“¡Oh que sorpresa! No estaba al tanto de ese éxito”. Y fue así, con una sonrisa de admiración, como Gio Urshela manifestó su agrado, al conocer, por parte de NHL Español, el éxito reciente de la selección colombiana de hockey sobre hielo, la cual tanto a nivel femenino como masculino, se llevó la medalla de oro en la Copa de Desarrollo de la Federación Internacional de Hockey Sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés), siendo un paso importante para que el combinado sudamericano pueda competir en un torneo mundial en esta disciplina.
Urshela también es un embajador del talento colombiano, pues en sus nueve años de carrera en el béisbol de Grandes Ligas, ha conseguido más de seiscientos imparables y casi trescientas carreras impulsadas, vistiendo la camiseta de los Toronto Blue Jays, New York Yankees, Anaheim Angels y los Cleveland Guardians, siendo ésta la institución que le permitió hacer su debut en la gran carpa en 2015, mismo año en el que como parte su adaptación a la cultura norteamericana, conoció un nuevo deporte.
“Cuando estuve en la sucursal de Triple A de los Cleveland Guardians, tuve la oportunidad de asistir a un partido de hockey sobre hielo por primera vez debido a que el equipo juega en Columbus y recibimos la invitación de los Blue Jackets. De verdad que cuando fui, quedé encantando porque noté la diferencia de lo que es estar allí para ver el juego en vivo, en comparación a mirarlo en la televisión”.
Hoy en día, el colombiano viste la camiseta de los Tigres de Detroit, ciudad que alberga al equipo estadounidense con más títulos de la Stanley Cup, los Red Wings, ganadores de 11 campeonatos. Tanto es el vínculo, que durante la pasada temporada de las Grandes Ligas, los jugadores de los Tigres, apelaron a la indumentaria del hockey para celebrar los cuadrangulares.
Tras vivir su propia experiencia, Urshela pudiese sumarse a este festejo. “Muy impresionado por el talento que tienen los jugadores para poder tener el balance sobre el hielo, con un par de patines de cuchillas tan delgadas. Pero a eso, hay que sumarle la habilidad mental de saber lo que tienen que hacer con el disco, además de aguantar y propiciar gran cantidad de golpes. Eso no se aprecia realmente, sino hasta que uno tiene la oportunidad de ver un partido desde el sitio”.
El colombiano también destaca la atmósfera que rodea un juego de la NHL. “Tengo que decir que además de lo dinámico que es el juego, insisto con la necesidad de ser lo suficientemente fuerte para aguantar los golpes en una alta velocidad, también disfruto mucho del espectáculo en sí. Creo que fuera de la pista, el ambiente es muy agradable y hace la experiencia mucho mejor”.
Decidido a lograr metas
Todo lo logrado por ‘Gio’, como es conocido en el mundo del béisbol, es producto de un trabajo constante y directo. En su camino a establecerse como uno de los jugadores de cuadro más respetado en Grandes Ligas, el colombiano se ha nutrido de jugar en países como Venezuela y la República Dominicana.
“Lo más importante y por eso siempre lo digo, es la disciplina. Yo pienso que es la característica principal, no sólo en los deportes pero en cualquier ámbito de la vida. Lo que tú haces con dedicación, lo que repites con la convicción de que te va a ayudar a ser mejor, eso, es lo que te va a llevar al éxito”.
Basado en esa disciplina y enfoque, Urshela reiteró su orgullo por los logros de los combinados de hockey sobre hielo, agregando que existe una similitud entre él y sus compatriotas, debido a ser protagonistas en disciplinas que quizás no cuentan con la misma tradición que por ejemplo el fútbol, deporte principal de Colombia.
“Pero es que sabes, la motivación de ser diferente es un gran motor para nosotros los colombianos. Sé que hay muchos que nos inspiramos por el hecho de practicar alguna disciplina que tradicionalmente no se ve en nuestro país. A partir de allí, con mucha disciplina se aprovecha cada oportunidad que uno pueda recibir y por eso es que los atletas pasan a ser muy buenos”.
Buscando aumentar su impacto y romper barreras, Urshela asume el reto de jugar en Detroit con amplias expectativas. “Muy contento, pero también agradecido por la oportunidad que me han dado. Desde el primer día que llegué a los Entrenamientos Primaverales, me he topado con grandes muchachos, grandes entrenadores, lo cual en esta etapa de mi carrera, es algo que llena de alegría y emoción para salir al terreno”.
