Winter Classic 2024: Un día para la historia

El Día de Año Nuevo fue una jornada mágica y espectacular para la NHL. Una concurrencia de 47,313 aficionados llenó el T-Mobile Park para presenciar el máximo evento de la temporada regular de la liga, el Winter Classic.

En esta edición de 2024, el Seattle Kraken recibió al vigente campeón de la Stanley Cup, los Vegas Golden Knights. Al final, el equipo local logró deleitar a su afición al llevarse un triunfo 3-0. Cada Winter Classic que pasa deja momentos inolvidables, y el duelo entre el Kraken y Golden Knights no fue la excepción.

Estos son los mejores momentos que dejó el Winter Classic 2024.

Un arribo pintoresco

Como ya es tradición para el Winter Classic, ambos equipos hicieron su presentación en el evento luciendo una indumentaria especial. El Kraken y los Golden Knights optaron por atuendos que fueron inspirados por la cultura de sus respectivas ciudades.

Los jugadores de Seattle llegaron al T-Mobile Park vestidos como trabajadores del Pike Place Market, un famoso lugar turístico de la ciudad con puestos de mariscos y verduras, y restaurantes. Lucieron overalls naranjas brillantes y gorras naranjas, cada uno llevando un pez de réplica.

El equipo fue liderado por Marshawn Lynch, el excampeón del Super Bowl y corredor de los Seattle Seahawks, quien también es copropietario del Kraken.

Por su parte, los Golden Knights llegaron al Winter Classic con un poco de estilo de la Ciudad del Juego. Estaban vestidos como imitadores de Elvis Presley. Portaron pelucas, lentes y trajes de lentejuelas para verse como el rey del rock 'n' roll, quien es todo un ícono de Las Vegas y ha inspirado un sinfín de imitadores.

Homenaje a Seattle

Después de que los Golden Knights salieron al hielo bajo abucheos, el legendario rapero local Sir Mix-a-Lot de Seattle interpretó "Jump on It" y liberó al Kraken. Luego, pescaderos del Pike Place Market se lanzaron pescados entre sí, e incluso entre los jugadores mientras caminaban hacia la pista.

Todo fue parte del tema náutico en honor a Seattle y al noroeste del Pacífico. Los equipos estaban sobre muelles. Un barco se hundió en el centro del campo, volcado por los tentáculos del Kraken. Había barcos, boyas, cuerdas, redes y más.

Borgen se estrena esta temporada

Will Borgen es un jugador especial para el Kraken. El defensa fue uno de los elementos que la gerencia tomó en el Draft de Expansión de la NHL 2021. Aunque no vio mucha acción al inicio de su gestión con el club, poco a poco fue ganándose su lugar en la línea azul. Y en el Winter Classic 2024, Borgen destacó al anotar su primer gol de la temporada.

Al minuto 2:19 del segundo período, el defensa extendió la ventaja del Kraken a 2-0. Ingresó desde la línea azul para disparar de primera intención un rebote vacilante. Logró darle la potencia suficiente para colar el disco bajo el brazo izquierdo del portero de Vegas, Logan Thompson. "Fue bastante genial", expresó Borgen. "No marco goles con frecuencia, así que es bastante divertido conseguir uno, especialmente en el juego al aire libre".

La tarde histórica de Daccord

Joey Daccord sin duda fue el mejor jugador del Winter Classic 2024. Con 35 salvadas para el Kraken, el guardameta dejó en cero a la potente ofensiva de los campeones. Produjo su mejor salvada con 2:13 minutos restantes en el tercer período. Le detuvo un tiro en frente de la línea de gol a Jack Eichel.

Mientras se movía de lado y levantaba su guante para detener a Eichel, Daccord también giró su almohadilla izquierda hacia el cielo de la tarde, agregando un toque vintage acorde con sus almohadillas retro de color beige y su careta adornada con imágenes de viejas cartas de béisbol de leyendas de los Seattle.

Fue la primera blanqueada en los 15 partidos que se han disputado en la historia del Winter Classic. "Hoy (lunes) es simplemente un día especial para todos", habló Daccord. "Para nuestro equipo, para la ciudad, para el hockey, hoy fue un día increíble y estoy muy agradecido de ser parte de ello. ... Es algo que nunca olvidaré y probablemente uno de los días más geniales de mi vida".

Seattle se establece como una ciudad de Hockey

Tras casi 100 años, el hockey profesional de primer nivel regresó a Seattle en 2021 con el nacimiento del Kraken. Desde su incepción la ciudad ha abrazado al club y a este deporte. Pero con el Winter Classic 2024, ya quedó claro que Seattle es una legítima ciudad de hockey.

El estadio estaba repleto de camisetas y artículos del Kraken. Los aficionados entonaron "¡Vamos Kraken!" después de los goles de Eeli Tolvanen, Borgen y Yanni Gourde mientras sonaba "Lithium" de Nirvana, una legendaria banda local, en los altavoces. Y al final corearon "¡Joey!" a todo pulmón cuando detuvo el tiro de Eichel. El evento fue un suceso trascendental para el hockey en esta ciudad.

"Realmente sabes que esta ciudad es una ciudad de hockey ahora", contó Gourde, quien ha sido jugador del Kraken desde el principio. "Sí, fue una gran exposición esta noche para mostrar al mundo cuánto es Seattle una ciudad de hockey. Fueron ruidosos. La atmósfera era eléctrica. Fue muy divertido".