Sin aspavientos, de un perfil bajo, pero de enorme calidad y talento sobre el hielo, es el estilo de juego, es su serenidad y son sus instintos los que hablan sobre la pista en nombre del capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, un jugador tan efectivo como espectacular y que destaca entre la élite de la NHL.
Es un jugador todo terreno, porque si bien es cierto que es un delantero de gran clase y que puede desempeñarse a plenitud en las tareas en zona de ataque en el hielo, también brilla intensamente con sus habilidades defensivas, las cuales lo han llevado ya en dos ocasiones, incluyendo la temporada 2023-24, a ganar el Selke Trophy, otorgado al delantero que despliega las mejores cualidades defensivas en la NHL.
El veterano de 28 años y 11 temporadas en la NHL selló una campaña de ensueño luego de ayudar a los Panthers a capturar el primer título de la franquicia en sus 30 años de historia, un año después de ver cómo otro equipo festejaba y levantaba el trofeo delante suyo.
Una de las mejores temporadas de su carrera
Aunque solamente una vez en su trayectoria (en 2018-19) disputó los 82 partidos del calendario de la fase regular, en 2023-24 disputó un total de 73 cotejos, la tercera cantidad más alta en su carrera, en los que compiló la tercera mejor cosecha con 80 puntos (23 goles y 57 asistencias).
Gracias a las 57 asistencias que repartió, el capitán de Florida se apuntó la segunda mejor temporada de su carrera en ese sentido, pues solamente en la temporada 2018-19 compiló (61) una mayor cantidad de habilitaciones.
Durante la temporada de 2023-24 se pudo notar un interesante cambio en el estilo de juego de Barkov, pues con un total de 104 golpes (hits), el delantero finlandés impuso una marca a lo largo de una campaña, pues, para ponerlo en perspectiva, su máximo total había sido de 52 en 2022-23.
Durante los Playoffs de la Stanley Cup, fue posible ver la mejor versión histórica de Barkov, no solo desde el punto de vista estadístico, sino con su valía y capacidad para convertirse en un catalizador de los Panthers en los momentos de apremio.
En 24 partidos de postemporada, Barkov se despachó con ocho goles y dio 14 asistencias para colectar 22 puntos, la mejor cosecha de su carrera en una sola incursión en los playoffs, lo cual le valió en algún momento incluso para ser considerado en la elección del ganador del Conn Smythe Trophy.
