Racha de MacKinnon mantiene fuerte a Colorado

En la jornada del miércoles de la NHL, el Colorado Avalanche consolidó su buen momento hundiendo aún más al vigente campeón de la Stanley Cup, los Vegas Golden Knights, gracias a una blanqueada de 3-0 en su casa, la Ball Arena, donde los dirigidos por Jared Bednar, ganaron su octavo partido de los últimos 10, mientras que Vegas perdió por octava vez en tiempo reglamentario en sus 11 cotejos más recientes.

"Simplemente creo que en los últimos juegos, nuestro compromiso con la defensa y jugar de la manera correcta ha sido realmente bueno", dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar. "Esto es exactamente cómo quiero que sea nuestro equipo. No quiero que regalemos muchas oportunidades, y cuando tenemos un gran fallo, necesitamos que nuestro portero haga una parada. Es la diferencia entre ganar y perder, y esta noche (miércoles) nuestro portero, Alexandar Georgiev, fue perfecto en ese sentido".

Georgiev firmó el cero con 25 salvadas. Registró su decimoquinta blanqueada de su carrera y la séptima con el Avalanche, igualando a Craig Anderson en el sexto lugar de la historia de los Avalanche/Nordiques en este rubro. "Estamos jugando una gran defensa en este momento", expresó el portero, quien agregó que "Especialmente en este juego, no les dimos muchas oportunidades de contraataque en la zona. Todos están jugando de manera inteligente, y los delanteros ahora están regresando para ayudar a nuestros defensores".

En el ataque, Valeri Nichushkin anotó dos goles, y Mikko Rantanen tuvo dos asistencias para guiar el camino. "Cuando jugamos lo mejor que podemos, tenemos la oportunidad de ganar sin importar quién esté en nuestra alineación", señaló el delantero centro del Avalanche, Andrew Cogliano. "Hemos perdido a algunos chicos, pero nuestros mejores jugadores están en otro nivel. Esos tipos están jugando tan bien en este momento que obliga a los demás a elevar su nivel también".

Nathan MacKinnon, por su parte, se apuntó solo una asistencia. Pero con ella, llegó a 23 partidos seguidos en calidad de local, sumando puntos. "Es increíble pensarlo, y ni siquiera sé si recibe suficiente crédito por la cantidad de minutos que juega", dijo el alero derecho de Colorado, Logan O'Connor, sobre MacKinnon. "Enfrenta a los mejores oponentes todas las noches. Y simplemente, la velocidad con la que juega es una velocidad diferente cuando está en la pista. Así que, la racha de puntos es bastante increíble.

"De alguna manera, ha llevado al equipo sobre sus hombros durante un largo tramo de todo este año, supongo, así que ha sido increíble verlo ser recompensado. Es un tipo en el que podemos confiar todas las noches. Es un titán en la pista y es fácil seguirlo cuando está haciendo todas las cosas correctas".

MacKinnon (23 juegos) igualó el récord de puntos en casa en cualquier momento de una temporada para la franquicia Avalanche/Nordiques, establecido por Joe Sakic (23 juegos en 2000-01). Empató a Wayne Gretzky (23 juegos en 1983-84 con Edmonton) y Phil Esposito (23 juegos en 1973-74 con Boston) en el tercer puesto de la racha de puntos en casa más larga desde el inicio de una temporada en la historia de la NHL. Los dos primeros lugares los ocupan Gretzky (40 PJ en 1988-89 con Los Angeles) y Bobby Orr (25 juegos en 1974-75 con Boston).

Además, MacKinnon (23 PJ) se unió a Nikita Kucherov (24 PJ en 2022-23 con Tampa Bay) como los únicos jugadores activos con una racha de puntos en casa de 23+ juegos en cualquier momento de una temporada. Con su asistencia ante Vegas, MacKinnon (22-45—67 en 42 PJ) empató con Kucherov (28-39—67 en 41 PJ) como el líder en puntos en la NHL en esta temporada.

"Su rendimiento siempre está en un nivel alto", contó Bednar hablando de MacKinnon. "Ahora, en cada juego, está encontrando la manera de impactar en el partido”.

Del otro lado, Jiri Patera realizó 32 salvadas para los Golden Knights (23-13-5). Se esperaba que Adin Hill iniciara en la portería, pero se perdió su noveno juego consecutivo debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

"No lo suficientemente bueno, obviamente, para vencer a un equipo de hockey muy bueno. No creo que estuviéramos alerta", dijo el entrenador de los Golden Knights, Bruce Cassidy. "Tuvimos momentos de buen hockey, pero no lo suficientemente buenos. Los equipos especiales vuelven a ser un problema; nos superaron en esos aspectos.

"Me gustó el juego de Patera. Fue un poco lanzado al último momento e hizo un gran trabajo para nosotros. Nos dio la oportunidad de ganar".