Tres interrogantes que enfrentan los Philadelphia Flyers

NHL.com/es ofrecerá un análisis detallado de cada uno de los 32 equipos del 1 de agosto al 1 de septiembre. Hoy abordamos tres preguntas importantes que enfrentan los Philadelphia Flyers.  

La racha de no poder clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup se prolongó aún más para los Philadelphia Flyers en la temporada de 2023-24. El conjunto de la Ciudad de Hermandad sumó su cuarta campaña sin postemporada. Terminó con un récord de 38-33-11 y se ubicaron en el sexto puesto de la División Metropolitana. 

Sin embargo, los Flyers mostraron algo mejoría en el que fue el segundo año de John Tortorella al frente de club.

Mejoraron su cifra de victorias a 38; tuvieron 31 en la primera campaña de Tortorella y 25 en la campaña previa a su llegada. 

1. ¿Cumplirá con las expectativas en su primer año Matvei Michkov?

Matvei Michkov llega a la NHL y a los Flyers con muchos reflectores y expectativas. El alero derecho de 19 años firmó un contrato de nivel inicial por tres años el 1 de julio, después de que su contrato con el SKA San Petersburgo en la Kontinental Hockey League (KHL) de Rusia fuera rescindido el 25 de junio. Michkov fue seleccionado por Philadelphia con la séptima elección en el Draft de la NHL 2023. Viene de tener una gran temporada 2023-24, registrando 41 puntos (19 goles y 22 asistencias) en 48 juegos jugando a préstamo con el equipo de Sochi en la KHL. Fue el jugador menor de 20 años con más puntos de toda la KHL.

Se anticipa que Michkov tenga un impacto inmediato con los Flyers. Podría figurar en las primeras dos líneas del equipo y en la unidad de power play desde el arranque.

"La idea principal siempre es ganar”, dijo Michkov a través de un traductor en julio. "Estoy aquí para ayudar al equipo a ganar. Solo jugar mi estilo y estoy aquí para ganar”.

El club incluso le ha contratado un tutor personal de inglés para que se adapte más rápidamente a la NHL. Algo que seguramente ayudará a Michkov a adaptarse es estar bajo la tutela de un entrenador en jefe experimentado como John Tortorella, así lo considera el gerente general del equipo, Daniel Briere.

"Jugar para Tortorella va a ser bueno para Matvei”, expresó Briere. "Le va a enseñar a ser un profesional. Le va a enseñar a competir, a jugar con intensidad, a defender con intensidad, pero también quiere verlo ser creativo, sentirse libre y tratar de hacer algunas jugadas. Creo que va a funcionar de maravilla entre ellos”.

2. ¿De dónde vendrá el extra-impulso ofensivo?

En 2023-24, el ataque de Philadelphia estuvo apagado. El club ocupó el puesto 27 en la NHL en cuanto a anotaciones la temporada pasada (2.82 goles por partido) y el último lugar en el Power Play (12.2 por ciento de efectividad).

El veterano Travis Konecny liderará nuevamente la ofensiva de los Flyers. Y los jóvenes artilleros como Owen Tippett, Tyson Foerster, Morgan Frost, Joel Farabee, Noah Cates y Michkov son apuestas interesantes. Sin embargo, el equipo todavía necesita más artillería. Dentro del club, se cree que el delantero centro veterano Sean Couturier y el defensa Jamie Drysdale pueden ser soluciones.

Couturier, de 31 años, ligó temporadas de 30 goles o más en 2017-18 y 2018-19, pero se perdió la mayoría de las siguientes dos temporadas debido a problemas de espalda. Regresó la campaña pasada jugando 74 partidos. Sin embargo, solo marcó 11 goles y su rendimiento bajó drásticamente en la segunda mitad de la temporada.

Briere confía en que en 2024-25 Couturier recuperará su nivel excelente.

"Esperamos que Sean sea el jugador que fue en la primera mitad de la temporada pasada”, indicó el ejecutivo. "No es una excusa, pero estaba golpeado. ... Casi todas las partes de su cuerpo le dolían el año pasado, excepto la espalda, que es algo bueno”.

"Va a ser una fuerza. Va a ser un jugador importante para nosotros de cara al futuro, liderando a este grupo joven”.

Drysdale, de 22 años, colectó cinco puntos (dos goles y tres asistencias) en 24 juegos después de ser adquirido en un intercambio con los Anaheim Ducks el 8 de enero. No obstante, lidió con una hernia deportiva que sufrió en octubre. Se sometió a una cirugía en abril y ha estado patinando desde finales de julio.

"Es algo que nuestro [grupo de defensas] ha necesitado durante mucho tiempo, un tipo que pueda controlar el juego como él lo hace”, señaló Farabee hablando de Drysdale. "Así que estamos muy emocionados de tenerlo, ya sea en 5 contra 5, en Power Play, lo que sea, él va a estar jugando. Así que es realmente especial y es un gran jugador”.

En su única temporada completa dentro de sus cuatro en la NHL (2021-22), Drysdale consiguió 32 puntos (cuatro goles y 28 asistencias).

3. ¿Clasificarán los Flyers a los Playoffs?

Los Flyers contrataron a Tortorella como el primer paso para cambiar la cultura del club y establecer un nuevo estándar. Aunque el equipo ha mejorado poco a poco bajo el mando del entrenador estadounidense, que lleva 742 triunfos y un título de la Stanley Cup en su carrera en la liga, ya suma cuatro temporadas sin poder clasificar a los playoffs.

La temporada pasada, el conjunto de la Ciudad de la Hermandad dio pelea hasta el último juego de la temporada regular. Sin embargo, Tortorella quedó con la sensación de que aún había mucho trabajo por hacer y que 2024-25 no necesariamente sería la campaña en la que regresarían a la postemporada.

"Estamos lejos de lograrlo”, dijo Tortorella en abril. "Tenemos mucho trabajo por hacer con este equipo. Hay huecos en el equipo. Va a tomar más tiempo”.

Sin embargo, Konecny cree que el club ya está listo para dar el siguiente paso.

"Creo que nuestro equipo está ahí”, dijo Konecny. "Vamos a trabajar tan duro como lo hicimos el año pasado. Vamos a patinar y continuar trabajando en que algunos de los jugadores jóvenes mejoren un poco y que algunos de los jugadores mayores añadan cosas a su juego también. Estoy realmente emocionado por ver hasta dónde puede llegar este equipo”.