NHL palaa legendaariselle Wrigley Fieldille vuonna 2025, jolloin Connor Bedardin tähdittämä Chicago Blackhawks isännöi St. Louis Bluesia perinteikkäässä Winter Classic -ulkoilmaottelussa.
Wrigley Field tunnetaan baseballin MLB:ssä pelaavan Chicago Cubsin kotiareenana. Kyseessä on Wrigley Fieldin toinen talviklassikko, sillä areenalla pelattiin myös vuonna 2009.
Kyseessä on Winter Classicin historian toinen kerta, kun tapahtuma palaa tuttuihin maisemiin: Bostonissa sijaitseva Fenway Park on toiminut Winter Classicin näyttämönä vuosina 2010 ja 2023.
Chicago ja St. Louis kohtasivat viimeksi Winter Classicissa vuonna 2017, jolloin pelipaikkana toimi St. Louisin Busch Stadium. Nuottipaidat voittivat tuon ottelun 46 556 kiekkofanin edessä maalein 4-1.
Blackhawks on pelannut aiemmin kuusi ulkoilmaottelua, viimeksi vuoden 2019 Winter Classicissa South Bendissä Notre Dame Stadiumilla, jossa joukkue kärsi 2-4 tappion Boston Bruinsille. Ensi vuoden talviklassikko on Bedardin ensimmäinen ulkoilmaottelu taalajäillä.
Chicago on voittanut kuudesta ulkoilmaottelustaan vain yhden. Bluesilta puolestaan löytyy kaksi ulkoilmaottelua ja niistä kaksi voittoa.
Blackhawks ja Blues ovat kohdanneet historian aikana 330 runkosarjaottelussa, ja Chicago on kerännyt näistä kohtaamisista 24 sarjapistettä enemmän. Pudotuspeleistä löytyy 12 keskinäistä ottelusarjaa, joista kahdeksan on päättynyt Chicagon juhliin.
NHL:ssä on pelattu vuodesta 2003 lähtien 39 ulkoilmaottelua, ja tällä kaudella lukema kasvaa vielä kahdella, kun New Jersey Devils, Philadelphia Flyers, New York Islanders ja New York Rangers pelaavat MetLife Stadium, amerikkalaisen jalkapallon NFL:ssä pelaavien New York Giantsin ja New York Jetsin kotiareenalla. Devils ja Flyers iskevät yhteen 17. helmikuuta, Rangers ja Islanders 18. helmikuuta.
