Unos encendidos Islanders saltan al primer lugar del Ranking

Durante la temporada regular 2023-24, NHL.com/es presenta un ranking semanal de los mejores equipos de los últimos siete días, teniendo en cuenta el récord, actuaciones individuales y las expectativas que hay alrededor de cada club. Aquí, las 10 mejores escuadras de la semana.

1. New York Islanders (37-27-15, 89 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

Los Islanders están teniendo una recta final de temporada memorable. Con seis victorias consecutivas, Nueva York no sólo pasó de no estar en el ranking de la semana pasada al primer lugar de esta edición, sino que está ahora en una gran posición para avanzar a los Playoffs de la Stanley Cup como el tercer mejor equipo de la División Metropolitana.

Los Islanders, cuya seguidilla de seis lauros es la más larga activa de la liga, derrotaron a los Predators, Rangers y Canadiens para una semana perfecta, en la que permitieron apenas un promedio de 1.33 tantos por compromiso — el segundo mejor registro de la liga en los últimos siete días.

Con tres partidos por disputar en el año, el club tiene una ventaja de tres y cuatro puntos sobre los Penguins y Capitals, respectivamente, por ese tercer puesto de la división, con el que enfrentarían a los Hurricanes en la primera vuelta de la postemporada, que iniciará el 20 de abril — de terminar Carolina en la segunda casilla.

Buscarán sellar su boleto midiéndose a los Rangers, Devils y Penguins.

2. Dallas Stars (50-21-9, 109 puntos)
Posición la semana pasada: 2

Los Stars sufrieron dos tropiezos esta semana. Y aunque también sumaron dos victorias importantes, incluyendo una ante el Avalanche, rival directo de división, fueron blanqueados por otra competencia directa, cayendo 3-0 el jueves ante Winnipeg.

Estos resultados hicieron que Dallas bajará un puesto en el Ranking de los Equipos más Encendidos del momento. Claro, la caída fue de apenas un lugar, dado que los Stars continúan siendo uno de los mejores conjuntos de la actualidad, habiendo ganado ocho de sus últimos 10 partidos, siendo este uno de los registros más efectivos de la NHL en ese período.

Con cinco puntos de ventaja por el primer lugar de la División Central y dos partidos por disputar, Dallas tiene virtualmente asegurado ese puesto, mientras que en la puja por el Trofeo de los Presidentes (al mejor equipo de la temporada regular) se encuentran a un punto de los Rangers.

Terminarán la campaña regular midiéndose al Kraken y a los Blues.

3. Winnipeg Jets (49-24-6, 104 puntos)
Posición la semana pasada: 7

Después de 20 días consecutivos ocupando el tercer lugar de la División Central, los Jets saltaron hacia el segundo puesto, en busca de obtener la ventaja de localía en la primera vuelta de los Playoffs de la Stanley Cup, en donde probablemente se medirán al Avalanche.

Después de luchar con varias inconsistencias en partes de la temporada regular, Winnipeg está finalizando la campaña con la forma de contendiente que exhibió en sus mejores momentos. Los Jets vencieron al Wild, Predators y Stars en la semana, para hilar cinco victorias consecutivas.

Actualmente Winnipeg y Colorado igualan con 104 puntos y .658 porcentaje de unidades, pero los Jets cuentan con el desempate por tener más triunfos que el Avalanche en tiempo regular (43 por 41).

De allí que su duelo del sábado ante Colorado seguramente cuente con un ambiente de postemporada, y probablemente esté en juego quién será el equipo de casa en una semana. También se medirán a Seattle y a Vancouver.

4. Carolina Hurricanes (50-22-7, 107 puntos)
Posición la semana pasada: 6

Los Hurricanes están haciendo su mejor esfuerzo para seguirle el paso a los Rangers, con esperanzas aún de lograr el primer lugar de la División Metropolitana. Y con sus tres victorias seguidas, sumadas a los dos reveses consecutivos de Nueva York, esa opción se mantiene viva.

Carolina viene de vencer a los Capitals, Blue Jackets y Bruins, perimiento apenas tres goles en total, para colocarse a tres puntos de los Rangers, quienes tienen dos partidos por delante, mientras que los Hurricanes tienen tres. Actualmente ambos conjuntos igualan con 42 victorias en tiempo regular por lado.

Considerando que los Hurricanes enfrentarán a tres equipos fuera del cuadro de postemporada para cerrar el año (Blues, Blackhawks y Blue Jackets), las opciones de sumar los seis puntos son reales — Nueva York va ante Islanders y Senators.

