Erik Haulan Global Series -blogi, osa 4

New Jersey Devils ja Buffalo Sabres ottivat yhteen 2024 NHL Global Series -otteluissa Tshekissä Prahan O2 Arenassa 4. ja 5. lokakuuta. Devilsin suomalaishyökkääjä Erik Haula pitää blogia NHL.comilla Global Series -viikon ajan ja antaa faneille maistiaisen joukkueen elämästä reissun aikana. Neljäs ja viimeinen kirjoitus on lauantai-illalta, kun Devils kaatoi Sabresin 3–1.

Valehtelisin, jos väittäisin, ettei me olla nyt erittäin onnellisia.

Sanoin jo ennen ensimmäistä ottelua, että nyt on kyseessä ainutlaatuinen matka. Jokainen meistä muistaa tämän reissun, koska voitimme molemmat Sabresia vastaan pelatut ottelut. Pelimme vain parani lauantain otteluun, koska jokainen yritti parhaansa joukkueen eteen. Meidän porukassa ei ollut yksilöitä vaan neljä peliimme sitoutunutta ketjua, ja silloin ei ole väliä, kuka tekee maalin ja kuka ei. Pelasimme voittaaksemme ja nyt olemme onnellisia. Tänä iltana juhlitaan ja pidetään hauskaa yhdessä.

Kaipasimme Ondrej Palatia jäällä ja kopissa. Hän on yksi joukkueemme avainpelaajista ja pääsi pelaamaan kotikaupungissaan. Olimme tietysti pettyneitä, ettei hän voinut pelata tänään, mutta elämässä on tärkeämpiäkin asioita kuin jääkiekko, ja perhe on aina etusijalla. Hyvä uutinen on, että kaikki on hyvin hänen perheellään, ja hän oli varmasti onnellinen ollessaan kotona jakamassa ainutlaatuisen kokemuksen. Nyt hän voi viettää joitakin päiviä perheensä kanssa, sillä meillä on seuraava ottelu vasta 10. lokakuuta. Mutta kaipasimme häntä tänään. Voitto on omistettu hänelle, ja jokainen lähetti hänelle tekstarin ottelun jälkeen ja toivotti hänelle kaikkea hyvää.

Olen todella onnellinen Seamus Caseyn puolesta, sillä hän teki lauantaina ensimmäisen maalinsa NHL:ssä. Hänen kaverinsa Michiganin yliopistossa eivät taatusti usko, millainen matka hänellä oli. Siellä varmasti kokoonnutaan yhteen kuuntelemaan, kun hän parhaansa mukaan kertoo reissun parhaita paloja. Olen tosi iloinen hänen puolestaan.

Seamus näytti kykynsä jo harjoitusleirillä ja iski sitten ensimmäisen NHL-maalinsa, joka oli muuten komea maali. Varmasti ikimuistoinen hetki hänelle. Olen iloinen, että pääsin mukaan hänen ensimmäisen maalinsa muistolaattaan, kun sain ykkössyötön maaliin. Taitaa olla ensimmäinen kerta, kun syötin jonkun ensimmäisen NHL-maalin, joten se oli merkityksellinen maali minullekin. Sanoin hänelle maalin jälkeen vain ”onnittelut” ja ”mikä maali”. Pelasin mikitettynä, joten en tainnut oikein tietää, mitä sanoa.

Nyt jo näkee, että puolustajat ovat isossa roolissa pelissämme. Kesällä puolustuspelaaminen oli tärkeimpiä asioita, joihin kiinnitettiin huomiota. Joukkueeseen tullut Brenden Dillon pysäytti kaverin ja voitti kaksinkamppailuja. Hänen läsnäolonsa jäällä on melkoinen. Johnathan Kovacevic pelasi kaksi loistavaa ottelua. Ja Casey, hän ei ole kaikkein kookkain puolustaja, mutta näimme kyllä, mihin hän pystyy. Jokainen kesän aikana hankittu kaveri tuo jotain joukkueeseen, ja se oli todella positiivista. Heidän ansiostaan olemme parempi joukkue.

Matkan voisi summata sanomalla, että meillä oli todella mukavaa, ja olen erittäin ylpeä siitä, kuinka keskittyneitä olimme. Asenne oli kohdallaan heti ensimmäisessä ottelussa. Ymmärsimme, miksi olimme täällä, ja nyt kahden voiton jälkeen tuntuu todella hyvältä. Tänä iltana voimme pitää hauskaa yhdessä perheittemme, ystävien ja joukkuekavereiden kanssa. Ensi viikolla palataan sitten taas arkeen, kun alamme valmistautua kotiavaukseen Toronto Maple Leafsia vastaan.

Kiitos, kun luitte kirjoituksiani tällä viikolla!