Todo listo para la edición 14 del Winter Classic

Después de varios días de arduo trabajo por parte del equipo de producción, que comenzó desde el 19 de diciembre, empezando por trasladar a las afueras de la sede el llamativo camión con la unidad de refrigeración, la mesa está prácticamente puesta para la realización del Winter Classic 2023 de la NHL, la edición 14 de uno de los eventos más especiales para la Liga.

Los Boston Bruins y los Pittsburgh Penguins chocarán en un muy promisorio partido que se llevará a cabo en la espectacular casa de los Boston Red Sox de las Grandes Ligas de Beisbol, el Fenway Park, uno de los recintos con mayor tradición en el juego de pelota por su diseño peculiar y por ser el estadio más antiguo de MLB, ya que se construyó en 1912.
Esta será la segunda ocasión que Fenway albergue el Winter Classic, convirtiéndose en el primer recinto que repite como sede en la historia de los juegos al aire libre de la NHL.
Preparativos por todo lo alto
En lo que a la puesta en escena respecta, el equipo de producción se ha encargado de trabajar a marchas forzadas para cumplir con el calendario y no atrasarse con la construcción de la pista y su estructura, así como de otros detalles que capturarán el ojo del aficionado el próximo 2 de enero cuando salten a la pista, ataviados en uniformes especiales, los jugadores tanto de Penguins como de Bruins.
Video: Fenway Park listo para el Winter Classic 2023
Se espera que para las 14:00 horas, tiempo local, del lunes 2 de enero, la hora en la que se dejará caer el puck en el hielo para comenzar con el partido, la temperatura ambiente en las inmediaciones de Fenway oscilará en los 9 grados centígrados.
"Nos gusta adelantarnos; obviamente, con un juego al aire libre y la Madre Naturaleza, no sabes con lo que te vas a encontrar", dijo hace unos días Derek King, director sénior de operaciones de instalaciones y operaciones de hockey de la NHL. "Con el juego el 2, el día de práctica es el 1, nos gustaría terminar tarde el 30 o temprano el 31, solo para darnos un poco de tiempo para ver cómo está funcionando todo".
Los protagonistas
Los Bruins (28-4-4; 60 puntos) llegan al Winter Classic como el mejor equipo de la NHL, producto de una gran profundidad y consistencia en todas sus líneas, eficacia en los equipos especiales y a los renovados bríos con los que llegó su nuevo entrenador, Jim Montgomery, desde el comienzo de campaña.
Video: BOS 3, NJD 1
"Lo ves venir a principios de año, te emocionas mucho", dijo Matt Grzelcyk. "También tenemos enfrentamientos muy apretados con Pittsburgh, por lo que siempre se crea un ambiente divertido. Es una de esas cosas en las que la gente definitivamente busca boletos para eso. Eso está en un círculo en el calendario incluso antes de que comience la temporada".
En tanto, la temporada de los Penguins (19-11-6; 44 puntos) ha sido una auténtica montaña rusa, con altibajos y rachas, a veces tan marcadas como una seguidilla de siete derrotas (del 24 de octubre al 5 de noviembre) u otra de siete triunfos seguidos (del 1 al 15 de diciembre).
Video: NJD 4, PIT 2
Los Penguins empatan a los Chicago Blackhawks, con seis apariciones, en partidos al aire libre, de manera que ambas organizaciones lideran en este rubro; los Bruins estarán participando en su quinto juego a la intemperie.
"Esta es una experiencia única en la vida para nuestros muchachos", comentó Mike Sullivan, entrenador principal de los Penguins, el viernes. "Creo que necesitamos ver todo eso, apreciar el momento y disfrutarlo. Debemos entender que hay puntos en disputa y cuando suelten el disco debemos estar listos para jugar".
El Winter Classic 2023 será el primer evento en su tipo en el que participen tres jugadores con mil o más puntos. Tal es el caso del capitán de los Bruins, Patrice Bergeron y los compañeros de los Penguins Sidney Crosby y Evgeni Malkin.
La única otra ocasión en que un partido a la intemperie tuvo la presencia de dos jugadores con mil o más puntos fue en la edición de 2018 de la Stadium Series en el Navy-Marine Corps Memorial Stadium, cuando se vieron las caras Patrick Marleau, de Toronto y Alex Ovechkin, de Washington.
Otros detalles a tener en cuenta
La leyenda de los Bruins, el defensa Bobby Orr, estará en la ceremonia de dejar caer el puck en el Discover NHL Winter Classic 2023 en Fenway, pero no será la única figura representativa de la ciudad de Boston que estará presente en las ceremonias protocolarias.
También estará el otrora capitán y receptor de los Red Sox, Jason Varitek, el exlanzador de Boston, Tim Wakefield y exjugadores de los Bruins como el recientemente retirado Zdeno Chara y Johnny Bucyk.
Además de las apariciones de exatletas de Boston, el Winter Classic contará con las actuaciones de The Black Keys, Bell Biv DeVoe cantando el himno nacional de EEUU y a los Boston Pops.
La ceremonia de apertura incluirá también al conductor de los Boston Pops, Keith Lockhart, presentando a los dos equipos mientras de la orquesta toca durante las presentaciones.