Los goles estilo ‘Michigan’, también conocidos como estilo lacrosse, sin duda son algunos de los más vistosos que se pueden ver en la acción de la NHL. El movimiento consiste en cucharear el disco con el bastón para luego incrustarlo a la portería rival.
La jugada fue inventada y posteriormente se volvió viral originalmente por el delantero de los Wolverines de la Universidad de Michigan, Mike Legg, en el torneo de la NCAA de 1996.
Por su complejidad, los goles estilo ‘Michigan’ no suelen suceder seguido, y el ver dos en la misma noche es casi impensable. Pero así sucedió en la jornada del sábado de la NHL.
Dos de las figuras jóvenes más electrizantes de la liga, Connor Bedard y Trevor Zegras, fueron los responsables. Y aunque sus equipos no tuvieron buena suerte colectivamente, ambos lograron deleitar a propios y extraños con sus impresionantes gestos técnicos como regalo de navidad.
En lo que fue una derrota de 7-5 de los Chicago Blackhawks ante los St. Louis, Bedard produjo su joya. Al minuto 3:49 del primer período, la primera selección del Draft de la NHL 2023 recibió el disco detrás de la portería de St. Louis, lo levantó hacia su izquierda y anotó un gol estilo lacrosse sobre el hombro izquierdo del portero de los Blues, Jordan Binnington, para empatar el juego 1-1.
“Cuando era bastante joven marqué uno, pero he tenido muchos intentos, así que fue bueno ver uno entrar” dijo Bedard a NBC Sports Chicago. “No había nadie ahí y pensé que era una buena jugada, así que decidí intentarlo”.
Hasta Wayne Gretzky, quien es considerado por muchos como el mejor jugador de todos los tiempos de la NHL, quedó maravillado con la magia del novato sensación.
“Ha sido divertido de ver, y ha sido mejor de lo que probablemente anticipábamos, no solo como embajador en el hielo, ha sido tremendo fuera del hielo para un hombre de 18 años”, dijo Gretzky a Bally Sports Midwest. “Estoy feliz por él. Tiene al entrenador adecuado en Luke Richardson, la organización adecuada. Pero no podría hacer lo que hizo esta noche. Eso simplemente no estaba en mi repertorio. 'Hullie' [Brett Hull] podía hacerlo. Yo nunca podría hacer lo que [Bedard] hizo esta noche (sábado). Mi hija Emma está conmigo y me dice: 'Papá, ¿alguna vez lo hiciste?' Le dije: ‘No, nunca podría hacer eso’”.
Fue el primer gol de Bedard estilo Michigan en la NHL y su número 13 tanto de la temporada. Lidera a los novatos de la liga en goles y asistencias con 17. Se convirtió en el noveno novato de 18 años en la historia de la NHL en necesitar 33 juegos o menos para alcanzar 30 puntos en su carrera. Otros dos jugadores activos también lograron este hito: Ryan Nugent-Hopkins (28 juegos) y Sidney Crosby (29 juegos).
"Ya hemos visto un par de cosas así, definitivamente sucede rápido", expresó el entrenador en jefe de los Blackhawks, Luke Richardson, hablando de Bedard. "Tiene manos rápidas. Ni siquiera me di cuenta de lo que pasó hasta que entró. Esa es la visión que tiene. Él puede ver eso. Cuando el disco probablemente estaba tambaleándose un poco, él mete su cuchilla debajo y puede elevarlo mientras se está moviendo, así que puede hacer esas cosas. Desafortunadamente, no pudimos convertir eso en una victoria esta noche (sábado)".
Por su parte, poco después de que lo hizo Bedard, Zegras anotó su propio gol estilo Michigan en un cotejo que los Anaheim Ducks perdieron 3-2 frente al Seattle Kraken.
Al minuto 14:02 del tercer período, el delantero centro de 22 años patinó detrás de la portería y levantó el disco hacia su izquierda, luego lo colocó por encima del hombro derecho del portero de Seattle Joey Daccord para acercar a Anaheim en el marcador.
"Como que me desconecté por un par de segundos y, lo siguiente que supe, estaba adentro", habló Zegras sobre su gol.
En su corta carrera en la liga, Zegras ya es todo un experto en este tipo de tantos. Fue la tercera vez que marca un gol al estilo Michigan. Registró uno contra los Montreal Canadiens el 27 de enero de 2022 y otro menos de tres meses después contra los Arizona Coyotes el 1 de abril de 2022.
Cabe mencionar que fue el primer partido de Zegras tras perderse los últimos 20 debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.
"Apenas regreso, esos aspectos que considero importantes, o cosas en las que me enfoco, suelo intentar incorporarlas a esa parte de mi juego de inmediato", dijo Zegras. "Volver a ello mesuradamente es difícil porque es un juego tan rápido".
Zegras y Bedard marcaron el segundo y tercer gol estilo lacrosse desde que la Liga comenzó a seguir el tipo de disparo en la temporada 2022-23, siguiendo al delantero de los Blue Jackets, Kent Johnson (24 de marzo). Los primeros dos de Zegras se dieron antes de que la NHL empezara a reconocer oficialmente este tipo de tantos.
