New Jersey refuerza su portería para la próxima temporada

Los New Jersey Devils completaron una transacción con los Calgary Flames, en la que recibieron al portero Jacob Markstrom a cambio de una selección de Primera Ronda para el Draft de la NHL en 2025, junto al defensa Kevin Bahl, quien viene de su primera temporada completa en la liga.

Durante la 2023-24, el portero de 34 años dejó un récord de 23-23-2 con un promedio de goles en contra de 2.78, un porcentaje de salvamento de .905 y dos blanqueadas en 48 juegos. Al guardameta le restan dos campañas en un contrato de seis años y puede convertirse en agente libre sin restricciones después de la 2025-26.

Seleccionado por los Florida Panthers en la Segunda Ronda (No. 31) del Draft de la NHL de 2008, Markstrom tiene marca de 215-196-57, limitando a sus rivales a 2.73 goles por partido, en adición a un porcentaje de salvamento de .909 en 485 juegos de temporada regular (468 como titular) para los Flames, Vancouver Canucks y Panthers. Adicionalmente, cuenta con registro de 13-13 balance de 2.90 tantos por juego y un promedio de atajadas de .911, en 26 desafíos de playoffs.

Para los Flames, la selección de Primera Ronda obtenida de los Devils, está protegida entre los 10 primeros equipos, es decir,  Si New Jersey recibe una escogencia entre las 10 iniciales durante la lotería del próximo año, Calgary recibiría este puesto en el Draft de 2026.

Adicionalmente, Bahl llega a Calgary tras jugar los 82 partidos con los Devils esta temporada, en los que aportó 11 puntos (un gol, 10 asistencias). Tiene 25 unidades (cuatro tantos, 21 habilitaciones) en 148 partidos de temporada regular y una asistencia en 11 encuentros de playoffs, todos con New Jersey. El defensa, que cumplirá 24 años el 27 de junio, fue seleccionado por los Arizona Coyotes en la segunda ronda (N° 55) del Draft de la NHL en 2018.

“Hace tiempo que identificamos a Kevin Bahl como un jugador prioritario”.  Señaló el Gerente General de los Flames, Craig Conroy. “Es un defensor fuerte que juega un juego asertivo con tremenda presencia. Si bien su estructura de 6'6 y 230 libras es una ventaja imponente, usa su cuerpo de manera inteligente, tiene buena movilidad y toma decisiones inteligentes, razones por las que encaja con nuestra identidad y estamos entusiasmados de adquirirlo ahora”. 

Para el ejecutivo de Calgary, la transacción responde a los nuevos objetivos del club. "El intercambio de hoy demuestra nuestro enfoque en la infusión de jugadores jóvenes talentosos en nuestra plantilla, así como en la adquisición de un importante capital de selecciones de Draft, mientras mantenemos nuestro compromiso como equipo competitivo en los playoffs. Agradecemos a Jacob por su profesionalismo y por comprender nuestra decisión de realizar este intercambio ahora”.

Desde que los Devils lo contrataron como gerente general a tiempo completo en julio de 2020, el Gerente General Tom Fitzgerald ha visto a 12 porteros diferentes jugar al menos un juego con la camiseta de New Jersey. Dos de ellos; Vitek Vanecek y Mackenzie Blackwood han disputado más de 80 partidos y otros dos; Nico Daws, Akira Schmid, han totalizado al menos 40.