Cañonazos del día: ¡Un Juego 6 de alarido! 

En la Final de la Stanley Cup 2024 todo parecía estar definido después de los primeros tres partidos. Los Florida Panthers gozaban de una ventaja casi lapidaria de 3-0 en la serie al mejor de siete contra los Edmonton Oilers, y su coronación se veía próxima. Sin embargo, las cosas se han puesto bastante interesantes. Los Oilers se metieron a la Final de gran manera; se han llevado los últimos dos cotejos.

Este viernes la emoción de la Final de Stanley continúa con muchísimo en juego. La serie regresa a Edmonton y el Rogers Place para el Juego 6. Los Panthers buscarán reponerse en la carretera para finalmente liquidar al club canadiense y levantar su primera copa. Del otro lado, los Oilers intentarán seguir embalados para forzar un épico Juego 7 y tener una oportunidad de consumar una remontada legendaria.

Una situación bastante familiar

Los Panthers todavía cuentan con una ventaja en la Final, pero no se puede pasar por alto que han dejado escapar dos oportunidades para coronarse ante un equipo que estaba moribundo. Las críticas le han llovido al conjunto floridano por no poder poner punto final a la serie. No obstante, aunque luce como una situación en la que puede abundar la incertidumbre y el nerviosismo, dentro del entorno hay una sensación de comodidad debido a que dos veces en estos Playoffs han estado arriba 3-2 y han podido finalizar las cosas en el Juego 6. Fue en la Segunda Ronda ante los Boston Bruins y en la Final de la Conferencia del Este contra los New York Rangers.

"Estamos muy cómodos en esta posición," dijo el alero izquierdo, Matthew Tkachuk. "Estuvimos en esta posición hace un par de series en Boston. Jugamos contra los [New York] Rangers y tuvimos una posición muy similar yendo al Juego 5. Así que estamos muy cómodos en este momento. Estamos emocionados. Sabemos que va a ser un gran ambiente mañana y, con suerte, nuestro último juego de la temporada”.

Por la copa a domicilio

Pese a que lo óptimo hubiera sido coronarse en casa en el Juego 5, el Rogers Place es un lugar en el que le ha ido muy bien a Florida. En este recinto los Panthers solo han sufrido una derrota en tiempo reglamentario en nueve visitas en toda su historia (4-0-3 en la temporada regular, 1-1 en los playoffs). Y en cuanto a la historia reciente de la Final, el conjunto floridano se ve favorecido. Seis de los últimos ocho campeones han asegurado la copa como visitantes.

También cabe mencionar que siete de las 14 victorias que aseguraron series hasta la fecha en estos Playoffs de la Stanley Cup 2024 han sido ganadas por el equipo visitante, incluyendo la victoria de Florida en el Juego 6 de la Segunda Ronda en Boston. Una victoria de los Panthers también marcaría la tercera postemporada consecutiva (9 en 2023 y 8 en 2022) en la que más de la mitad de las series se aseguraron como visitantes, una racha que no se veía desde 2010 (11), 2009 (10) y 2008 (ocho).

Rogers Place en su máxima expresión 

Han pasado 34 años desde que la afición de los Oilers pudo celebrar un título de la Stanley Cup. Y aunque un triunfo no significaría la obtención del título, sí mantendría vivo por un juego más el sueño del campeonato, el cual se podría obtener en un posible Juego 7. Los jugadores sienten la electricidad de la gente en Edmonton de cara al que podría ser el último juego de la temporada para ellos.

"Es bastante increíble presenciarlo," expresó el alero derecho, Corey Perry, quien está en su primera temporada con los Oilers. "Cuando llegas para los playoffs (con los Mighty Ducks de Anaheim/Anaheim Ducks) esos dos años (2006 y 2017), no lo sabes porque no eres de aquí. No le prestas mucha atención. Solo estás aquí para jugar un partido de hockey.

"Pero ahora realmente ves lo que está pasando en la ciudad. Toda la gente que se reúne afuera, las fiestas para ver los partidos, todos lo notan. Puedes escuchar cómo tocan las bocinas cuando estamos en nuestro vestuario. Puedes escuchar todo. Es bastante especial, bastante tremendo estar aquí y pasar por eso”.

McDavid se codea con la grandeza

Tras tener una actuación discreta en los primeros tres juegos contra Florida, Connor McDavid despertó cuando los Oilers más lo necesitaban. El capitán se lució con desempeños de cuatro puntos en las victorias del Juego 4 y 5. En la búsqueda de su primera Stanley Cup, del lado individual, con su increíble producción en esta postemporada McDavid se está acercando al inmortal Wayne Gretzky, quien guio a Edmonton a cuatro de sus cinco campeonatos.

McDavid está promediando 1.63 puntos por juego en su carrera en los Playoffs. Es segundo solo detrás de Gretzky (1.84) entre los jugadores que han participado en al menos ocho juegos.

En estos Playoffs, McDavid actualmente tiene 42 puntos (ocho goles, 34 asistencias), se ubica en el cuarto lugar histórico de la NHL en este rubro. Ya ha superado el récord de Gretzky de asistencias en una sola postemporada (31 con Edmonton en 1988), y está a cinco puntos del récord de Gretzky de puntos en una campaña de playoffs (47 con los Oilers en 1985).

En la Final McDavid ostenta 11 puntos (tres goles, ocho asistencias). Está empatado en el séptimo lugar en la historia de la NHL. Está a dos puntos del récord de Gretzky de puntos en una Final de la Copa (13 con Edmonton en 1988) y a dos asistencias del récord de Gretzky de asistencias en una Final de la Copa (10 con los Oilers en 1988).

Estadísticas claves

Florida es el primer equipo desde 2012, y el noveno en la historia de la NHL, en tener al menos tres intentos de asegurar la Copa. Siete de los ocho anteriores ganaron el campeonato, incluyendo cuatro en la era de expansión de la NHL (desde 1967-68).

Por su parte, Edmonton se convirtió en el cuarto equipo en la historia de la NHL en forzar un Juego 6 después de estar perdiendo 3-0 en la Final de la Stanley Cup, y el segundo en los últimos 78 años después de los mencionados Devils de 2012. Ahora podría convertirse en el tercer equipo en forzar un Juego 7 tras empezar una Final con un déficit de tres derrotas.