Owen Haiek: Una carrera inspiradora para todo un país

Entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre, la National Hockey League celebra el Mes de la Herencia Hispana, por lo que NHL.com/es, ofrecerá historias fascinantes sobre la comunidad latinoamericana del hockey. Desde entrevistas con figuras de la NHL, hasta futuros prospectos y el crecimiento de este deporte en todas las áreas, NHL.com/es brinda una cobertura total de esta ocasión especial.

A veces un gol es simplemente eso, una anotación. Pero en otras ocasiones, puede representar la culminación de años de preparación para alcanzar cierto nivel de referencia y respeto. Sin embargo, en el caso de Owen Haiek, la historia va más allá, y es que su tanto conseguido el 27 de agosto de 2023 en el tiempo extra ante Grecia, no sólo le dio a Argentina la corona de la Amerigol Latam Cup de aquel año, sino también, la inspiración a la nación sudamericana para apostar al desarrollo de nuevos tesoros en esta disciplina deportiva.

El camino de Haiek comenzó en su tierra natal. “Me enamore del hockey porque mi padre posee una cancha de para jugar sobre patines en línea en Argentina y desde que nací que patino y lo práctico. Es algo que me atrapó desde muy pequeño. Estar en hielo, crea un ambiente, intensidad y velocidad que resulta inigualable”, expresó el delantero sudamericano.

Con base a un talento notable, el papá de Owen, Dicky Haiek, sabía que tenía que explotar el potencial de su hijo y encaminó los esfuerzos para enviarlo fuera de las fronteras de Argentina. “Llegué a Canadá, donde terminé la escuela secundaria, pero también pude entrenar en un programa de desarrollo de jugadores profesionales, el cual me ayudó a crecer mucho”.

La experiencia en Norteamérica, fue con la Academia de Hockey de Ontario, con la que consiguió 31 goles y 70 puntos, además de vivir la emoción de jugar playoffs en ese nivel. Si bien, no hubo ninguna selección de Draft profesional, el talento de Haiek fue reconocido a nivel internacional.

Prueba de ello, fue el haberse ido a los Estados Unidos para defender la camiseta de los Palm Beach Hawks en Florida, antes de volver a suelo canadiense para jugar con Seaforth Generals, en la Canadian Premier Junior Hockey League. De allí, partió a Europa, para militar con el CH Jaca, club con el que ganó el campeonato de la Liga Española de Hockey Sobre Hielo en 2024.

Cada experiencia, representó un desafío distinto y al final una enseñanza perenne. “El aprendizaje que cada país me dejó, es la importancia de la disciplina y consistencia de un deporte, el no dejar de entrenar y querer mejorar. Eso es lo que te hace destacar y conseguir el puesto que uno quiere dentro del equipo”.

Un amor innegable

Paralelo a todo su recorrido, Haiek nunca dejó de lado la importancia de vestir la camiseta de la selección de su argentina natal, mucho menos, teniendo a su padre, Dicky, como entrenador y trabajador incansable por romper barreras para aumentar tanto la calidad, como la cantidad de jugadores en su país.

“La influencia de mi padre a nivel personal fue de ser una persona disciplinada y leal. Con respecto a su impacto en el desarrollo del hockey argentino, creo que gracias a él, este deporte se ha convertido en algo real en nuestra tierra. Todo ha crecido mucho desde que abrió la cancha y siempre, tanto en hielo como en la modalidad sobre ruedas, ha trabajado para encontrar vías hacia un desarrollo más amplio”.

Quizás no hay una mayor muestra de ese desarrollo, que la carrera de Haiek con la “Albiceleste” del hockey. Todo comenzó con participaciones en torneos panamericanos, los cuales prepararon el camino a convertirse en una de las referencias de este deporte en la región, gracias a 120 puntos en 52 partidos, lo que equivale a 2.3 unidades por juego.

Así, es la historia detrás de lo ocurrido en el sur de Florida, el pasado 27 de agosto de 2023, cuando en plena final, bajo el coro de “Muchachos”, ante una barra argentina que llenó el Panthers Ice Den, Haiek tomó el disco y cruzó toda la pista antes de vencer al portero de Grecia para hundirlo en la red, sellando la medalla de oro para el mismo país, en el que descubrió el amor por el hockey, patinando en una pista construida por su padre, un pionero deportivo en la región.

Para Haiek, el gol fue “indescriptible, el más importante de todos”. No obstante, el jugador considera que es un premio a la dedicación y esfuerzo de años. “Creo que lo que me hizo capaz de alcanzar todo esto, ha sido el desarrollo que he tenido en el deporte, dedicado siempre a dar la mejor”.

Haiek, está consciente de que sus logros en hielo han servido como punto de partida para los talentos sudamericanos en el futuro, pero por encima de aquel gol inolvidable, destaca un aspecto más humano. “Creo que más importante fue la motivación que transmití en cada logro a lo largo de todos estos años. Definitivamente ese momento del gol en tiempo extra, motiva a futuras generaciones a querer estar en esa posición y representar a la argentina en el hockey”.

Siempre positivo

A sus 25 años, Haiek, un aficionado del Colorado Avalanche y admirador de estrellas como Connor McDavid, Nathan MacKinnon y Cale Makar, asume cada reto con el compromiso de representar su bandera y a su familia; Dicky, su padre, así como a su madre Florencia y su hermana Iara. “Tengo que darle crédito a ellos por todo, lo dieron absolutamente todo para que yo pudiese jugar al hockey”.

En medio de sus objetivos, Haiek desglosa sus opciones para la temporada 2024-25. “Estoy definiendo si jugaré hockey sobre línea a nivel profesional en Italia, aunque sigo esperando por si llega una oferta de contrato para jugar sobre hielo”. Durante el mes de septiembre, el delantero ayudó a Argentina país a terminar entre las mejores selecciones en los World Skates 2024, celebrados en Italia.

A través del documental, “This is Hockey” una serie de siete episodios producida por NHL, el nombre de Owen Haiek y su padre Dicky, figuran como grandes embajadores, razón por la que el jugador concluye que “Veo el futuro del hockey argentino cada vez más alto y un nivel muy completo para poder representar a la argentina en mundiales. Cada año crece más y más.

La historia de Owen Haiek, es un recordatorio de que el éxito se mide en distintas formas. Quizás, no llegó un reclutamiento por parte de la NHL, tampoco portadas ni campañas publicitarias. Lo que sí hay, es el amor de una generación de chicos argentinos quienes, al estudiar la historia del hockey en su país, encontrarán su nombre, rodeado por puntos, títulos y por supuesto, un gol… Inolvidable.