Histórico triunfo de Seattle en el Winter Classic

Ante una multitud de 47.313 personas que acudieron al T-Mobile Park, Joey Daccord se convirtió en el primer portero en la historia del Winter Classic en conseguir una blanqueada, gracias a un esfuerzo de 35 paradas que fue respaldado por los goles de Eeli Tolvanen, Will Borgen y Yanni Gourde, sellando un debut de ensueño para el Seattle Kraken en un juegos al aire libre, tras vencer 3-0 a los Vegas Golden Knights

“Increíble. Esto es lo mejor que me ha pasado en la vida”, expresó Daccord a la cadena TNT en la entrevista posterior al juego, después de ser reconocido como el Jugador Más Valioso del Winter Classic. “Quiero darles las gracias a todos ustedes por su apoyo maravilloso durante todo el día y me alegra haberles podido responder con una victoria”, agregó el portero dirigiéndose a una afición que coreó su nombre.

Exactamente un año después de su hacer su debut con la camiseta de Seattle, Tolvanen marcó el primer gol en la historia del equipo en un juego al aire libre, cuando a los 4:50 del parcial inicial, se plantó frente a la red del portero rival, Logan Thompson, para desviar un tiro de larga distancia Vince Dunn y así colocar las acciones 1-0, con su décimo tanto de la campaña.

Gracias a 10 paradas del guardameta Joey Daccord, el Kraken logró mantener la ventaja por la mínima, al tiempo en el que Thompson detuvo nueve disparos en la red de los Golden Knights. Al término del primer período, ningún equipo cometió faltas por lo que no se registraron oportunidades en Power Play.

Luego de anotar en el tercer juego de la serie de Primera Ronda en los pasados playoffs ante Colorado, Will Borgen consiguió su primer gol en la actual campaña cuando los 2:19 de la segunda fracción, tomó el disco y desde la media distancia lo conectó con toda su fuerza para batir al portero Thompson, logrando aumentar la ventaja de Seattle a 2-0.

Una vez más en el segundo período, Daccord no permitió daños en la red de un conjunto de Seattle que cerca del final del segmento, tuvo que defenderse con un jugador menos debido a una penalidad. No obstante, el guardameta local respondió con otros 10 disparos detenidos, para mantener el 2-0 al término del segmento.

“Fue una prueba para nosotros, pero logramos establecer una buena estructura defensiva de cuatro hombres, sin tratar de hacer más de la cuenta, pero con movimientos precisos, lo cual salió justamente como lo practicamos”. Señaló del defensa del Kraken, Jamie Oleksiak tras el final de la segunda fracción.

Inspirados por su buen momento al final del segundo parcial, La ofensiva de Seattle salió con notable intensidad y a los 2:10 del tercer período, Yanni Gourde robó el disco en la zona rival y en dos tiempos, batió al portero Thompson para ampliar la ventaja de los anfitriones con un 3-0 que le permitió al dos veces campeón de la Stanley Cup (Tampa Bay Lightning), terminar con una racha de 17 partidos en blanco.

La defensa de Seattle mejoró con el pasar del tiempo y con menos de tres minutos por disputar, el entrenador de Vegas, Bruce Cassidy, decidió retirar a su portero Logan Thompson para contar con un atacante extra, pero fue allí cuando Joey Daccord elevó su juego al máximo nivel, negándole una clara oportunidad a Jack Eichel, con una increíble atajada con su guante que despertó un coro ensordecedor en las gradas que decía “Joey, Joey”.

De tal forma, Daccord y compañía no concedieron libertades por lo que al momento del sonido final, el Kraken completó un triunfo de 3-0 que le permitió al equipo dirigido por Dave Hakstol, establecer una marca de franquicia al llegar a nueve partidos en fila sumando puntos, en adición a sumar su quinta victoria de forma consecutiva, siendo la racha activa más larga de la liga actualmente.

Los elogios para el portero Daccord no se hicieron esperar. “Él ha sido una roca para nosotros, se merece todo lo bueno que le ha pasado, incluyendo el hecho de que esta maravillosa afición cante su nombre”. Expresó Yanni Gourde, cuyo compañero, Jamie Oleksiak agregó que el guardameta “Logró demostrar mucha paciencia y se ha apegado a lo que ha estado trabajando durante todo el año. Es un tipo que te inspira a jugar bien al frente de él”.

Por el lado de Vegas, la reflexión apuntó hacia la autocrítica. “Concedimos muchas libertades, es una pista de hielo diferente y creo que no fuimos lo suficientemente disciplinados para ejecutar”, admitió el delantero Jonathan Marchessault, quien se fue en blanco en siete remates durante 19:12 minutos de acción.

Mucho color alrededor de la pista

El T-Mobile Park, casa de los Marineros de Seattle en el béisbol de Grandes Ligas, fue transformado en una impresionante pista de hielo que sirvió para convertir al Kraken en la franquicia número 29 en la historia de la liga en participar en un juego en exteriores y también en la más joven de la NHL en lograr la hazaña. Los jugadores del equipo local, llegaron con atuendos típicos de los pescadores en el área y algunos de ellos lanzaron pescados gigantes a la afición.

Del lado de Vegas, equipo que disputó su segundo encuentro al aire libre, sus integrantes arribaron a la sede del Winter Classic disfrazados el icónico cantante Elvis Presley.

Y por supuesto, la afición hispana estuvo presente.