MANALAPAN, Florida -- NHL-seurojen GM:t päättivät kolmipäiväisen kokouksensa keskiviikkona. NHL:n komissaari Gary Bettmanin mukaan seurapomot lähtivät tapaamisesta sillä mielellä, että peli on hyvällä mallilla, liikevaihdot ovat vahvalla pohjalla ja kilpailu pudotuspelipaikoista on jännittävää.
– Keskustelimme useista pienistä muutoksista, joilla asioita saadaan hieman sujuvammiksi, mutta suoranaisista ongelmista ei ollut kyse. Tilanteemme on hyvä, ja odotamme innolla runkosarjan loppusuoraa sekä pudotuspelien alkamista, Bettman sanoi.
Tiistaina GM:t äänestivät useista sääntömuutoksista, kuten siitä, että valmentajan olisi jatkossa mahdollista haastaa tilanteet, joissa kiekko on lauottu pleksin yli tai pelaajalle on tuomittu rangaistus korkeasta mailasta.
Ehdotukset menevät seuraavaksi NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n kilpailukomitean hyväksyttäväksi ja sitten NHL:n johtokunnan ratifioitavaksi.
Bettman ja apulaiskomissaari Bill Daly kävivät läpi useita eri aiheita kokouksen jälkeisessä lehdistötilaisuudessaan.
Pitkäaikaisloukkaantuneiden lista
Tätä aihetta ei käsitelty GM:ien kokouksessa, sillä se liittyy työehtosopimukseen ja vaatii näin ollen NHLPA:n edustajien läsnäolon. Mutta koska pitkäaikaisloukkaantuneiden listan käyttö liittyy palkkakattoon, siitä keskusteltiin sunnuntaina, kun GM:ien kuusihenkinen komitea tapasi Bettmanin ja Dalyn.
Dalyn mukaan aiheesta käytiin lyhyt keskustelu, jossa hän pyysi komitean jäseniä puhumaan asiasta kaikkien GM:ien kanssa. Asia nostetaan pöydälle, mikäli seurapomot katsovat sen tarpeelliseksi.
GM:ien komitea toimii nyt toista vuotta, ja siihen kuuluvat Doug Armstrong (St. Louis Blues), Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets), Steve Yzerman (Detroit Red Wings), Lou Lamoriello (New York Islanders), Ken Holland (Edmonton Oilers) ja Don Waddell (Carolina Hurricanes).
Bettman ei usko, että yksikään seura väärinkäyttää pitkäaikaisloukkaantuneiden listaa voidakseen tarvittaessa ylittää palkkakaton sijoittamalla pelaajia listalle. Hän sanoi, että NHL valvoo pitkäaikaisloukkaantuneiden listalle asetettuja pelaajia tarkasti, varsinkin pudotuspelien alla. Dalyn mukaan liiga käyttää ulkopuolista lääkäriä varmistamaan sairauskertomukset ja tekemään tarvittaessa lääkärintarkastuksen.
– Teemme tarvittavat toimenpiteet saadaksemme tiedot siitä, että vammat ovat olleet aitoja ja että pelaajan asettaminen pitkäaikaisloukkaantuneiden listalle on ollut perusteltua, Bettman selvitti.
Pudotuspeleissä ei ole palkkakattoa, joten runkosarjan jälkeen joukkueet voivat aktivoida pelaajia pitkäaikaisloukkaantuneiden listalta kokoonpanoonsa ilman palkkakaton asettamia rajoituksia, kunhan pelaaja on ollut pitkäaikaisloukkaantuneena vähintään 10 ottelun ja 24 päivän ajan.
– Jos väärinkäytöksiä tapahtuisi, tietenkin käsittelisimme asiaa pelaajayhdistyksen kanssa, Bettman totesi.
Daly kertoi ilmoittaneensa NHLPA:lle, että pitkäaikaisloukkaantuneiden listasta keskustellaan tapaamisissa myöhemmin tällä viikolla.
– He ovat tietoisia siitä. Katsotaan, miten asiaa täytyy käsitellä, vai täytyykö lainkaan, Daly pohti.
4 Nations Face-Off
Daly laati aikataulun ensi kaudella 12.–20. helmikuuta pelattavaan 2025 NHL 4 Nations Face-Off -turnaukseen, jossa ovat mukana Yhdysvaltojen, Kanadan, Suomen ja Ruotsin NHL-pelaajista kootut maajoukkueet.
Viimeiset NHL-ottelut ennen turnausta pelataan 9. helmikuuta, joka on amerikkalaisen jalkapallon Super Bowl -sunnuntai. Turnaukseen osallistuvat joukkueet harjoittelevat 10.–11. helmikuuta, ja turnaus alkaa 12. helmikuuta.
Dalyn mukaan turnauksen kahta pohjoisamerikkalaista isäntäkaupunkia ei ole vielä päätetty, mutta liiga on asiassa jo lähellä päätöstä.
Pelaajat, jotka eivät osallistu 4 Nations Face-Off -turnaukseen, pitävät kahdeksan päivän tauon 9.–17. helmikuuta ennen kuin palaavat NHL-joukkueidensa harjoituksiin 18. helmikuuta.
NHL:n runkosarja jatkuu 22. helmikuuta.
Ennustettu liikevaihto
Bettman kertoi, että NHL:n kauden 2023-24 jääkiekkotoimintojen liikevaihdon (hockey-related revenue) ennustetaan olevan 6,2 miljardia dollaria.
– Se on aika hyvin linjassa odotustemme kanssa. Odotimme vahvaa kautta, ja sellainen tämä on ollutkin liiketoiminnan näkökulmasta, Bettman sanoi.
