Dallas se apoyó en su defensa para ganar en Minnesota

Los Dallas Stars se apegaron al lado defensivo para tratar de salir del mal paso, después de sufrir tres derrotas consecutivas, a pesar de no contar desde hace unos días con su mejor defensa, Miro Heiskanen, pero para el equipo texano era indispensable sacudirse el mal momento y dar un golpe de autoridad.

La noche del lunes en el juego ante el Minnesota Wild en el Xcel Energy Center, los Stars echaron mano de un juego de sacrificio, con un total de 16 tiros bloqueados, mientras que decidieron iniciar con Matt Murray (no confundir con el veterano guardameta ganador en dos ocasiones de la Stanley Cup con lo Pittsburgh Penguins) en la portería.

Murray estaba llevando a cabo la primera apertura de su carrera en la NHL, acumulando su cuarta aparición, y fue crucial, luego de detener 23 disparos a portería para acreditarse la segunda victoria de su trayectoria, la primera de la campaña y su primera blanqueada en general, luego de que Dallas venciera por 4-0 a domicilio a Minnesota.

“Todo es fantástico”, comentó Murray después del juego. “Desde luego, jugar en la NHL es una cosa, es el sueño de cada niño, pero ser capaz de conseguir una blanqueada es otra cosa. Estoy extasiado”.

El guardameta canadiense de 25 años, quien no fue tomado en el Draft de la NHL por ningún equipo, fue firmado como agente libre por los Stars el pasado 22 de octubre de 2022. La temporada pasada tuvo tres aperturas, con marca de 1-2-0 y en medio de la ausencia de Jake Oettinger, quien se lesionó a mediados de diciembre, Dallas necesita ayuda en la posición.

“Creo que necesitábamos una buena actuación en la portería fuera de casa”, dijo el entrenador principal de Dallas, Pete DeBoer. “Perdimos un par y siempre ha sido un edificio difícil para jugar. Realmente, el primer periodo fue el partido. El Wild salió muy fuerte. Pensé que podrían haber anotado dos o tres si Murray no hubiera estado listo para jugar. Fue nuestro mejor jugador por mucho en el primer lapso”.

Las palabras de DeBoer vienen a colación a propósito del balance de tiros a gol entre ambos equipos. Mientras los Stars concretaron cuatro tiros a portería, el Wild ejecutó 12.

La diferencia fue que uno de esos cuatro se convirtió en gol, por parte de Roope Hintz a los 9:16 de ese lapso, siendo una anotación doblemente valiosa por haber sido en desventaja numérica (shorthanded).

Tyler Seguin provocó que el defensor del Wild, Brock Faber, tuviera una pérdida del puck cerca de su portería, el delantero recuperó y entregó el pase a Hintz, quien en solitario logró definir frente a Fleury, quien dicho sea de paso, estaba buscando su victoria 552 para tomar el segundo lugar de todos los tiempos en solitario, rompiendo el empate con Patrick Roy,

“Es curioso, he anotado tres goles, dos de ellos en desventaja numérica en Minnesota”, dijo Hintz. “Entonces, es bastante bueno. Obviamente, tuvimos muchas oportunidades, nuestra línea, pero últimamente hemos estado peleando por convertir una, y con suerte podremos recuperarnos de esta racha, tener un poco más de fuerza y seguir adelante”.

Heiskanen, el defensa más importante para los Stars, ha estado fuera de circulación desde el pasado 4 de enero, debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo y aunque inicialmente se pensó que podría tratarse de algo serio, al punto de ponerle fin a su temporada, estará de vuelta en algún punto del mes de febrero.

Pero sin él, las cosas no han sido del todo tersas, aunque este triunfo ayuda a extrañarlo menos, sobre todo cuando se mira el rendimiento de los equipos especiales, pues la unidad de contención de penalizaciones se fue seis de seis, no le permitió anotaciones a Minnesota a pesar de que las tuvieron en plenitud.

Dallas le devolvió la cortesía a Minnesota en el dominio de tiros a gol, superando a los locales 8-2 en ese rubro. Fue un lapso decisivo, pues los Stars se alejaron con los goles de Seguin (1:28), Radek Faksa (8:22 en desventaja numérica) y de Jason Robertson (9:57 en Power Play).

Para el Wild las cosas no tienen el mejor color. Con algunas lesiones de jugadores clave y con solamente un triunfo en sus últimos seis juegos, el ánimo no está en sus mejores niveles, pero existe confianza en darle la vuelta a esta temporada que se ha caracterizado por ser de marcados altibajos.

“No creo que haya sido una cuestión de esfuerzo. Creo que estamos listos para jugar”, mencionó el entrenador en jefe del Wild, John Hynes al término del encuentro. “Tienes que jugar duro, pero sólo puedes llegar hasta cierto punto cuando juegas duro, porque también tienes que jugar inteligentemente”.