Panthers, Avalanche y Rangers se lucieron por todo lo alto

Una decena de encuentros se llevaron a cabo en la National Hockey League, en el marco de un martes histórico para los Chicago Blackhawks gracias a Connor Bedard, al tiempo que el portero novato, Cayden Primeau, también logró un hecho inédito con la camiseta de los Montreal Canadiens. 

Igor Shesterkin fue la gran figura de unos Rangers que se llevaron un duelo directo por la punta de la División Metropolitana, mientras que la cartelera presentó dolorosos tropiezos para unos Detroit Red Wings que perdieron por sexta vez seguida y siguen sin ganar en el mes de marzo, al tiempo en el que los Pittsburgh Penguins cayeron por cuarta ocasión consecutiva. 

Todo terminó en Seattle con una emocionante victoria de los campeones defensores, pero un duelo en suelo texano, la batalla que recibió la distinción al juego más destacado, no sólo por su amplia competitividad, sino también por el hecho de haber rendido tributo a la cultura latinoamericana.

El partido de la fecha: Panthers vs. Stars

Con su gol número 17 de la temporada, Aleksander Barkov completó un racimo de tres anotaciones en el tercer período, para de esa manera permitirle a Florida ganar un juego por primera vez en casi dos años, después de estar abajo por tres tantos, al imponerse 4-3 en su visita al American Airlines Center, en la ciudad de Dallas. 

Barkov, quien previo al partido, celebró el anuncio de que jugará con los Panthers en su Finlandia natal, debido al anuncio de la edición 2024 de la Global Series, marcó dos veces en el duelo para llegar a 31 encuentros en su carrera con dos o más tantos y así empatar al integrante del Salón de la Fama, Pavel Bure, en el primer puesto en la historia de la franquicia del llamado “Estado del Sol”.

Ante un total de 18.532 personas que abarrotaron la casa de los Stars, para la celebración de la Noche Hispana, la cual contó con música latina, danza mexicana y transmisión en español, Dallas prendió la fiesta con el 1-0 de Joe Pavelski a los 3:53 del parcial inicial, para llegar a 24 goles en la temporada. 

Posteriormente, le tomó a los Stars apenas 23 segundos para marcar dos veces durante el período de intermedio. Primero fue Jason Robertson a los 7:48 en Power Play, castigó un rebote para llegar a 23 tantos en la 2023-24 y luego, a los 8:11 de la fracción, Wyatt Johnson amplió la ventaja de los texanos a 3-0 con su gol número 24 en lo que de torneo. 

Sin embargo, Florida dio un aviso de lo que venía antes de terminarse el segundo parcial, cuando a los 12:52, Sam Reinhart, líder goleador del equipo, sacó un tiro de media distancia que se desvió en el defensa de los Stars, Chris Tanev, para de esa manera acercar a los visitantes con su tanto número 46 de la campaña. 

De esa forma y con un amplio sentido de urgencia, los Panthers, apoyados por grandes paradas de Sergei Bobrovsky, quien terminó la noche con 27 tiros detenidos, dieron inicio a su épica remontada, cuando a los 11:09 del tercer período, Aleksander Barkov se plantó frente a la red rival y desde allí desvió el tiro de Carter Verhaeghe para acercar a su equipo por la mínima con el 3-2. 

Más tarde con seis minutos por disputarse en el tiempo reglamentario, Florida logró igualar la pizarra gracias a un Sam Bennett que repitió la fórmula de Barkov y frente al portero rival, Jake Oettinger (26 paradas en la noche), desvió el remate de Matthew Tkachuk para nivelar todo 3-3 con su décimo sexto gol en la temporada. 

Finalmente, Florida contó con otra oportunidad en Power Play que terminó siendo clave, pues a través de una gran triangulación del disco, el equipo consiguió su tercer tanto de la noche en situación de superioridad numérica, cuando Aleksander Barkov mandó un centro que se desvió en el patín del defensa rival, Esa Lindell, para de esa forma completar la remontada al sellar una victoria 4-3 que si bien, fue en calidad de visitante para los Panthers, eso no impidió que algunos aficionados del equipo, cumplieran con la tradición de lanzar ratas de juguete a la pista, como símbolo del triunfo. 

