Después de ejercer el cargo de forma interina, el pasado 2 de febrero, Jim Hiller, de 55 años, fue confirmado como entrenador de Los Angeles Kings este miércoles, para continuar con su labor frente al equipo, luego de registrar marca de 21-12-1 en la campaña anterior, guiando a los californianos a la postemporada.
Los Kings (44-27-1) terminaron terceros en la División del Pacífico. Pero fueron eliminados de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste por los Edmonton Oilers por tercera temporada consecutiva y no han ganado una serie de playoffs desde que se coronaron campeones de la NHL en 2014.
"Es un gran grupo de jugadores con mucho carácter", dijo Hiller después de una derrota por 4-3 ante los Oilers en el Juego 5 en Rogers Place el 1 de mayo. "Me lo pusieron fácil en circunstancias que tal vez fueron difíciles para ellos". Por otro lado, el Gerente General de los Kings, Rob Blake, confirmó que “el liderazgo de Jimmy va de la mano con los ajustes que vamos a tratar de implementar en este equipo”.
Los Kings son el primer trabajo de Hiller como entrenador en la NHL. En el momento del cambio de entrenador, tenían marca de 3-8-6 en 17 partidos después de comenzar la temporada 20-7-4. El estratega se unió al club como entrenador asistente el 19 de julio de 2022 y ocupó el mismo cargo con los New York Islanders (2019-22), Toronto Maple Leafs (2015-19) y Detroit Red Wings (2014-15).
Por su parte, Blake regresará como Gerente General para la 2024-25, el último año de una extensión de contrato de tres campañas que firmó en mayo de 2022. Los Kings han llegado a los playoffs en cuatro de sus siete temporadas, pero no han ganado una serie de playoffs.
