hay muchos mexicanos llegando constantemente a Estados Unidos y son acciones como esta, las que enamoran a esa afición”, afirmó el mexicoamericano.

Ortega retoma ese amor y admiración por el hockey sobre hielo. Por eso, no escatima detalles al momento de hablar de los aspectos que más disfruta de esta disciplina. “Cuando estoy en la arena, lo que más veo son los grandes reflejos que tienen los jugadores para poder controlar tantas cosas, en un ambiente que involucra muchos aspectos mecánicos, como el control del disco, la coordinación visual, sin dejar de pasar por alto que patinan tanto hacia adelante como hacia atrás con una gran velocidad y estrellándose, en fin, todo me encanta”.

Finalmente, el mexicoamericano afirma que los representantes de la NHL, son atletas que despiertan una observación distinta. “Las tácticas que uno ven son muy interesantes, sacar al portero para tener un jugador extra me llamó mucho la atención, porque entonces ves a esos jugadores profesionales y te provoca estudiarlos, para entender ese mundo. Yo, como persona competitiva, los veo y me pongo a analizar para aprender porque si me tocara salir a jugar, tendría que estar preparado, esa siempre ha sido mi naturaleza”.