Connor McDavid: La estrella más admirada en Florida

Al momento de llegar a Florida, ninguna estrella para lucir en mejor estado que Connor McDavid de los Edmonton Oilers, quien lidera la liga en puntos con 92 unidades, producto de 41 goles, cifra con la que comanda la liga y también 51 asistencias para ocupar el segundo puesto en ese renglón, sólo por detrás de Nikita Kucherov del Tampa Bay Lighting.

"Siempre he sido un jugador que se preocupa primero por hacer un buen pase. Pero en esta temporada he reforzado la mentalidad de aprovechar espacios para poder disparar con más eficiencia y mandar los discos a la red". Declaró McDavid durante el Día de Medios previo a las actividades de la edición 2023 del Juego de Estrellas, en el FLA Live Arena, casa de los Florida Panthers y donde hace casi ocho años, McDavid fue elegido por los Oilers, con la primera selección global en el Draft de 2015.
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En las filas de Edmonton, McDavid tiene al alemán Leon Draisaitl como su principal aliado, siendo esta dupla la más productiva de la NHL desde que el canadiense debutó en la liga campaña de 2015-16, gracias a una combinación de 1472 unidades. "Por seguro nos ayudamos mutuamente sobre la pista, hemos jugado juntos por mucho tiempo, por lo que hemos podido desarrollar buena química. Eso es algo especial, porque somos dos jugadores que sabemos dónde vamos a estar en la mayoría de las ocasiones".

Admiración de colegas y rivales
Durante la presentación ante los diversos medios de comunicación, el resto de los jugadores expresaron su admiración a lo realizado por un McDavid que ha superado la barrera de los 40 goles en cuatro de sus ocho temporadas completas en la NHL y está encaminado marcar 50 por primera ocasión en su trayectoria profesional.
"Por supuesto que es especial". Declaró Leon Draisaitl. "Creo que ambos hemos tenido el mismo curso en nuestras carreras y es bueno tener a tu lado a alguien que ha pasado por las mismas cosas durante estos ocho años. Definitivamente he aprendido mucho de él y por eso soy muy afortunado de tenerlo en el mismo equipo".
Nikita Kucherov es el único obstáculo entre McDavid y el liderato absoluto de las tres categorías ofensivas de la NHL, pues el delantero acumula 53 asistencias, dos más que McDavid. "Si les soy honesto, no tengo palabras para expresar lo impresionante que es ver a un jugador así, que todas las noches hace cosas increíbles. Es un atleta especial, que hace divertido ver los juegos de hockey diariamente".

McDavid se encuentra a sólo ocho unidades sumar 100 puntos por sexta ocasión en su carrera. Una característica que para los defensas siempre ha representado un problema. No obstante, Cale Makar del Colorado Avalanche, no oculta su admiración. "Estaba hablando con un amigo ayer y le decía que durante el mes de diciembre yo pensaba que ya él tenía 100 puntos. De verdad que disfruto ver sus goles, jugadas, creo que es un jugador increíble".
Talento generacional
Quizás la afición se ha acostumbrado a ver a Connor McDavid a sumar encuentros con múltiples puntos y es que en lo que va de la temporada 2022-23, el delantero acumula 26 encuentros con al menos dos unidades, incluyendo 12 con tres o más tantos totales. Para las caras más jóvenes de la liga, el rendimiento representa una característica impactante.
"Todo lo que él hace es digo de un top 10". Exclamó Jason Robertson, delantero de los Dallas Stars, quien acumula 33 goles e igual número de asistencias para un total 66 puntos en lo que va de campaña. "Siempre hay que estar alerta con todo lo que McDavid hace, porque lo más impresionante es que no importa cuánto te prepares, él parece encontrar una manera de vencerte".

Nick Suzuki, parte de la nueva camada de la NHL, comparte el sentimiento. "No sé cuál es su límite, pero creo que si mantiene promediando dos puntos por partido podría terminar con 164. Para mí, lo que más disfruto es ver su velocidad porque pareciera que con cada año que pasa se convierte en un jugador más rápido y cuando manda un pase, lo hace con una precisión que asusta porque sabes que viene una jugada de peligro".
Stuart Skinner, portero de los Edmonton Oilers, no tiene el problema de enfrentar a McDavid. Pero como compañero de equipo del delantero, destaca su calidad de liderazgo. "En mi opinión lo que más me gusta de él, es que siempre busca crear un buen ambiente en el vestidor. Organiza cenas con el resto de los muchachos, es un gran compañero. Todo lo que hace sorprende y soy testigo de eso porque en cada práctica entrega su máximo esfuerzo".
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Junto a Draisaitl, Zach Hyman y Ryan Nugent-Hopkins, McDavid completa un cuarteto de los Oilers con al menos 60 puntos en lo que va de campaña. Al momento de la pausa por el Juego de Estrellas, Edmonton se ubica en el cuarto lugar de la División Pacífica y como dueños del primer comodín en la Conferencia Oeste.