Rangers y Maple Leafs brillan en un ranking con muchos cambios

Durante la temporada regular 2023-24, NHL.com/es presenta un ranking semanal de los mejores equipos de los últimos siete días, teniendo en cuenta el récord, actuaciones individuales y las expectativas que hay alrededor de cada club. Aquí, las 10 mejores escuadras de la semana.

1. New York Rangers (38-16-3, 79 puntos)
Posición la semana pasada: 3

Los Rangers tienen la racha activa de triunfos más larga de la NHL, al ganar sus últimos nueve partidos consecutivos, colocándose a un triunfo de igualar la seguidilla más extensa en la historia de la franquicia — ganaron 10 en fila en la 1939-40 y 1972-73.

Impulsados por una impresionante remontada ante los Islanders en la Stadium Series el domingo, los Rangers vencieron a los Stars y Devils en los otros dos partidos de la semana con un diferencial de goles de 8-2.

En el proceso, Artemi Panarin, quien sumó siete puntos (3-6) en esos tres encuentros, se ubicó como el quinto jugador con más puntos en la liga.

Nueva York buscará continuar con el gran momento midiéndose a los Flyers y a los Blue Jackets (dos veces) antes de la siguiente publicación.

2. Toronto Maple Leafs (32-16-8, 72 puntos)
Posición la semana pasada: 8

En cuestión de una semana, los Maple Leafs sacaron ventaja de siete y seis puntos sobre el Lightning y Red Wings, respectivamente, en la puja por el tercer lugar de la División Atlántica, colocándose al mismo tiempo a seis unidades de los Panthers por el tercer lugar.

Eso es lo que logra una cadena de seis victorias, impulsada por dos de los jugadores más encendidos del momento.

El mexicoamericano Auston Matthews anotó su 52do gol de la temporada el jueves, con el que fue su décimo tanto durante una seguidilla de cinco encuentros seguidos alcanzando las redes al menos una vez. Matthews fue uno de dos jugadores en sumar 10 puntos desde la publicación del ranking pasado, producto a siete goles y tres asistencias. ¿El otro? su compañero de equipo Mitchell Marner, quien repartió 10 asistencias en ese mismo período.

Toronto se medirá a Colorado, Vegas y Arizona con la intención de continuar escalando posiciones.

3. Carolina Hurricanes (34-17-5, 73 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

La pelea por la supremacía de la División Metropolitana está a toda marca, con los Hurricanes siguiéndole los pasos a los inspirados Rangers con su propia racha de cuatro victorias consecutivas y ocho triunfos en sus últimos 10 encuentros.

Luego de un emocionante partido el jueves, en el que Sebastian Aho sentenció a los Panthers en los últimos segundos del encuentro — el primero entre ambas escuadras en el PNC Arena desde su serie de postemporada pasada — Carolina se encuentra a seis puntos de los neoyorquinos, con un partido menos disputado en el año.

Con ese primer lugar en el objetivo, chocarán ante los Stars, Sabres, Wild y Club Jackets.

4. Florida Panthers (37-16-4, 78 puntos)
Posición la semana pasada: 1

Florida no pudo descifrar a los Hurricanes el jueves, durante un duelo en el que fueron blanqueados a pesar de realizar 44 disparos, en un ambiente de postemporada. Este revés, acabó con una seguidilla de 11 triunfos consecutivos fuera de casa que sumaba la tropa de Paul Maurice.

Pero aunque este revés le costó el primer lugar de la lista a los Panthers — y la cima de la División Atlántica, al ser superados por los Bruins, que suman dos puntos más (aunque con un partido más) — el club sigue siendo uno de los conjuntos en mejor momento de la liga, al haber ganado ocho de sus últimos 10 compromisos, incluyendo un contundente lauro el sábado pasado en el que dominaron a sus rivales de Tampa Bay con resultado de 9-2 a domicilio.

Vuelven a casa para medirse a los Capitals, Sabres y Canadiens.

5. Detroit Red Wings (30-20-6, 66 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

Los Red Wings obtuvieron la que podría ser su victoria más importante del año el jueves, venciendo al Avalanche con un gol de oro que les otorgó tres victorias consecutivas y seis en sus 10 partidos más recientes (6-3-1).
Eso ha impulsado al club al primer puesto del Comodín de la Conferencia del Este.

