Ovechkin sigue amasando marcas en repunte de Capitals

Los Washington Capitals no han tenido el comienzo de temporada que imaginaron en sus mentes, incluso con tintes de pesadilla después de perder cuatro de sus primeros cinco encuentros, generando no solo incertidumbre sino gran incertidumbre, pero las cosas han dado un vuelco en las recientes semanas y las aguas se han estabilizado.

Este repunte se confirmó la noche del sábado gracias a la victoria por 4-1 ante los New York Islanders, en el segundo enfrentamiento de cuatro previstos entre ambos clubes esta temporada, y de la mano de su estelar delantero, Alex Ovechkin, quien anotó en dos ocasiones, guiando a los de la capital de Estados Unidos a conseguir su segundo triunfo seguido y el tercero en los cuatro encuentros más recientes.

En una historia completamente distinta a la del preocupante comienzo de la temporada, Washington ahora ha sumado puntos en siete de sus últimos ocho encuentros (marca de 6-1-1 en ese lapso) y el propio Ovechkin prolongó a cuatro juegos seguidos (3-0-1—4) su seguidilla de partidos con al menos un punto y, como ha acostumbrado, lo hizo con estilo.

A los 9:18 del primer periodo, después de que Evgeny Kuznetsov ganó un faceoff, Ovechkin jaló de gatillo desde el borde del círculo izquierdo, aprovechando una gran pantalla de Tom Wilson, para abrir el marcador y conseguir su primer gol del partido, ante su paisano, el portero ruso de los Islanders, Semyon Varlamov.

Con respecto a su primer gol, Ovechkin anotó su tanto 141 para abrir el marcador, la mayor cifra en la historia de la NHL, algunos delante de su más cercano perseguidor, ya retirado, que es Jaromir Jagr (135).

A tres segundos del final del tiempo regular, con la portería de los Islanders vacía, Ovechkin consiguió su segunda anotación del partido, un tiro desde la línea azul que marcó su cuarto gol de la campaña.

“Todo el mundo estuvo sacrificando su cuerpo, bloqueando tiros, jugando de manera inteligente, jugando simple y obtuvimos el resultado”, comentó Ovechkin al final del partido.

A propósito de su segundo gol, conseguido con la portería vacía, fue el 56 de su carrera, con el que empató a Wayne Gretzky con la mayor cantidad de anotaciones de esa manufactura en la historia de la liga.

También, al astro ruso de los Capitals consiguió su encuentro 168 de dos o más goles en su carrera, solo quedando detrás de los 189 de Gretzky.

“Todo el mundo estaba involucrado. Fue el segundo partido en días consecutivos. Jugamos contra un buen equipo. Todos sabíamos que no iba a ser tan fácil”, agregó Ovechkin. “Shepard hoy estuvo increíble. Grandes salvadas. Nuestra defensa hizo un buen trabajo bloqueando los tiros”.

Los Islanders fabricaron 37 disparos a la portería, de los cuales 36 fueron detenidos por Hunter Shepard, una de las piezas clave de la victoria de Washington a las que hacía alusión Ovechkin, sobre todo en el tercer periodo, cuando los neoyorquinos asediaron la cabaña de los capitalinos con 16 tiros.

“Simplemente pelearon. Ves muchachos bloqueando tiros”, comentó Shepard. “A veces te quedas atrapado ahí. Si hago una mala jugada detrás de la portería y luego nos quedamos atrapados en nuestra zona durante un minuto y medio, es increíble cuando estás tan atado y el cuerpo simplemente se hace cargo. Los muchachos estuvieron increíbles esta noche”.

Nueva York empató el cotejo a los 19:17 del primer periodo por conducto del defensor Alexander Romanov. En el segundo lapso, Nic Dowd puso en ventaja a los Capitals 2-1 a los 13:05 al impactar el puck en el aire tras una serie de rebotes después del tiro de Nicolas Aube-Kubel, mientras que Aliaksei Protas puso el 3-1 a los 19:20 de ese segmento.

“Ese segundo y tercer goles, no solo sirvieron para tomar la delantera, sino también el tercero de Protas y Phillips hacen una gran jugada. Esos son grandes goles”, dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. “Ahora puedes jugar con ventaja y lo que pasa, como puedes ver lo que sucede esta noche, los Islanders tuvieron muchas buenas aproximaciones, estuvieron mucho tiempo en la zona ofensiva, pero están presionando, ¿verdad? Están tirando a la red y ahora estás forzando la situación”.

La historia es otra en la banca de en frente. Los Islanders, quienes no ganan desde el pasado 2 de noviembre cuando vencieron 3-0 a los Capitals, ya suman cuatro derrotas consecutivas y las cosas empiezan a ponerse tensas para un equipo que hasta hace no mucho repitió presencias en la antesala de la Final de la Stanley Cup.

“Tenemos algunas decisiones que se toman y algunos errores que se cometen que realmente nos están costando”, declaró el entrenador principal de los Islanders, Lane Lambert. “Hay un cambio de líneas en el segundo gol que no puede suceder. Entonces, en este tipo de cosas, cuando cometes estos errores, terminas perdiendo. ¿Cómo se sale de esto? Tienes que dejar de cometer esos errores”.