New Jersey Devilsin hyökkääjä Jack Hughes on loukkaantumisen vuoksi sivussa, ja hänen tilannettaan tarkastellaan viikko kerrallaan.
Hughes loukkaantui 5. tammikuuta kaaduttuaan vastahyökkäyksessä. Devils kohtasi ottelussa Chicago Blackhawksin. Pelaajalla on ylävartalovamma.
– Tähän kuluu viikkoja, ei kuukausia, Devilsin päävalmentaja Lindy Ruff sanoi.
– Arvioimme tilannetta viikoittain. Tätä on pidettävä hyvänä uutisena (koska kyse ei ole kuukausista). Katsotaan, miten hänen kuntonsa kohenee, lisäsi Ruff.
Hughes, 22-vuotias keskushyökkääjä, on joukkueensa paras pistemies (15+30=45) ja ykkönen ylivoimapelissä tehdyissä tehopisteissä (5+16=21). Kauden 32 ottelussa hänelle on kertynyt jääaikaa keskimäärin 20.31 ottelua kohden.
– Loukkaantuminen tietysti turhauttaa Jackia. Hänellä on ollut loukkaantumisia aiemminkin, joten autamme hänet tämän ajan läpi ja takaisin tositoimiin, Ruff sanoi.
Devilsin saldo on 21-15-2 ja kymmenestä viime ottelusta 5-4-1. Joukkue on Metropolitan-divisioonassa viidentenä, ja tämänhetkinen sijoitus tietäisi Itäisessä konferenssissa villiä korttia Stanley Cupin pudotuspeleihin.
Hughesin lisäksi Devilsiltä puuttuvat puolustajat Dougie Hamilton (rintalihas) ja Jonas Siegenthaler (jalka) sekä hyökkääjät Timo Meier (keskivartalo), Ondrej Palat (alavartalo) ja Tomas Nosek (jalka).
– Meier on ehkä lähinnä pelikuntoa. Hän on luistellut itsekseen ja rauhallisesti. Hän ei ole harjoitellut joukkueen kanssa, mutta hänen paluunsa koittaa ennen pitkää, sanoi Ruff.
New Jersey lähtee kolmen ottelun mittaiselle vieraskiertueelle ja kohtaa sen avauksessa Tampa Bay Lightningin torstaina (Viaplay ja V Sport 1 Suomi perjantain puolella klo 2.05). Ruff vahvisti, ettei yksikään loukkaantuneista pelaajista lähde joukkueen mukaan.
