Rangers cerraron febrero como el equipo más encendido de la NHL

Durante la temporada regular 2023-24, NHL.com/es presenta un ranking semanal de los mejores equipos de los últimos siete días, teniendo en cuenta el récord, actuaciones individuales y las expectativas que hay alrededor de cada club. Aquí, las 10 mejores escuadras de la semana.

1. New York Rangers (40-17-3, 83 puntos)

Posición la semana pasada: 1

Los Rangers y los Panthers hicieron lo necesario para terminar en el primer lugar del ranking de los equipos más encendidos del momento. Sin embargo, el reconocimiento le pertenece a los neoyorquinos en esta ocasión, luego de que terminaran un mes de febrero memorable.

Además de conseguir una racha de 10 triunfos en fila (cuyo primer triunfo fue en enero), el club cambió el calendario después de ganar 10 de los 11 partidos que disputaron (10-1-0, 20 puntos), encabezando la NHL en ese período.

En el proceso, el club igualó un récord para la franquicia, al llegar a los 40 triunfos en el año en los primeros 60 partidos de la temporada. Es la vez que más rápido alcanzan ese número, igualando lo hecho en la 1972-73. Además, es la primera vez que los Rangers son los primeros en llegar a 40 victorias en un año desde la 1993-94 (última vez que ganaron la Stanley Cup).

Van ante los Maple Leafs y Panthers ante de la siguiente publicación.

2. Florida Panthers (40-16-4, 84 puntos)

Posición la semana pasada: 2

Los Panthers se convirtieron el jueves en el segundo equipo que llega a 40 triunfos en esta temporada, un día después de que lo hicieran los Rangers, a quienes desplazaron con la victoria ante los Sabres para ubicarse momentáneamente como los líderes de la NHL — igualan con Boston con 84 puntos, pero con un mejor porcentaje de puntos (.700).

Además de ganar sus últimos tres partidos, los dirigidos por Paul Maurice cierran el mes de febrero con nueve lauros en 11 partidos (9-2-0, 18 puntos), consiguiendo así su mejor momento del año.

Con Florida despertando el viernes como el líder de la liga, queda demostrado lo disputada que ha sido esta temporada. Florida (un día), Vancouver (42 días), Winnipeg (10 días), Boston (4 días) y New York (3 días) han ocupado la cima de la NHL desde el 1ro de enero, siendo apenas la tercera vez al menos cinco equipo se comparten la cima desde esa fecha en una temporada — 2023-04, 2021-22 y 2021-12.

Van ante los Red Wings, Rangers, Devils y Flyers la próxima semana.

3. Toronto Maple Leafs (34-17-8, 76 puntos)

Posición la semana pasada: 2

El mexicoamericano Auston Matthews fue una de las figuras de la NHL durante el mes de febrero, período en el que lideró la liga con 13 goles, para llegar a 53 en el año. Un número que no sólo lo ubica en un puesto favorable para ganar su tercer Trofeo Richard (al jugador con más goles en una campaña), sino que le otorgan una proyección para terminar el año con 74 tantos, lo que representaría la mayor cantidad para un jugador en una temporada desde la 1992-93.

De su mano, Toronto sumó la segunda mayor cantidad de puntos durante el mes de febrero (18), igualados con los Panthers. El club llegó a tener una seguidilla de siete triunfos que terminó el martes pasado con un revés ante los Golden Knights, derrota que se sacudieron rápido el jueves para culminar el mes sumando dos puntos ante los Coyotes.

Los Maple Leafs tendrán una dura semana, al tener que medirse a los Rangers, Bruins (dos veces) y Sabres antes de la siguiente publicación.

4. Nashville Predators (34-25-2, 70 puntos)

Posición la semana pasada: 9

Nashville se ha metido de lleno en la puja por puestos de postemporada a fuerza de victorias. Siete seguidas, para ser exactos, la que representa la tercera cadena más larga de la franquicia.

El jueves ampliaron esa seguidilla con un triunfo ante el Wild con un Roman Josi en plan estelar, quien encabezó los esfuerzos de los Predators con su segundo juego en fila con al menos tres puntos.

De esa manera, el club mantiene un empate con los Kings con 70 puntos por los primeros dos puestos del Comodín de la Conferencia Oeste, con siete unidades sobre Calgary, St. Louis y Seattle.

Buscarán empatar la racha de triunfos más larga en la historia del club (10) midiéndose al Avalanche, Canadiens y Sabres.

5. Carolina Hurricanes (36-18-6, 78 puntos)

Posición la semana pasada: 3

Sin necesidad de ninguna seguidilla significativa de triunfos, a diferencia de los primeros cuatro conjuntos de la lista, los Hurricanes se han mantenido entre los más constantes de la liga en las últimas semanas, ganando siete de sus últimos 10 compromisos (7-2-1) y terminando el mes de febrero con la tercera mayor cantidad de puntos (17).