Las tres estrellas

1. Connor Bedard, Chicago Blackhawks: Autor de un gol y cuatro asistencias, el delantero se convirtió en el quinto jugador en la historia, que logra sumar al menos cinco puntos en un mismo partido, a la edad de 18 años. Adicionalmente, Bedard llegó a ocho unidades en sus últimas dos presentaciones.
2. Igor Shesterkin, New York Rangers: Gracias a 28 paradas, el guardameta ruso completó blanqueadas en partidos consecutivos por cuarta ocasión en su carrera, luego de coronar su esfuerzo con un total de 12 tiros detenidos en el tercer período y así, sellar la victoria de su equipo. 
3. Mikko Rantanen, Colorado Avalanche: Luego de cinco juegos seguidos sin poder anotar, el finlandés selló su sexto doblete de la temporada y además, repartió dos asistencias para completar su quinto juego de cuatro puntos en el actual torneo.

La cita de la noche 

“A pesar de que estábamos abajo 3-0 en este juego, de no ser por Bob, hubiésemos caído en diferencia de 8-0. Le dijimos que no permitiera daños en el tercero y que lo ganaríamos para él”. Palabras del delantero de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, para destacar la labor del portero Sergei Bobrovsky en la remontada sobre Dallas.

Otros resultados y breves notas 

• Campeones sacaron la casta: Por vez número 11 en su carrera y segunda en la temporada, Jack Eichel marcó un gol en el tiempo extra, para poder darle el triunfo 5-4 a los Vegas Golden Knights durante la visita al Kraken en Seattle, donde Jonathan Marchessault también destacó con dos tantos para llegar a 37 en el torneo y a cinco, en sus dos juegos más recientes.
• Avalanche brilló en Canadá: Junto a los cuatro puntos de Mikko Rantanen, Colorado contó con tres unidades de Valeri Nichushkin, dos más de Nathan MacKinnon y un esfuerzo de 25 paradas del portero Justus Annunen, para imponerse 6-2 durante su visita al Scotiabank Saddledome, casa de los Calgary Flames. 
• Esperanza para Chicago: Inspirados por el “Bedard-Show”, la ofensiva de los Blackhawks consiguió marcar siete veces en juegos seguidos, por primera vez en 32 años, gracias a los tantos de Connor Bedard, Ryan Donato, Tyler Johnson, MacKenzie Entwistle, Seth Jones y un doblete de Philipp Kurashev, quienes sellaron la victoria 7-2 sobre los Anaheim Ducks.
• Sólido esfuerzo del Wild: Kirill Kaprizov sumó tres puntos, gracias a dos goles y una asistencia, que se combinaron con las anotaciones de Ryan Hartman y Marcus Foligno, así como con 21 remates detenidos de Marc-Andre Fleury, para permitirle a Minnesota dar cuenta de los Arizona Coyotes con pizarra de 4-1.
• Flyers volaron alto: Joel Farabee llegó a 19 goles en la temporada, iniciando el camino a un triunfo de 3-2 para Philadelphia en casa sobre los San Jose Sharks, gracias también al décimo tanto de Morgan Frost, así como el número 23 de Owen Tippett, junto a 27 paradas del portero Samuel Ersson.
• Dramático desenlace en Ottawa: En un encuentro que llegó sin goles hasta el tercer período, los Senators se apoyaron el segundo tanto en la carrera de Drake Batherson durante el tiempo extra, para recuperarse y vencer como local 2-1 a los Pittsburgh Penguins.
• Increíble demostración en la red: Ante la ofensiva de Columbus, Cayden Primeau impuso una marca de más remates detenidos en una blanqueada por parte de un portero novato, gracias a 41 paradas que fueron recompensadas por los goles de Brendan Gallagher, Juraj Slafkovsky y Joshua Roy, en la victoria 3-0 de los Montreal Canadiens sobre los Blue Jackets.
• Rangers aguantaron y ganaron: Inspirados por el esfuerzo de Igor Shesterkin, Nueva York sólo necesitó del undécimo gol de la temporada para el defensa Adam Fox, quien consiguió el tanto en los ocho segundos finales del primer período, para de esa manera imponerse 1-0 sobre los Carolina Hurricanes.
• Sabres sin piedad: El defensa Bowen Byram marcó sus primero dos goles con Buffalo, mientras que Zach Benson consiguió tres puntos, para liderar a una ofensiva que en su casa, el KeyBank Center, fabricó siete tantos y así, dar cuenta de los Detroit Red Wings 7-3.