Huipputulokas Bedard palaa halusta päästä takaisin kaukaloon

Connor Bedardin suurin haaste tulokaskaudella saattaa olla se, miten pysytellä kärsivällisenä kuntoutumisen ajan. Chicago Blackhawksin nuori taituri on toistaiseksi sivussa leukaan tulleen murtuman takia.

Bedard, 18, loukkaantui 5. tammikuuta ottelussa, jossa Blackhawks pelasi New Jersey Devilsiä vastaan. Sairausloman pituudeksi on arvioitu 6–8 viikkoa.

Kokenut hyökkääjä Nick Foligno ottaa Bedardin kärsimättömyyden huumorilla.

– Connor tekee kuolemaa, Foligno vitsaili.

– Tilanne on aika hassu. Huoltajat sanoivat, että minut täytyy tulla apuun, koska Connor ei kuuntele heitä. Minun pitäisi siis vähän suitsia kaveria. Hän sanoo, että fiilis on hyvä, mutta minä kehotan painamaan jarrua. Mutta tuollainen hän on, ja siksi pidämme hänestä niin paljon. Olen varma, että palattuaan hän on aiempaakin parempi, ja sehän on aika pelottavakin ajatus, pohti Foligno.

Bedard ehti ennen loukkaantumistaan pelata 39 ottelua. Tehopisteet 15+18=33 pitävät hänet tulokkaiden pistepörssin ykkösenä.

Chicagon GM Kyle Davidson tiedostaa nuoren urheilijan vaativan tilanteen.

– Hänellä on varmasti kiire palata jäälle, mutta toisaalta hän ymmärtää, ettei asian kanssa ole leikkimistä. Liika kiirehtiminen voi johtaa vamman pahenemiseen. Varmistamme, että hän ymmärtää parantumisprosessin ja esimerkiksi sen, milloin hän voi taas mennä kontaktitilanteisiin. Kontaktit ovat oma maailmansa, kun vielä muistetaan, että hänen vammansa on luustossa, huomautti Davidson.

Bedard nimettiin NHL:n All-Star-otteluun, joka järjestetään helmikuussa. Se on nyt jäämässä väliin.

– Kuntoutuminen on niin varhaisessa vaiheessa, että siirrämme sen (tähdistötapahtumaan osallistumisen) tuonnemmas. Kunhan tilanne kehittyy, hän alkaa varmasti innostua paluusta. Toistaiseksi kaikki menee hyvin, Davidson vakuutteli.

Blackhawks varasi Bedardin vuoden 2023 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana. Chicagon saldo tältä kaudelta on 12-28-2, ja kolmesta ottelustaan ilman Bedardia joukkue on voittanut vain yhden.