McDavid y Draisaitl a un triunfo de la Final de la Stanley Cup 

Connor McDavid y Leon Draisaitl son dos de las estrellas más brillantes de la NHL en la actualidad, pero nunca habían ganado un partido en la ronda de Final de Conferencia antes de esta temporada.

Pero ahora, los dos ases de los Edmonton Oilers están a una victoria de la Final de la Stanley Cup. El viernes consiguieron un formidable triunfo de 3-1 sobre los Dallas Stars en el Juego 5 de la Final de la Conferencia del Oeste para irse arriba 3-2 en la serie al mejor de siete.

Los Oilers podrán estampar su boleto a la Final de la Stanley Cup el domingo cuando reciban al conjunto texano en el Rogers Place para el Juego 6.

"Esto va a requerir nuestro mejor esfuerzo. Son cuatro victorias por una razón", dijo McDavid. "Es difícil conseguir cualquier victoria en los playoffs, y mucho más cuatro contra el mismo equipo, así que ellos son un gran grupo. Van a responder y va a requerir nuestro mejor esfuerzo".

McDavid tuvo una asistencia en el primer gol de los Oilers para llegar a 25 en esta postemporada. Su cosecha está empatada como la quinta mayor cantidad en un año de Playoffs en la historia de la franquicia, con Wayne Gretzky ocupando los primeros cuatro lugares.

Por su parte, Draisaitl tuvo la asistencia principal en el segundo gol de los Oilers.

"Todos hablan del impulso en una serie. Cambia de un juego a otro", indicó McDavid. "Pudimos juntar dos buenos partidos, y eso es todo. Nos pusimos en una oportunidad de ganar un gran partido en casa, pero eso es todo. Tenemos mucho trabajo por hacer".

Aunque McDavid y Draisaitl tuvieron mano en el marcador, la figura para los Oilers en la victoria clave fue Ryan Nugent-Hopkins. El delantero centro marcó dos goles por la vía del Power Play.

"Se le pide hacer mucho en este equipo, ya sea en la defensa, en jugadas importantes de defensa, tiene una gran responsabilidad en el Power Play", expresó McDavid hablando de Nugent-Hopkins. "Se le pide hacer de todo y siempre cumple, y esta noche (viernes) fue importante. Estuvo increíble".

Nugent-Hopkins mejoró sus totales en los Playoffs 2024 a seis goles y 20 puntos (17 partidos). Se convirtió en el cuarto jugador en esta postemporada en alcanzar los 20 puntos; es una lista compuesta completamente por jugadores de los Oilers (también están McDavid: 29, Draisaitl: 27 y Evan Bouchard: 25). En la última década, otros seis equipos han tenido al menos cuatro jugadores alcanzar el umbral de 20 puntos en un año de playoffs, cinco de los cuales ganaron la Stanley Cup (Vegas en 2023, Colorado en 2022, Washington en 2018, Pittsburgh en 2017 y Los Angeles en 2014).

"La afición va a estar vibrando para el Juego 6, sin duda. Van a ser ruidosos y estarán emocionados", señaló Nugent-Hopkins. "Para nosotros, se trata de controlar las emociones, jugar como sabemos y confiar en que nuestro juego es lo suficientemente bueno para hacer el trabajo".

Bouchard también tuvo una noche de varios puntos para Edmonton al registrar dos asistencias. Llegó a un total de 51 puntos (13 goles y 38 asistencias) en su carrera en partidos de Playoffs para convertirse en el tercer defensa en la historia de la NHL que más rápido en alcanza los 50 puntos en la postemporada. Está solo detrás de dos leyendas de la NHL: Bobby Orr (39 PJ) y Brian Leetch (41 PJ). También sumó sus asistencias número 18 y 19 en los Playoffs de 2024 y superó a Charlie Huddy (17 en 1985) como el segundo defensa de los Oilers con más asistencias en un año de Playoffs. La lista la encabeza su entrenador asistente, Paul Coffey (25 en 1985).

"Nunca vamos a jugar un juego de 60 minutos en esta etapa de la temporada donde dominemos y seamos el mejor equipo. Simplemente no sucede. El otro equipo también tiene mucho que decir, y son un buen equipo", dijo el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch. "[Esta noche viernes] podría haber sido nuestro mejor esfuerzo de 60 minutos. Vamos a necesitar más de eso para el Juego 6. Dallas es un equipo muy bueno fuera de casa. Hemos tratado este juego igual que el anterior, como un juego que debemos ganar. El Juego 6 será un juego que debemos ganar para nosotros".

Edmonton tomó una ventaja de 3-2 en la serie de Finales de Conferencia por tercera vez en la historia de la franquicia y esto augura buenas cosas para el equipo actual. En cada una de las dos ocasiones anteriores, cerraron la serie en el Juego 6 en camino a ganar la Stanley Cup (Final de Conferencia de 1985 contra CHI y Final de Conferencia de 1990 frente a Chicago).