Los protagonistas
La superestrella mundial Justin Bieber se asociará con el delantero de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews y el defensa Morgan Reilly para seleccionar uno de los cuatro equipos del Juego de Estrellas, a través del Draft presentado por presentado por
Tim Hortons, el próximo 2 de febrero en la Scotiabank Arena de Toronto.
El equipo Matthews usará camisetas azules del All-Star de la NHL. El club McDavid estará dirigido por el centro de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, con el alemán Leon Draisaitl, como su co-capitán y el actor y comediante Will Arnett, quien actuará como la celebridad en funciones de capitán. El conjunto vestirá camisetas blancas del Juego de Estrellas.
La representación Hughes estará comandada por el centro de los New Jersey Devils, Jack Hughes y su hermano Quinn, actual defensa de los Vancouver Canucks. Ambos estarán acompañados por Michael Bublé, la celebridad que servirá como capitán de un conjunto que vestirá camisetas rojas en el Juego de Estrellas.
Finalmente, El equipo MacKinnon estará encabezado por el centro del Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, cuyo compañero de equipo Cale Makar, quienes contarán con la cantante, compositora, bailarina y actriz canadiense, Tate McRae, quien será la celebridad con las funciones de capitán. Este club vestirá camisetas amarillas en el All Stars Game.
El formato del proceso
Durante la historia de las actividades que rodean al Juego de Estrellas de la NHL, la liga ha realizado tres drafts de jugadores anteriores en2011, 2012 y 2015, pero en los últimos años ha congelado, la construcción de los equipos se ha basado en dividir los rosters entre las cuatro divisiones de la liga.
El orden de las selecciones se determinará en un evento privado antes del día del Draft. Todo ello bajo un sistema de lotería, similar al del sorteo de general de la liga en cada verano para escoger a los nuevos jugadores. Se espera que leyendas del hockey, participen en este ronda preliminar y el jueves, cuando se de inicio al evento, cada equipo conocerá su momento para elegir. También la posibilidad de hacer cambios de piezas en el draft, está abierta, teniendo en cuenta de la camaradería del proceso.
"Hemos decidido agregar una tercera noche a un fin de semana que ya es vibrante", dijo el director de contenido de la NHL, Steve Mayer. "Sentimos que este era un año para hacer algunos cambios, y el draft del jueves por la noche es uno de muchos otros cambios de los que escucharemos en las próximas semanas". En Canadá, el evento será televisado por Sportsnet. En Estados Unidos, el draft de jugadores será por ESPN, el resto por ESPN+.
Contexto histórico
Los fanáticos del hockey probablemente recuerden cómo Phil Kessel, entonces miembro de los Maple Leafs, fue elegido por última vez en el "Fantasy Draft" inaugural de la NHL en el Juego de Estrellas de 2011 en Raleigh, Carolina del Norte. Luego, la liga decidió que su último hombre en pie merecía un auto en el siguiente draft de jugadores, alentando a la estrella de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, a rogar que no fuera elegido para poder llevarse a casa unas ‘ruedas’ nuevas.
Otros datos interesantes son:
• Hasta la fecha, las primeas selecciones han sido el portero Cam Ward en 2011, cuando jugaba para los Carolina Hurricanes. En 2012, el honor fue para el entonces delantero de los Detroit Red Wings y en 2015, Ryan Johansen de los Columbus Blue Jackets, anfitriones en aquella ocasión, recibió la distinción.