Es la única manera en la que han logrado llevarle el paso a unos encendidos Rangers en la puja por el primer lugar de la División Metropolitana, colocándose a cinco unidades de los neoyorquinos.

Cayeron dos puestos en el ranking más por mérito de otros conjuntos que por sus propios hechos, aunque bajaron un poco el ritmo luego de la pasada publicación, perdiendo en un par de ocasiones ante los Stars y Sabres.

Van ante los Jets y Canadiens en los siguientes días.

6. Detroit Red Wings (33-21-6, 72 puntos)

Posición la semana pasada: 5

Los Red Wings parecen estar decididos a regresar a los Playoffs de la Stanley Cup por primera vez desde el 2016. Para ello, el club logró una racha de seis triunfos, que aunque terminó el jueves con un revés ante los Islanders, impulsó al club hacia el primer puesto del Comodín de la Conferencia del Este, dos puntos por delante de Tampa Bay y ocho de New Jersey.

Incluyendo un emocionante triunfo en tiempo extra en el regreso de Patrick Kane a Chicago el domingo pasado, el club logró vencer a sólidos equipos como el Avalanche, Blues y Capitals durante su seguidilla de triunfos.

Pondrán a prueba su buen momento cuando se midan a los Panthers y Avalanche antes de la siguiente publicación.

7. Winnipeg Jets (37-16-5, 79 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Los Jets parecen haber retomado finalmente el ritmo que los hizo ser el mejor equipo de la NHL durante 10 días, luego de varias semanas de inconsistencias.

El club cerró febrero habiendo ganado siete de sus últimos 10 partidos (7-3-0), incluyendo un tramo de siete triunfos en ocho juegos. Eso le ha permitido ascender hacia el segundo puesto de la División Central, acercándose a dos puntos de los Stars por el primer lugar, retomando una disputada lucha entre tres conjuntos separados por apenas dos unidades (Colorado también suma 79).

Hurricanes, Sabres y Kraken serán sus siguientes tres rivales.

8. Calgary Flames (29-25-5, 63 puntos)

Posición la semana pasada: 10

La semana pasada, los Flames ingresaron a la lista de los equipos más encendidos del momento con el potencial de complicar la situación de cara a la fecha límite de cambios de la semana que viene, teniendo en cuenta la posibilidad de que la directiva decida seguir compitiendo este año, en vez de fungir de “equipo vendedor”.

Desde entonces, Calgary ganó dos partidos más — ante los Oilers y Kings — aumentando aún más esas posibilidades, colocándose a las puertas de un puesto de Comodín del Oeste, a siete puntos de los Predators y Kings.

Serán unos días bien interesantes en las oficinas del club, que enfrentará a los Penguins, Kraken y Lightning.

9. Edmonton Oilers (35-20-2, 72 puntos)

Posición la semana pasada: 8

Luego de dominar la liga con una seguidilla de 16 triunfos, el club cierra un mes de febrero inconsistente, habiendo ganado apenas seis de los 12 juegos que disputó (6-5-1, 13 puntos), colocándose en una situación interesante de cara a la fecha límite de traspasos del viernes próximo.

Sin embargo, la palabra “inconsistencia” no aplica para Connor McDavid, quien viene de brillar en febrero, liderando la NHL con 27 puntos (2-25) en apenas 12 juegos, para llegar a 94 en el año y meterse de lleno en la lucha por el Trofeo Art Ross (al jugador con más puntos en la temporada), colocándose a seis de Nathan MacKinnon y a 10 de Nikita Kucherov.

Después de cerrar el mes con dos triunfos al hilo, Edmonton intentará construir un buen momento midiéndose a Seattle, Pittsburgh, Boston y Columbus en los próximos días.

10. Boston Bruins (35-12-14, 84 puntos)

Posición la semana pasada: 6

Es la segunda vez en el año que Boston entra en un bache. Sin embargo, igual que en la primera ocasión, hay que darle mérito a los dirigidos por Jim Montgomery por continuar sumando puntos sin importar la ocasión.

Boston ha ganado sólo tres de sus últimos 10 partidos, pero han sumado al menos un punto en ocho de ellos, lo que les ha permitido defender su posición en la parte más alta de la tabla, igualando actualmente con los Panthers por la mayor cantidad de puntos de la liga.

De hecho, los Bruins empatan con los Islanders con la mayor cantidad de derrotas en tiempo extra (14) en la NHL. Siete de sus últimos nueve partidos se han definido en la prórroga, seis de los cuales fueron seguidos.

Tras ganarle a Vegas en tiempo regular el jueves, buscarán continuar el momento ante los Islanders, Maple Leafs (dos veces) y Oilers.