El Avalanche fulminó a los Panthers con una explosión ofensiva

En la jornada del sábado de la NHL, el Colorado Avalanche finalmente pudo lucir todo el poderío ofensivo del que es capaz, y lo hizo ante el vigente campeón de la Stanley Cup en la carretera. El conjunto montañoso se llevó un triunfo de 7-4 sobre los Florida Panthers jugando en la Amerant Bank Arena.

“Tuvimos un compromiso defensivo realmente bueno esta noche", dijo el entrenador en jefe del Avalanche, Jared Bednar, después del partido. "Eso llevó a una buena ofensiva. [Hicimos] un juego inteligente con el puck. Si teníamos una jugada, intentábamos aprovecharla. Si no, lo enviábamos hacia atrás y poníamos en marcha nuestro forecheck (presión de los delanteros). Sentí que fuimos un equipo difícil de manejar esta noche en muchas áreas diferentes”.

Con el resultado, Colorado (12-9-0) mejoró su marca a 3-0 en la presente gira. La cerrará el lunes ante el otro equipo floridano, el Tampa Bay Lightning.

“[Florida] es un equipo muy difícil de enfrentar. Juegan bien y su sistema es bueno”, comentó Jonathan Drouin, quien anotó sus dos primeros goles de la temporada en su quinto juego tras regresar de una lesión. “Creo que jugamos bien después de ceder el primer gol. Intentamos jugar un poco como ellos lo hacen: meter el puck profundo y hacer que tengan que recorrer 200 pies (60 metros) hasta nuestra portería. No creo que hayamos cometido muchos errores en ese partido si miras los 60 minutos completos”.

Valeri Nichushkin y Oliver Kylington también marcaron sus primeros de la temporada para un ataque de Colorado que, frente a los Panthers, pudo contar con casi todo su plantel por primera vez en esta temporada.

“Aún nos falta (Ross Colton), y es una pieza importante, pero la mayoría de los muchachos están aquí”, señaló Drouin. “Cada vez que juegas contra el campeón defensor de la Stanley Cup, quieres jugar bien y enfrentarlos directamente”.

Pero la ofensiva del Avalanche el sábado fue liderada por Mikko Rantanen. El alero derecho tuvo una noche de cuatro puntos con un gol y tres asistencias. Por su parte, Cale Makar tuvo dos asistencias. Con su aporte, Rantanen y Makar se unieron a Nathan MacKinnon, quien colectó una asistencia ante Florida, como los únicos jugadores de Colorado que registran 30 puntos esta temporada.

MacKinnon (35), Rantanen (32) y Makar (30) se ubican en el grupo de solo ocho jugadores que han alcanzado la cifra de los 30 puntos en lo que va de esta campaña. El trío tiene al Avalanche con un récord histórico de 102-24-6 en los partidos donde los tres registran por lo menos un punto.

Es la segunda vez en la historia de la franquicia, y la primera desde los Quebec Nordiques de la temporada 1982-83, que el equipo cuenta con al menos tres jugadores con 30 puntos en los primeros 21 partidos de una temporada.

“Creo que estamos bastante contentos con la alineación con la que estamos jugando ahora”, indicó Jared Bednar. “Estamos recibiendo contribuciones de las cuatro líneas y de los seis o más (defensores). Solo queremos seguir afinando nuestro juego y mejorar cada vez más a medida que avanza la temporada”.

También cabe mencionar que Makar (336 partidos) registró su juego número 100 con múltiples puntos en su carrera y se convirtió en el sexto jugador activo más rápido —y el único defensa en ese grupo— en alcanzar este hito, siguiendo a Sidney Crosby (235 partidos), Connor McDavid (270 partidos), Alex Ovechkin (272 partidos), Kirill Kaprizov (292 partidos) y Evgeni Malkin (292 partidos). De hecho, el único defensa en la historia de la NHL que logró este hito en menos partidos fue Bobby Orr (307 partidos).

Del otro lado, Sam Reinhart anotó para extender su racha de puntos a 13 juegos. Los Panthers (12-8-1) ya han perdido cinco de sus últimos seis partidos (1-5-0).

“En un partido como ese, no hay un solo problema específico con tu juego. Estamos pasando por un momento difícil ahora mismo”, expresó el entrenador de Florida, Paul Maurice. “Tenemos una estructura que necesitamos seguir y no estamos muy lejos de ello. Pero hay algunos desafíos en la ejecución que debemos enfrentar”.

La racha de puntos de Reinhart iguala su mejor marca personal establecida la temporada pasada y está empatada en la segunda más larga en la historia de la franquicia, detrás de Mike Hoffman (17 juegos durante la temporada 2018-19).

“Simplemente jugamos más en su juego que en el nuestro”, dijo el alero izquierdo de Colorado, Matthew Tkachuk. “No vamos a vencer a esos chicos en su juego. Es así de simple”.