Previa de pretemporada del Avalanche

Con el comienzo de la pretemporada 2023-24 listo para arrancar el 23 de septiembre en Melbourne, Australia, NHL.com/es proveerá un análisis a profundidad sobre cada equipo y de cara a que entren en acción. En esta ocasión: el Colorado Avalanche.

El Colorado Avalanche muy rápido se 'estrelló' de cara con la amarga realidad que enfrentan la gran mayoría de los equipos en la NHL una temporada después de que levantan la Copa Stanley, luego de proclamarse como campeones.

Aunque el Avalanche se repuso a un flojo comienzo de temporada y acabó con marca de 51-24-7 para adjudicarse el título de la División Central, no pudieron evitar la eliminación en la primera ronda de los playoffs, al ser dejados en el camino por el Seattle Kraken en siete encuentros. El sueño del bicampeonato se acabó al caer por 2-1 en el Juego 7 de la serie.

Algunas de las situaciones con las que tuvo que lidiar Colorado, y que impidieron que el equipo pudiera explotar al máximo su potencial, fueron principalmente las lesiones.

Una de ellas fue devastadora, ya que produjo la baja del capitán del club, el delantero Gabriel Landeskog, quien se perdió toda la campaña 2022-23 a causa de una lesión en la rodilla, pues el equipo anunció que, inicialmente, solo se perdería tres meses, y luego que sería toda la temporada y también los playoffs.

Desgraciadamente, el 9 de mayo, la organización anunció que el sueco tendría que someterse a un procedimiento de trasplante de cartílago en su rodilla derecha, situación que, inevitablemente, le hará perderse toda la temporada 2023-24. A pesar de que los rumores sobre su posible retiro comenzaron a esparcirse, el propio jugador lo descartó, dejando claro que su deseo es volver cuanto antes o cuando médicamente le sea posible.

Su estelar defensor, Cale Makar, ganador del Trofeo Norris (mejor defensa de la NHL) y del Trofeo Conn Smythe (MVP de los playoffs) en 2022, no las tuvo todas consigo la temporada anterior, pues una lesión en la parte inferior del cuerpo le restó la posibilidad de jugar a todo su potencial, pues a causa de esa y otras lesiones solo participó en 60 juegos, en los que acumuló 66 unidades (17 goles y 49 asistencias). Pese a ello, su promedio de 1.10 puntos por juego fue el segundo mejor entre todos los defensas.

Nathan MacKinnon viene de compilar la mejor campaña de toda su carrera en la NHL, luego de imponer topes en goles (42), asistencias (69) y puntos (111), ubicándose como el quinto mejor de la Liga en lo que a puntaje se refiere. Para que Colorado mantenga o mejore su nivel, es indispensable que el nativo de Nueva Escocia, Canadá, arroje números similares en 2023-24.

Sin duda alguna las esperanzas de la ofensiva están puestas en el delantero finlandés Mikko Rantanen, quien impuso una marca personal (55) para más goles en una campaña en su carrera, además de imponer un nuevo máximo también en puntos (105). Los goles de Rantanen serán de crucial importancia para que Colorado se mantenga en los primeros planos y aspire a más.

Como una especie de 'seguro', el Avalanche adquirió al veterano delantero Ryan Johansen en un canje con los Nashville Predators, con la intención de que pueda proveer ofensiva complementaria a la de los astros de las primeras líneas y buscando remplazar el hueco que dejó la campaña pasada la salida de Nazem Kadri, quien emigró a Calgary.

Antes de tener una lesión que requirió una cirugía en su pierna derecha y que obligó a Johansen a perderse los últimos 27 partidos de la campaña, el canadiense participó en 55 cotejos, en los que sumó 12 goles y 16 asistencias (28 puntos) y se espera que estando sano pueda emparejar o mejorar los números de 2021-22, cuando sumó 87 (28 goles, 59 asistencias) en 71 juegos.

"Espero que para el inicio de la pretemporada todo esté completamente normal y sea yo mismo", dijo Johansen. "Así que ha sido alentador tener confianza para recuperarme de esa lesión y superarlo todo. Es un deporte de equipo, pero como individuo sé de lo que soy capaz y cómo puedo jugar en esta Liga. Para que yo pueda encajar mejor, creo que seré yo quien a tope con mi juego".

Uno de los puntos fuertes para Colorado está en la portería, pues el portero búlgaro Alexandar Georgiev, quien debutó con Colorado en 2022-23 después de varios años de estar a la sombra de Henrik Lundqvist, primero, y de Igor Shesterkin, después, en Nueva York, probó su valía.

El portero 27 años registró marca de 40-16-6 con un promedio de goles permitidos por juego de 2.53 y un porcentaje de salvadas de .919; además, Georgiev empató con Linus Ullmark (Boston) el liderato de ganados para un portero y fue (62) en tercer guardameta con más aperturas la campaña pasada.

Alineación proyectada de Colorado en 2023-24

L1.- Artturi Lehkonen -- Nathan MacKinnon -- Mikko Rantanen
L2.- Jonathan Drouin -- Ryan Johansen -- Valeri Nichushkin
L3.- Miles Wood -- Ross Colton -- Logan O'Connor
L4.- Andrew Cogliano -- Ben Meyers -- Fredrik Olofsson
D1.- Devon Toews -- Cale Makar
D2.- Bowen Byram -- Josh Manson
D3.- Jack Johnson -- Samuel Girard
P1.- Alexandar Georgiev
P2.- Pavel Francouz

Prospecto a seguir

El delantero de 21 años, Jean-Luc Foudy, participó en 46 encuentros con el equipo filial de Colorado Eagles en la American Hockey League (AHL), en los que cosechó 36 puntos y fue segundo del plantel con 25 asistencias. Debutó en la NHL en 2022-23, participando en nueve juegos con el Avalanche.

¿Principal pregunta que enfrenta el equipo?

¿Podrá Jonathan Drouin levantar su carrera en Colorado? El alero izquierdo pasó seis años con los Montreal Canadiens en los que jamás pudo desplegar su potencial del nivel juvenil, en el que fue compañero del astro del Avalanche, Nathan MacKinnon con Halifax en la Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Con los 'Habs' nunca pudo anotar más de 20 goles y solo una vez pudo rebasar la barrera de los 50 puntos.