5. Edmonton Oilers (48-24-5, 101 puntos)
Posición la semana pasada: 9

Los Oilers son el equipo con menos juegos disputados actualmente en la NHL, lo que los deja en una posición favorable para intentar escalar más posiciones de cara al inicio de los Playoffs de la Stanley Cup el 20 de abril.

Edmonton ha ganado sus últimos tres partidos y seis de sus últimos 10 (6-3-1), exhibiendo la mejor ofensiva de la semana, encabezando la liga con un promedio de 5.00 goles por partido, suficiente para dejar en el camino al Avalanche, Flames y Golden Knights.

Con el primer puesto de la División del Pacífico en juego, estando a cuatro puntos de Vancouver, a quien le restan tres juegos, los Oilers se medirán a los Coyotes (dos veces), Canucks, Sharks y Colorado.

6. Pittsburgh Penguins (37-30-12, 86 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

Si de buen final de temporada se trata, lo que han hecho los Penguins en los últimos días ha sido digno de admirar, con los dirigidos por Mike Sullivan encabezando una muy disputada lucha por el segundo Comodín de la Conferencia Este.

Luego de ganar siete de sus últimos 10 encuentros (7-0-3), los Penguins despiertan el viernes con ese último cupo, aunque con ventaja de apenas un punto sobre los Capitals, Red Wings y Flyers. Entre ellos cuatro, Philadelphia es el único con dos partidos restantes en la campaña, mientras los otros tres tendrán un trío de partidos para definirlo todo.

En su intento por volver a la postemporada tras una ausencia de un año, los Penguins chocarán ante los Bruins, Predators e Islanders para conseguirlo.

7. New York Rangers (53-23-4, 110 puntos)
Posición la semana pasada: 1

Hace una semana, los Rangers no sólo parecían estar asegurando el primer lugar de la División Central, sino también el cuarto Trofeo de los Presidentes en la historia de la franquicia. Y aunque aún siguen en el primer lugar de ambas disputas, Nueva York ha comprometido su posición al perder sus últimos dos partidos, ante Islanders y Flyers.

La ventaja sobre Dallas por el mejor récord de la NHL es de apenas un punto — ambos con dos partidos por disputar en la temporada regular — mientras superan a Carolina (a quien le restan tres juegos) por tres unidades.

Buscarán asegurar esos dos lugares midiéndose de nuevo a los Islanders y a los Senators.

8. Toronto Maple Leafs (46-24-9, 101 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

A comienzos de esta semana, parecía que Toronto estaba destinado a darle caza a los Panthers y desplazarlos del segundo lugar de la División del Atlántico, gracias al mal momento de Florida y un buen ritmo para Toronto.

Y aunque aún hay posibilidades matemáticas, una diferencia de cinco puntos con tres partidos por disputar para los Maple Leafs (y dos para los Panthers), hace que esté virtualmente definido que los Panthers tendrán la ventaja de localía sobre los Maple Leafs en su enfrentamiento de primera ronda — a menos de que Florida logre superar a Boston en el primer lugar de la división, algo aún matemáticamente posible. En ese caso su rivales serían los Bruins.

Pero Toronto sigue en un gran momento, habiendo ganado tres de sus últimos cuatro juegos y cuatro de sus seis más recientes, incluyendo un triunfo precisamente ante los Panthers el 1ro de abril.

Ambas escuadras se volverán a enfrentar el martes en un posible preámbulo de la primera vuelta de los playoffs. Antes de eso enfrentarán a Detroit el sábado y cerrarán su campaña el miércoles frente al Lightning.

9. Tampa Bay Lightning (44-27-8, 96 puntos)
Posición la semana pasada: 4

Tampa Bay bajó un poco las revoluciones luego de asegurar el primer Comodín del Este y verse virtualmente fuera del alcance de los Maple Leafs por el tercer lugar de la División Atlántica.

De allí las dos derrotas sufridas esta semana ante los Penguins y Senators. Sin embargo, el Lightning sigue en una buena posición para terminar la campaña como uno de los equipos más encendidos del momento, luego de sumar al menos un punto en ocho de sus últimos 10 compromisos (6-2-2).

Culminarán la temporada midiéndose a los Capitals, Sabres y Maple Leafs.

10. Boston Bruins (46-18-15, 107 puntos)
Posición la semana pasada: 10

Boston disputó apenas dos partidos desde la publicación pasada, y aunque consiguieron un importante triunfo el sábado pasado, venciendo a sus rivales Panthers en tiempo extra, también cedieron otro duelo de peso ante los Hurricanes el martes.

La ventaja sobre Florida por el primer lugar de la División Atlántica es de apenas un punto, aunque Boston tiene un partido más por disputar que los Panthers en el año.

Intentarán terminar de asegurar ese primer lugar midiéndose a los Penguins, Capitals y Senators.