“Creo que ambos equipos habían tenido marcado este juego por un tiempo”, dijo el delantero de los Stars Tyler Seguin sobre la importancia de este encuentro. “Estamos en esa época del año en la que simplemente estás mirando la clasificación y sabes la importancia del partido de esta noche. Entonces, fue un bastante buen juego de hockey”.
Teniendo en mente que los Playoffs de la Stanley Cup comienzan el próximo 20 de abril, este duelo sirvió como un termómetro para ambos equipos, ya que los dos estarán participando en la fase eliminatoria y, además de servir como un ensayo de lo que vivirán en unos días, el tema de la rivalidad tampoco pudo dejarse de lado.
Sean Walker adelantó al Avalanche a los 119 segundos de haberse puesto en marcha el juego. Matt Duchene, con su gol 25 de la campaña, empató los cartones para los Stars a los 17:11 y antes de concluir el primer periodo, los visitantes tomaron la ventaja de 2-1 con el gol 21 para Jamie Benn, el capitán de Dallas a los 19:17.
En el segundo periodo, en un lapso en el que se dieron cinco goles, cuatro de ellos en Power Play, Colorado empató por conducto de Artturi Lehkonen a los 4:38, pero después de ello, los Stars fueron un vendaval.
Con goles de Roope Hintz (11:25), el 30 de la campaña para él, Seguin (12:45), llegando a 24, y de Mason Marchment (17:10), para alcanzar los 21, todos ellos en situación de Power Play, los Stars tomaron comando del juego por 5-2, en una exhibición del poderío de los equipos especiales por parte de los texanos.
“Quedan cinco partidos, básicamente el título divisional en juego. Ambos todavía estamos peleando por la conferencia, por lo que esencialmente es un juego de playoffs”, dijo el entrenador de Dallas, Peter DeBoer. “Cuando participas en estos juegos, los equipos especiales son fundamentales. Tienes que ganar la batalla de los equipos especiales, especialmente si estás fuera de casa, y eso lo hicimos esta noche, y es difícil de lograr contra ese equipo porque son excelentes en sus equipos especiales”.
A 45 segundos de bajar el telón del segundo periodo, Colorado dio señales de vida, recortando la desventaja a 5-3 con el gol de Brandon Duhaime.
El Avalanche, completamente volcado al ataque tratando de reducir la diferencia, batalló, pero finalmente fue recompensado a los 10:15 del tercer periodo cuando Jonathan Drouin acercó a Colorado a 5-4.
Sin embargo, los Stars no perdieron la compostura y el joven delantero Wyatt Johnston vertió un balde de agua helada sobre el Avalanche cuando a los 15:12 del tercer periodo anotó su gol 31 de la campaña para poner la pizarra 6-4 y desmoralizar al equipo local que se había esforzado tanto por acercarse.
Con la portería vacía, a los 19:51, Seguin anotó su segundo gol del partido para llegar a los 25 (su mayor cuota goleadora desde 2018-19, cuando marcó 33), para sentenciar el cotejo con un contundente 7-4.
Los Stars (49-20-9, 107 puntos) rebasaron a los Bruins (46-17-15, 107), quienes no jugaron el domingo, para apoderarse del Segundo mejor récord de la NHL, quedándose a tres unidades de los Rangers (53-21-4, 110), quienes poseen la mejor marca de la liga.
“Está completamente en nuestras manos, lo cual es bueno”, dijo Duchene sobre capturar la mejor marca de la conferencia. “Si nos ocupamos de nuestro trabajo, vamos a terminar estando donde queremos estar”.
Un total de 11 jugadores diferentes registraron puntos en la hoja de anotación para los Stars, el tipo de partido que exhibe la profundidad de Dallas. Un claro ejemplo de ello fue el delantero Thomas Harley (0-3—3), quien asistió en cada uno de los goles del equipo en el segundo periodo para empatar la marca de la franquicia de más habilitaciones en un periodo.
