4. Kaapo Kakko, New York Rangers
Jos on ollut Hughesilla tunnusteleva alkukausi, niin samaa voidaan sanoa myös Kakosta. Suuren hypen saattelemana Manhattanille saapunut 18-vuotias turkulainen on saanut vyölleen kahdeksan ottelua ja maltilliset 1+1=2 tehopistettä. Kärsimättömimmät Rangers-fanit toivovat Kakolta enemmän, sillä pistetahti ei ole sitä, mihin suomalainen superlupaus todellisuudessa pystyy. Tilanteesta ei kuitenkaan kannata olla huolissaan, sillä uuteen ympäristöön totutteleminen voi vain yksikertaisesti viedä toisilta kauemmin.
Rangersin päävalmentaja David Quinn luottaa suojattinsa kykyihin ja on pitänyt hänet kärkiketjuissa. Viime torstaina manhattanilaiset ottivat kotikaukalossaan hienon voiton, kun Buffalo Sabres jäi jalkoihin maalein 6-2. Kakko pelasi ykkösketjussa vajaat 12 minuuttia, mutta oli harmittavasti jäällä vieraiden molempien maalien aikana.
5. Quinn Hughes, Vancouver Canucks
Hughesin jääkiekkoperheen vanhin vesa on ottanut odotetusti tahtipuikon käteensä Canucksin alakerrassa. Kanadalaisjoukkueen ykkösylivoiman viivamiehenä toimiva Hughes on tehtaillut 10 ottelussa tehot 1+6=7 ja noussut hätyyttelemään jo tulokkaiden pistepörssin kärkeä.
Tässä kuussa 20 vuotta täyttänyt yhdysvaltalaispakki erottuu kaukalossa veljensä tavoin luistelulla. Canucksin pelaaminen on muutenkin muuttunut edelliskautta hyökkäävämmäksi, mikä sopii hyvin peliä lukevalle Hughesille kuin nenä päähän.