Bruins laittoi NHL:n kaikkien aikojen piste-ennätyksen uusiksi

Boston Bruinsin juna puksuttaa eteenpäin tasaista vauhtia. Karhulauma kaatoi kotonaan TD Gardenissa Washington Capitalsin maalein 5-2 ja venytti voittoputkensa seitsemän ottelun mittaiseksi.

Tiistain voiton myötä Bruins nousi 133 sarjapisteellään eniten pisteitä yhden runkosarjan aikana keränneeksi joukkueeksi NHL:n historiassa. Ennätystä piti aiemmin hallussaan Montreal Canadiens, joka kokosi 132 pistettä kaudella 1976-77.
Bruinsin varakapteeni Brad Marchand (2+1) kertoi, että joukkue ryhtyi tähyilemään ennätyksiä loppukaudesta, kun niiden saavuttamisen todettiin olevan mahdollista. Jo aikoja sitten runkosarjan voiton varmistanut Bruins etsi runkosarjan viimeisille otteluilleen merkitystä.

• Olemme ylpeitä näistä ennätyksistä. Asetimme ne tavoitteiksi jokin aika sitten. Tarvitsimme päämäärän, jonka vuoksi pelata runkosarjan lopulla. Tämä oli yksi tavoite, jonka halusimme saavuttaa, Marchand kertoi.
  - Tiedän, että tämä oli hieno saavutus, ja olen todella ylpeä tästä joukkueesta. Olemme pystyneet olemaan joukkue, joka on ottanut eniten voittoja ja pisteitä ikinä. Tämän liigan historiassa on ollut monia mahtavia joukkueita, joten tämä on ainutlaatuista. Tätä osaa arvostaa myöhemmin varmasti enemmän, hän jatkoi.
  Bruins otti jo sunnuntaina haltuunsa runkosarjan kaikkien aikojen voittoennätyksen, kun kauden 63. voitto irtosi Philadelphia Flyersia vastaan pelatusta ottelusta. Tiistain myötä Bostonilla on taskussaan 64 voittoa (64-12-5).
  Bruinsilla on mahdollisuus kasvattaa vielä molempia ennätyksiä, sillä joukkueella on pelaamatta vielä yksi runkosarjaottelu. Boston kohtaa päätöskierroksella Canadiensin, joka ei ole tällä hetkellä lähelläkään 46 vuoden takaista loistoaan.

• Ohittamamme Montrealin joukkue pelasi aikoinaan vain 80 ottelua. Mielestäni 63 voittoa 80 ottelussa oli hieman merkittävämpi saavutus, mutta on tämä kausi toki ollut hyvä. Minulle on tärkeintä, että pelaamme oikealla tavalla, Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery sanoi.
  - Onhan tämä kuitenkin merkittävää, jos miettii, miten kovia porukoita ohitimme tilastoissa. Ne olivat dominoivia joukkueita, Montgomery kuitenkin lisäsi.
  Aika asettaa nykyisen Bruinsin kauden ennen pitkää paremmin kontekstiin, mutta tämän kauden joukkueen voidaan sanoa olleen entisaikojen dynastioiden tapaan dominoiva. Ennen runkosarjan viimeistä kierrosta Bruins johtaa NHL:ää ja Itäistä konferenssia 22 pisteen erolla Carolina Hurricanesiin.
  Joukkueen maaliero on plussalla 126 maalin verran. Bruins on tehnyt tällä kaudella toiseksi eniten maaleja (296) ja päästänyt ylivoimaisesti vähiten (170). Tämä kaikki on tapahtunut vielä niin, että NHL:n pistepörssin 50 parhaan joukkoon Bruinsista mahtuu vain neljäntenä oleva David Pastrnak (60+51=111).
  Tiiviinä joukkueena pelanneen Bostonin viimeisenä lukkona on häärinyt ruotsalaismaalivahti Linus Ullmark, joka on noussut kahden Bruinsissa viettämänsä kauden aikana NHL:n maalivahtieliittiin. Jo viime vuonna hän esiintyi runkosarjassa edukseen, mutta tällä kaudella hän on ollut sensaatiomaisen hyvä. Hän on vahva ehdokas voittamaan liigan parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina Trophyn.
  Ruotsalaisveskari on päästänyt keskimäärin 1,89 maalia ottelussa, ja hänen torjuntaprosenttinsa on ollut vakuuttava 93,8. Tiistain voiton myötä Ullmarkista tuli Bruinsin historian toinen maalivahti, joka on voittanut 40 ottelua runkosarjassa. Aiemmin samaan on pystynyt Pete Peeters kaudella 1982-83.

Ullmark jätti tiistain ottelun kesken kolmannen erän puolivälissä venytettyään torjuntaan. Montgomery kuitenkin vakuutti, ettei kyse ole mistään vakavammasta.
- Se oli varotoimenpide, Bruins-luotsi paalutti.
Boston on lasketellut läpi kevätkauden selkeään runkosarjan voittoon, mutta ensi viikolla playoffien alkaessa tilanne muuttuu. Runkosarjan hienot ennätykset siirtyvät historiankirjoihin, kun joukkueet ryhtyvät raivaamaan omia polkujaan kohti Stanley Cupia.
Vielä ei ole varmaa, minkä joukkueen Boston pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kohtaa, mutta vastustajan haaste tulee olemaan valtava.
- Kun pudotuspelit alkavat, kaikki alkaa jälleen alusta. Silloin mukana on 16 joukkuetta, joilla on sama päämäärä. Nämä saavutuksemme eivät paina enää siinä vaiheessa, Marchand muistutti.