Los mejores entrenadores del momento en la NHL

Entre todas las categorías individuales, no hay una forma sencilla de evaluar el desempeño de un entrenador. No hay estadísticas, números o jugadas que ayuden en esta causa. Al final, todo se resume al desempeño de su equipo.

Claro, hay otros términos que sirven para intentar categorizar la calidad de un técnico, como el estilo de sus jugadores bajo su mando, los comentarios de ellos y de la directiva y, por supuesto, la longevidad con la que han estado en el puesto al más alto nivel.

Aquí, una lista subjetiva de los mejores cinco entrenadores del momento.

1. Paul Maurice, Florida Panthers

Hay que empezar con el campeón. Fue un largo camino para Paul Maurice hasta su primera Stanley Cup. Casi 30 años tuvieron que pasar desde que asumió las riendas de los Hartford Whalers en la temporada 1995-96, cuando apenas tenía 29 años, para alcanzar la gloria por primera vez.

Hasta que alzó el título, Maurice tenía la indeseada distinción de ser el entrenador más ganador de la historia sin una Stanley Cup. Ahora que la tiene, puede presumir con orgullo ser el cuarto técnico con más victorias de por vida en la NHL, con 869 triunfos en temporadas regulares.

Si bien en su momento fue digno de discusión, ahora mismo nadie debe dudar de la decisión de Florida de contratarlo hace dos años. Y es que, aunque Maurice tomó el mando de un club que acababa de ganar el Trofeo de los Presidentes, el timonel le cambió el estilo al conjunto floridano, convirtiéndolo en uno mucho más defensivo, que eventualmente alcanzó la gloria.

Maurice no sólo se ubica ahora como el mejor entrenador del momento, sino que, tras ganar el título, el dirigente de 58 años debe estar entre uno de los mejores en la historia del deporte.

“Me encanta cómo se escucha eso, Paul Maurice, técnico campeón de los Florida Panthers. Créanme, eso nunca va a pasar de moda para mí”, dijo Maurice tras levantar la Copa.

2. Peter DeBoer, Dallas Stars

A pesar de no haber ganado aún una Stanley Cup, DeBoer se ha caracterizado por sacar lo mejor de su equipo en los Playoffs de la Stanley Cup, instancia en la que ha disputado 161 partidos —la 12ma mayor cantidad en la historia.

Y es que, una vez un equipo de DeBoer está en la postemporada, usualmente se mantiene allí por un buen rato. Solamente una vez ha sido eliminado en la primera ronda y otra en la segunda. De resto, en siete de los nueve playoffs en los que ha estado, ha disputado al menos 19 partidos, asistiendo a la Final de la Stanley Cup en dos ocasiones.

A su equipo actual, los Stars, los ha llevado a la Final de la Conferencia Oeste en las últimas dos campañas. Yendo más allá, en los últimos seis años, su equipo ha terminado entre los cuatro mejores de la NHL cinco veces —entre los San José Sharks, Vegas Golden Knights y Stars. A pesar de no haber podido dar el siguiente paso, es un dato impresionante que sirve para ubicarse en la élite absoluta de su puesto.

3. Peter Laviolette, New York Rangers

Laviolette es uno de los mejores técnicos en la historia, siendo el tercero más ganador entre los entrenadores activos y el séptimo de por vida, con 807 victorias. Sin embargo, el dirigente de los Rangers viene de una de las mejores campañas de su carrera.

En apenas su primer año en la Gran Manzana, Laviolette llevó al club a ganar el Trofeo de los Presidentes y a una profunda postemporada, en la que llegó a la Final de la Conferencia Este, ganando 10 de los 16 partidos que disputó en esa instancia, cayendo eventualmente ante los campeones Panthers.

Con un plantel en ascenso y con mucho talento, Laviolette podría continuar aplicando su estilo en su segunda campaña al frente de unos Rangers que parecen estar al borde de dar el próximo salto.

Ya Laviolette tiene una Stanley Cup —con los Carolina Hurricanes en el 2006— pero si puede construir sobre lo hecho en la 2023-24, no es descabellado pensar que pueda sumar otra pronto.

4. Rick Tocchet, Vancouver Canucks

De nuevo, una de las mejores maneras de medir el éxito de un entrenador es lo que puede hacer con un plantel en particular, contrastando lo que han hecho antes de su llegada.

Dicho eso, tal vez no haya habido un impacto más evidente del que tuvo Tocchet en la última temporada y media con los Canucks.

El dirigente llegó en un momento turbulento para el conjunto de Vancouver a mediados de la campaña 2022-23. Y aunque su impacto no se evidenció tanto como en el próximo año, Tocchet se las ingenió para dejar un récord positivo de 20-12-4 aquella campaña — luego de que tuvieran 18-25-3 previo a su llegada.

Al siguiente año, los Canucks tuvieron una de las mejores campañas de su historia, finalizando en el primer lugar de la División del Pacífico, con un récord de 50-23-9, una temporada después de haber terminado en el sexto puesto con 38-37-7.

No por nada Tocchet es el vigente ganador del Trofeo Jack Adams al mejor entrenador de la temporada.

5. Jim Montgomery, Boston Bruins

Si bien Montgomery no tiene el tiempo al mando que otros de los técnicos en esta lista, ciertamente no hay muchos entrenadores con la cantidad de éxito que ha cosechado Montgomery en tan poco tiempo.

En partes de cinco temporadas, entre los Dallas Stars y Boston Bruins, Montgomery tiene un porcentaje de puntos de .744, con 112 triunfos en 164 compromisos. Sin embargo, lo que ha hecho en las últimas dos campañas al frente de Boston es lo que lo tiene entre los mejores timoneles del momento.

Montgomery estuvo al mando del mejor equipo en la historia de una temporada regular en la NHL. Eso es algo que sólo él puede decir, cuando llevó a los Bruins a ganar el Trofeo de los Presidentes en la campaña 2022-23, alcanzando la mayor cantidad de victorias (65) y puntos (132) en una misma campaña.

Dicho eso, quizás fue la campaña anterior la más importante. A pesar de que el equipo perdió algunas piezas importantes, Montgomery mantuvo a Boston en la cima de la División Atlántica por buena parte del año —perdiéndola en el último día de la campaña ante los Panthers— para otra sólida campaña.

Claro, a Montgomery le falta ser probado en la postemporada, en donde ostenta un registro de 9-11 de por vida. De lo contrario, estaría más arriba en la lista.