Detroit Red Wingsin harjoituskauden ennakko

NHL-kauteen 2023-24 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 23. syyskuuta Australian Melbournessa. NHL.com/fi tekee tarkan katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen avauskiekon putoamista. Tänään vuorossa on Detroit Red Wings.

Detroit Red Wingsiä ei ole nähty pudotuspeleissä seitsemään vuoteen, ja karsiutuminen tällä kaudella olisi jo historiallisen heikko saavutus menestyksekkäältä organisaatiolta. Paluu playoffeihin vaatii onnistunutta kautta, mutta mistään mahdottomasta tehtävästä ei silti puhuta.

Red Wings otti viime kaudella maltillisia kehitysaskeleita ja keräsi runkosarjassa yhteensä 80 pistettä. Parannusta kahden vuoden takaiseen lukemaan tuli kuusi pistettä, mutta viimeinen playoff-paikka jäi silti vielä 12 pisteen päähän.

GM Steve Yzerman laittoi kesällä tuulemaan ja hankki Detroitiin nimekkäitä vahvistuksia. Hyökkääjä Alex DeBrincat oli ehdottomasti kesän nimivahvin hankinta, mutta Stanley Cup -voittaja J.T. Compher on niin ikään osuva vahvistus.

– Compherilla on kokemusta voittamisesta, ja hän on pelannut viimeiset vuodet erittäin laadukkaiden pelaajien kanssa. Uskon, että hänen kokemuksensa tulee auttamaan tätä joukkuetta paljon, Yzerman totesi heinäkuussa.

Detroitissa riittää kuhinaa myös suomalaispelaajien osalta. Ville Husso lähtee kauteen joukkueen ykkösmaalivahtina, mutta kokenut James Reimer antaa varmasti kovan haasteen. Puolustaja Olli Määttä on noussut muutaman vaikean kauden jälkeen hyvälle tasolle, ja häneltä voidaan odottaa isoa panosta myös tulevalla kaudella.

Nuoret Antti Tuomisto ja Eemil Viro keräävät pelikokemusta vielä AHL:n puolelta, mutta he odottavat jo innolla omia näytön paikkojaan kirkkaissa valoissa.

Red Wings teki kesällä isoja hankintoja, mutta samalla kokoonpanosta lähti myös muutama merkittävä pelaaja. Viime kaudella 45 tehopistettä nakuttanut hyökkääjä Dominik Kubalik kaupattiin Ottawa Senatorsiin, ja nuori Filip Zadina päästettiin vapaiden markkinoiden kautta San Jose Sharksiin.

Alustava kokoonpano 2023-24

Lucas Raymond – Dylan Larkin – Alex DeBrincat
Jonatan Berggren – J.T. Compher – David Perron
Robby Fabbri– Andrew Copp – Daniel Sprong
Klim Kostin – Michael Rasmussen – Christian Fischer

Jake Walman – Moritz Seider
Olli Määttä – Ben Chiarot
Shayne Gostisbehere – Justin Holl

Ville Husso
James Reimer 

Ylimääräiset: Jeff Petry, Elmer Söderblom, Cameron Hillis

Seuraa tätä nuorta lupausta

Detroitin juniorimylly on tuottanut historian saatossa vinon pinon laadukkaita NHL-pelaajia, mutta viime vuosien aikana tahti on kuitenkin hidastunut. Hyökkääjä Michael Rasmussen on yksi nykyjoukkueen nuorista lupauksista, jonka pelaajapolku on kulkenut AHL-joukkue Grand Rapids Griffinsin kautta NHL:n kirkkaisiin valoihin.

Rasmussen, 24, teki NHL-debyyttinsä jo kaudella 2018-19, mutta vasta kaksi viime kautta ovat kuluneet pelkästään taalajäiden puolella. Viime sesongilla kanadalaishyökkääjä iski runkosarjassa jo 10+19=29 tehopistettä,  vaikka otteluita kertyi loukkaantumisen takia vain 56.

– Michael otti viime kaudella selkeän kehitysaskeleen eteenpäin. Hän on ollut osa organisaatiotamme jo kuuden vuoden ajan ja kasvanut vuosi vuodelta pelaajana ja ihmisenä. Kova työnteko tuottaa tulosta, ja olen erittäin iloinen hänen puolestaan, GM Yzerman kommentoi heinäkuussa seuran tiedotustilaisuudessa.

Ikävä polvivamma piti Rasmussenin poissa tositoimista viime keväänä, mutta kuntoutuminen on edennyt toivotulla aikataululla. Syksyn harjoitusleirille kanadalaishyökkääjä pääsee täydessä iskussa. Viime kauden haasteet on sysätty jo syrjään, ja nyt edessä on uusi mahdollisuus vahvistuneen Red Wings -ryhmän kanssa.

– Minun pitää kehittyä vielä monella pelin osa-alueella. Pääsen harjoitusleirille terveenä, mikä on erittäin tärkeä asia. Nyt minun pitää vain keskittyä kovaan työntekoon, Rasmussen totesi kauden päätteeksi.

Red Wingsin suurin kysymysmerkki

Detroitin kohdalla katseet kiinnittyvät kahteen kehityskohtaan: maalinteon tehokkuuteen ja kotipelaamiseen. Red Wings ei pystynyt rakentamaan viime kaudella tarpeeksi laadukkaita maalipaikkoja, minkä lisäksi kärkipelaajien onnistumiset jäivät vähäisiksi.

DeBrincat ja Compher ovat hyvin eri tyylisiä pelaajia, mutta molempien pitäisi helpottaa Red Wingsin maalintekohuolia. Viime kaudella tämä kaksikko iski yhteensä 44 maalia runkosarjassa. Myös terve Lucas Raymond on mukava lisäys joukkueen hyökkäysarsenaaliin.

Red Wings voitti viime kaudella vain 19 kotiotteluaan varsinaisella peliajalla, eikä päävalmentaja Derek Lalonde saanut pelaajistaan kaikkea irti vaativan kotiyleisön edessä. Jos Detroit mielii takaisin pudotuspeleihin, sen on parannettava kotipelaamistaan huomattavasti. Vanha Joe Louis Arena oli vastustajille ikävä paikka pelata, mutta samaa ei voi vielä sanoa joukkueen nykyisestä kotihallista, Little Caesars Arenasta.

Päävalmentaja Lalonde tiedostaa edessä odottavat haasteet, mutta on varovaisen optimistinen  kauden 2023-24 suhteen.

– Tiedän, että tämän organisaation kannattajat ovat turhautuneita, koska menestystä ei ole tullut viime aikoina. Mekin olemme hiukan turhautuneita, sillä olemme näyttäneet pystyvämme pelaamaan korkealla tasolla. Viime kaudella riitti ylä- ja alamäkiä, mutta olen erittäin innoissani tulevasta kaudesta, Lalonde kertoi runkosarjan päättymisen jälkeen.