El Avalanche salió del bache y da alegría a su entrenador

El Colorado Avalanche arrancó la temporada 2023-24 de manera impecable, con una cadena de seis triunfos consecutivos, pero toda vez que perdió el invicto, el equipo campeón de la Stanley Cup en 2022 comenzó a mostrar una serie de deficiencias que encendieron los focos rojos.

Estas sensaciones se agudizaron particularmente en los últimos siete juegos previos al duelo de la noche del lunes, pues sufrieron un par de blanqueadas consecutivas, después cayeron en otro encuentro con un gol a menos de 30 segundos del fin del tiempo regular y sufrieron otro par de reveses en los que de manera conjunta toleraron 15 goles. En medio de ese lapso ganaron dos juegos que mitigaron las sacudidas.

La noche del lunes el Avalanche superó 5-1 al Seattle Kraken en la Climate Pledge Arena para salir del mal bache y tener una victoria que generara esas buenas sensaciones que recordaran a ese implacable comienzo de temporada que tuvieron, además de que el entrenador en jefe de Colorado, Jared Bednar, consiguió un hito personal, al conseguir el triunfo 300 en su carrera en la NHL, todas ellas dirigiendo al mismo equipo.

“Como entrenador, quieres que todos sean recompensados por su arduo trabajo”, dijo Bednar, después de obtener la victoria 300 de su carrera. “Una forma de ser recompensado es darles más tiempo en el hielo, pero la producción es lo que buscan y lo que se necesita para ganar partidos de hockey. Así que los muchachos se sienten bien consigo mismos y eso puede transmitirse y darle a su equipo un poco de confianza de que pueden hacer el trabajo en circunstancias difíciles”.

El encuentro ante el Kraken reunió todas las características que pueden dejar satisfecho a un entrenador al margen del hito que consiguió, pues Colorado superó de principio a fin a su rival, no solo en el aspecto que más importa, en el marcador, sino en casi todos los aspectos, con un saldo favorable por 31-19 en tiros a gol.

También limitaron a su rival a dos oportunidades en el Power Play, en las que no consiguieron anotar, mientras que ellos convirtieron dos de seis ocasiones con el hombre extra y nunca le permitieron al Kraken alterar el curso del juego.

Antes de este partido, el Avalanche se había ido 1 de 14 en Power Play.

Un total de nueve jugadores puntuaron para Colorado la noche del lunes en un partido en el que las cosas no tuvieron el mejor de los comienzos, pues a los 6:13 del primer periodo Brandon Tanev puso en ventaja a los locales.

La reacción del Avalanche tuvo un notable esfuerzo colectivo con una noche en la que se destacaron las actuaciones de tres asistencias de Nathan MacKinnon, las dos asistencias de Tomas Tatar, y cinco anotadores diferentes para la causa de los visitantes.

Colorado logró empatar el juego a los 12:05 del segundo periodo con uno de los llamados ‘goles feos’, con un Mikko Rantanen empujando el puck en el área azul, luego del rebote que soltó el portero del Kraken, Joey Daccord.

Ross Colton puso en ventaja al Avalanche a los 14:12 del segundo tercio, en una situación de ventaja numérica y después de eso, no hubo vuelta atrás, Colorado pisó el acelerador y se escapó.

Cale Makar anotó el gol 69 de su carrera a los 4:14 del tercer periodo para cimentar la ventaja de Colorado a 3-1, mientras que Jonathan Drouin se estrenó con su primer gol con el Avalanche, a los 9:09 y Valeri Nichushkin en Power Play selló la convincente y necesaria victoria para el equipo basado en la ciudad de Denver.

“Creo que Makar tuvo una buena noche”, dijo el coach de Colorado. “Quiero decir, nunca es fácil venir aquí. Es un buen equipo, te pueden controlar con fuerza. Ahora bien, no es la primera vez que regresa, él como que se acostumbra a los abucheos del público y todo eso (aludiendo al golpe que dio a Jared McCann en los playoffs y que lo lesionó varios juegos). Y quiero decir, ahora este es un equipo que conocemos muy bien”.

Con su gol, Makar rebasó a John-Michael Liles para quedarse en la tercera posición en solitario entre los defensas de la franquicia de Avalanche/Nordiques, además de que registró, con su asistencia en el gol de Nichushkin, su sexto partido de dos o más puntos esta campaña, rebasando a Erik Karlsson, Victor Hedman y a Quinn Hughes con la mayor cantidad de cotejos de este corte entre defensores.

En lo que sí existe coincidencia dentro del Avalanche después de vencer a domicilio a Seattle es en hallar esa sensación de alivio, después de la estrepitosa derrota en casa por 8-2 ante los St. Louis Blues que, al parecer, los hizo reaccionar.

“Creo que hicimos un gran trabajo al venir a la pista al día siguiente (después de la derrota del sábado por 8-2 ante St. Louis)”, dijo Colton. “Tuvimos una charla y simplemente dijimos: ‘Está bien, tenemos que hacer que se nos resbale’. Esto es inaceptable, recibimos un jalón de orejas con el video y luego aprendimos de ello”.