Las 10 cosas que nos dejó el NHL Winter Classic 2023

Solo puede haber uno al año y eso lo hace muy especial, el Winter Classic de la NHL de 2023 fue precisamente eso y más, un encuentro entre dos grandes equipos, con muy buenos jugadores, quienes ofrecieron un gran espectáculo en el hielo, pero eso es una parte de todo lo que hay que apreciar de este tipo de eventos y en particular del que este lunes tuvo lugar.

Esta es una lista de las 10 cosas que nos dejó el Winter Classic 2023 de la NHL entre los Pittsburgh Penguins y los Boston Bruins en Fenway Park.
1.- Honrando al beisbol en Fenway
No se puede dejar de lado que el Fenway Park es uno de los estadios más espectaculares que existen, probablemente, en el mundo entero y es el parque de beisbol más antiguo que hay en las Grandes Ligas, la casa de los Boston Red Sox. El Monstruo Verde, el 'Pesky Pole', sus poco ortodoxas dimensiones, comparadas con otros estadios más modernos.
Todas esas cosas hacen de Fenway un lugar muy especial y así lo entendieron las partes involucradas, de manera que fue memorable ver a los jugadores tanto de los Penguins como de los Bruins llegar vestidos como peloteros. Unos honrando a los Pirates y otros a los Red Sox, añadiendo un toque muy peculiar a su arribo al legendario estadio.

2.- Leyendas deportivas de Boston en el protocolo
Un momento muy especial, sin duda alguna, fue ver a legendarios integrantes de otras épocas de los Bruins, como al delantero John Bucyk y a los defensas Zdeno Chara y a Bobby Orr en medio de la ceremonia protocolaria.
También acudieron a ese especial momento dos exjugadores de los Red Sox, quienes ayudaron a que la franquicia rompiera un maleficio de 86 años sin ganar un título. Tal es el caso del lanzador de bola de nudillos, Tim Wakefield, y el exreceptor y capitán Jason Varitek.
Además de que Bobby Orr dejó caer el puck ante los capitanes de ambos equipos, Sidney Crosby y Patrice Bergeron, hizo un tiro a manera del lanzamiento de la 'primera bola', el cual recibió muy bien Varitek.

3.- Uniformes especiales
Uno de los distintivos que tiene el Winter Classic es que los equipos que participan en el magno evento, utilizan uniformes especiales. Los Bruins echaron mano de un uniforme negro con un logotipo en el que aparece la cara de un oso, trayendo a la vida un logo que usaron a finales de los 70.
En lo que respecta a los Penguins, usaron un uniforme completamente nuevo, con una letra 'P' en el pecho y en color crema que honra al equipo de beisbol de la ciudad, los Pittsburgh Pirates, además de unos vistosos cascos amarillos.

4.- El factor musical
Una agrupación musical famosa en el área de Boston es la orquesta Boston Pops, la cual junto al grupo de R&B Bell Biv DeVoe, interpretaron el Himno Nacional de Estados Unidos previo al inicio del juego.
En el primer intermedio, apareció la agrupación, ganadora en dos ocasiones del Premio Grammy, llamada The Black Keys, que interpreta una mezcla de rock con punk y que animó a la tribuna en Fenway.
Una tradición de los Red Sox es que en intermedio del octavo inning tocan la canción Sweet Caroline de Neil Diamond, un tema musical ya incrustado en el corazón de los bostonianos y en los fans del equipo en particular, sobre todo en la parte de los coros de la canción. En medio del Winter Classic, apareció la canción que se lanzara en 1969 y que unificó en cánticos a la afición.
5.- Escenario memorable
Fenway es uno de los estadios más espectaculares que hay en las Grandes Ligas, sin importar cuál sea tu equipo. Es un estadio que, al haber sido inaugurado en 1912, está lleno de peculiaridades. Aunado a todo eso, la preparación y la atención al detalle que puso la NHL y su equipo de producción, hicieron del recinto un museo viviente, con casi cada rincón invitando a los presentes y televidentes a maravillarse.
6.- Dos equipos brindando un juego a la altura de las circunstancias
Bruins y Penguins son equipos que cuentan con grandes jugadores en sus filas. Bergeron, Brad Marchand, David Pastrnak, Taylor Hall, Charlie McAvoy, pero Pittsburgh también con Crosby, Evgeni Malkin, Jake Guentzel, Rickard Rakell, entre otros.
Luego de un primer periodo sin goles, los Penguins tomaron la delantera con el gol de Kasperi Kapanen y luego los Bruins empataron y le dieron la vuelta para darle mucho dramatismo y emotividad al especial cotejo en Fenway.
7.- La inesperada lesión de Jarry
Apenas a los 4:30 del primer periodo, se presentó la primera gran dificultad para los Penguins cuando su portero titular, Tristan Jarry, se vio obligado a dejar el hielo por una lesión en una pierna, lo que derivó en que el guardameta suplente, Casey DeSmith, tuviera que entrar al quite, deteniendo 19 de los 21 disparos que encaró.

8.- El número 21 para Ullmark
Una de las razones por las que los Bruins se hallan en la cima de la NHL se debe al espectacular rendimiento que ha exhibido en lo que va de la temporada su guardameta, el sueco Linus Ullmark.
Contra todos los pronósticos, Ullmark es el líder de la NHL en ganados (21), porcentaje de salvadas (.939) y promedio de goles en contra (1.86). Ante los Penguins cimentó su récord al dejarlo en un increíble 21-1-1, después de detener 26 de los 27 tiros que enfrentó ante Pittsburgh.
9.- El show del héroe inesperado, DeBrusk
Pese a la amplia lista de grandes jugadores que tienen los Bruins, fue uno de sus delanteros de las líneas complementarias, Jake DeBrusk, quien acabó rescatando a Boston en un partido en el que los Penguins parecían encaminados a llevarse.
Sin embargo, los dos goles que anotó, de manufactura de overol, esa indumentaria tan identificada con el pueblo trabajador de Boston, su faceta industrial, teniendo que copar la portería rival y aprovechar resquicios, rebotes, pequeñas oportunidades, acabó siendo el gran héroe.

10.- El anuncio del siguiente WC
Previo a comenzar las festividades del Winter Classic de 2023, la NHL anunció hacia dónde se va a dirigir la siguiente edición de uno de sus magnos eventos, al revelar que el Seattle Kraken y los Vegas Golden Knights, las dos franquicias más jóvenes y nuevas en integrarse a la Liga, van a protagonizar el clásico invernal. Esto será el 1 de enero de 2024 en el T-Mobile Park, la casa de los Seattle Mariners de las Grandes Ligas.