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CORAL SPRINGS, FLA. -- R. Oliver Mair dijo que algunos amigos lo miraron de forma extraña cuando les dijo que iba a ver a Jamaica jugar hockey el fin de semana.

"Cuando les anuncié que Jamaica jugaría hockey todos dijeron, ¿Quién? ¿Jamaica?", dijo Mair, el cónsul general de la nación caribeña en Miami. "Se sabe, el (Equipo Olímpico) de bobsled fue hace muchos años, pero el hockey sobre hielo es una sorpresa".
Jamaica sorprendió a la Amerigol LATAM Cup 2019 el domingo al derrotar al campeón defensor Colombia 3-2 en un shootout en el IceDen de los Florida Panthers.

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"Se siente increíble, acabamos de hacer historia", dijo el atacante de Jamaica Jaden Lindo, quien fue seleccionado en la sexta ronda (No. 173) del Draft 2014 de la NHL por los Pittsburgh Penguins. "Esto es algo que Jamaica nunca olvidará".
Colombia también tuvo varios jugadores nacidos en el extranjero, incluyendo al atacante Michael Nijjar, un nativo de Los Ángeles que también es dueño minoritario de Vegas Golden Knights.
También tuvo algunos jugadores de elite incluyendo a Daniel Echeveri, un defensa nacido en Medellín que anotó el primer gol de Colombia en el segundo periodo. Echeverri, de 29 años, disputó 52 juegos con Macon de la Southern Professional Hockey League y Greenville de la ECHL en 2017-18.

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Jamaica y Colombia, países sin pistas de hielo, estaban jugando por la Copa - pero también ambos tenían cosas que demostrar.
Jamaica intentaba demostrar que su esfuerzo por establecer un programa de hockey para un día competir en las Olimpiadas de Invierno es merecedor de apoyo financiero y de los fans. Su plantel solo tuvo un jugador nacido en la isla, pero el equipo se ganó un gran aficionado en Mair, quien vistió la camiseta de fútbol con los colores amarillo, verde, y negro bajo su chaqueta al mirar los partidos el domingo.
"Estoy súper impresionado. Ellos dominaron el juego, estoy muy orgulloso de ellos", dijo Mair. "Esto traerá mucha motivación, mucha gente va a estar inspirada. Estoy sorprendido de lo bien que están jugando".
La reacción al equipo paso de "¿Jamaica qué? a una historia prominente en la edición del domingo del Jamaica Observer, publicado en Kingston, sobre la labor en el torneo.
Para Colombia, el torneo fue para solidificar su lugar en el escalafón de hockey latinoamericano tras derrotar a México el año pasado en la Amerigol Cup inaugural. Colombia también venció a México, un país que cuenta con pistas de hielo, en los Panamericanos de hockey sobre hielo.

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"Esto realmente decide quién es la potencia en Latinoamérica", dijo el entrenador de Colombia Sam Uisprapassorn, un residente de Orange County, California sobre el torneo Amerigol. "Ya sea que un equipo esté o no afiliado a la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, esto realmente marcó la pauta. Tienes un programa muy, muy fuerte en México. Hemos establecido nuestro lugar en la comunidad de hockey de Latinoamérica, y tenemos a equipos en alza como Argentina y Brasil".
Colombia no abandonó la Amerigol Cup - que tuvo más de 400 jugadores, 21 equipos y cuatro divisiones - con las manos vacías. Ellos ganaron el torneo Sub-16 al derrotar 3-1 a Argentina.
Un equipo de Islas Malvinas ganó el torneo de hombres de División II, venciendo a Puerto Rico por 6-2. Argentina ganó el título de mujeres, venciendo 4-2 a Colombia.
_Foto Cortesía: Eliot J. Schechter/Florida Panthers & Dan Shriner/Fotógrafo Amerigol LATAM Cup _