En 1994, los New York Rangers acabaron con una sequía de 54 años y ganaron el cuarto título de la Stanley Cup de su historia. La imagen del legendario Mark Messier celebrando jubilosamente con la copa en el mítico Madison Square Garden quedó grabada en la mente de muchos.
Tuvieron que pasar 20 años para que el equipo azul regresara a una Final de la Stanley Cup. Pero no tuvieron mucha suerte. Cayeron en cinco juegos ante los LA Kings en la Final de 2015.
Una década después, los Rangers se encuentran a un paso de pelear nuevamente por la Stanley Cup al estar en la Final de la Conferencia del Este, en donde enfrentarán a los Florida Panthers.
Hace dos años, New York llegó a esta instancia de la Final de Conferencia. Sin embargo, se llevó un trago amargo al perder en seis juegos contra el Tampa Bay Lightning.
El equipo azul entró a estos Playoffs de la NHL 2024 como uno de los candidatos para ganarlo todo. ¿Pero será este su año?
Los Rangers clasificaron a la postemporada con una inmensa fase regular. Fueron el mejor equipo de la liga. Terminaron con récords para la franquicia en puntos (114) y victorias (55). Ganaron el Presidents’ Trophy —el premio para el equipo con la mejor marca de temporada regular— por cuarta vez (1991-92, 1993-94 y 2014-15), uniéndose a los Detroit Red Wings (seis) y los Boston Bruins (cuatro) como los únicos equipos en ganarlo al menos cuatro veces.
"Todas las casillas están marcadas," dijo el entrenador de New York, Peter Laviolette, tras la conquista del Presidents’ Trophy el 15 de abril. "Tienes que hacerlo bien en esta parte del proceso para tener la oportunidad de jugar por la Copa. Pudimos hacerlo. Estamos ansiosos por eso, pasar a los Playoffs”.
En la Primera Ronda de los Playoffs, New York sacó a relucir su superioridad barriendo en cuatro juegos a su rival de la División Metropolitana, los Washington Capitals.