¿Será este el año en el que Detroit vuelva a los Playoffs de la Stanley Cup desde el 2016?

Para seguir afianzando sus opciones, se medirán a los Blues, Blackhawks, Capitals e Islanders.

6. Boston Bruins (34-12-12, 80 puntos)
Posición la semana pasada: 10

No fue la mejor semana para los Bruins, que apenas han ganado cuatro de sus últimos 10 partidos. Sin embargo, al sumar puntos en siete de esos encuentros (4-3-3), el club ha hecho lo suficiente para no sólo continuar luchando para estar entre los mejores equipos de la NHL, sino que además retomó la cima de la División Atlántica.

Eso, producto a una semana bien ocupada, en la que cosecharon puntos en los cuatro partidos que disputaron (2-0-2). Esos cuatro duelos fueron definidos en tiempo extra — incluyendo el triunfo ante Dallas en Shootouts — instancia a la que han llegado en cinco de sus seis partidos más recientes, por lo que está siendo puesta a prueba la condición física de los bostonianos.

Tendrán una semana importante, al medirse a dos de los conjuntos más exitosos de la temporada, Canucks y Golden Knights (también chocarán frente al Kraken).

7. Washington Capitals (26-21-8, 60 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

No es casualidad que los Capitals hayan ganado tres partidos consecutivos, metiéndose de lleno en la lucha por puestos del Comodín — colocándose a cinco puntos de Tampa Bay, que se ubica en el segundo lugar — al mismo tiempo que Alex Ovechkin esté encontrando su acostumbrado ritmo.

El histórico delantero suma siete goles en los ocho partidos que ha disputado desde el Juego de Estrellas (7-4—11), siendo superado únicamente por William Nylander (8), J.T. Miller (8) y Auston Matthews (12) en ese período.

Van ante los Panthers, Senators y Red Wings antes de la siguiente publicación.

8. Edmonton Oilers (33-18-2, 68 puntos)
Posición la semana pasada: 6

Desde que vieron frenada su seguidilla de 16 victorias en fila, Edmonton ha lidiado con algunas inconsistencias, que los ha llevado a tener récord de 4-3-1 desde entonces. Sin embargo, vienen de una semana en la que vencieron a un sólido equipo de los Stars y, a pesar de haber caído ante otro gran conjunto de Boston, lograron remontar desventajas de 4-1 y 5-4 en ese encuentro, antes de caer eventualmente en tiempo extra, algo que habla del nivel que siguen teniendo los dirigidos por Kris Knoblauch.

De cualquier manera, durante ese período los Kings se han acercado a apenas dos puntos de ellos, en la lucha por el segundo lugar de la División del Pacífico, aunque los Oilers también se encuentran a esa misma distancia de Vegas, por el segundo puesto.

Van ante Minnesota, Calgary, Los Ángeles y St. Louis está semanas — todos en casa.

9. Nashville Predators (30-25-2, 62 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

Con triunfos ante los Blues, Golden Knights y Kings, con un marcador combinado de 14-6, los Predators se metieron a la lista de los equipos más encendidos del momento, tras ganar cuatro de los seis partidos que han disputado desde la pausa y sumando puntos en seis de sus 10 choques más recientes (5-4-1).

Eso les ha permitido ingresar a la lucha por el Comodín de la Conferencia Oeste, empatando con 62 puntos (con un partido más) con los Blues por el segundo puesto.

Van ante los Sharks, Ducks, Senators y Wild.

10. Calgary Flames (27-25-5, 59 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

Los Flames vencieron a dos sólidos equipos esta semana, al dejar en el camino a los Jets y a los Bruins para acercarse a tres puntos de St. Louis por un puesto del Comodín.

Esto hace bien interesante la situación de cara a la fecha límite de cambios dentro de dos semanas, teniendo en cuenta que Calgary cuenta con dos de los jugadores más cotizados del mercado, Chris Tanev y Noah Hanifin.

Pero si el club sigue de lleno en la puja por puestos de postemporada, quizás la directiva cambie su enfoque hacia esta temporada, lo que podría alterar el período de traspasos.

Van ante los Oilers y Kings esta semana.