2. Kuinka yhtenäisesti Blackhawks pelaa?
Kauden aloittaminen Euroopassa sopii chicagolaisille paremmin kuin hyvin, sillä reissu yhdistää uudistunutta joukkuetta. Mitä nopeammin joukkuehenki kasvaa, sitä yhtenäisemmin ryhmä pelaa.
- Saamme hyvän mahdollisuuden tutustua toisiimme. Tämän reissun takia joukkue tulee tutummaksi nopeammin kuin normaalisti, sanoi Blackhawksin tähtipuolustaja Duncan Keith.
Joukkueen uusiin pelaajiin lukeutuva de Haan kehuu sitä, kuinka tulokkaat on otettu vastaan Blackhawks-leirissä.
- Sanotaan, ettei jääkiekkopiireissä tapaa pahoja tyyppejä, ja ainakin tässä joukkueessa se on totta. Tämä on ollut helppo muutos, totesi viime kaudella Carolina Hurricanesin takalinjoilla luutinut puolustaja.
Joukkuehengen nostattamisen lisäksi ottelulla voi olla iso merkitys. Onnistunut kauden avaus voi siivittää hyviin tuloksiin alkukaudesta.
- Rakennamme tällä reissulla joukkuemekanismeja. Haluamme ottaa paljon asioita kotiin ja hyödyntää momentumin saadaksemme loistavan alun kaudelle, Colliton valotti chicagolaisten suunnitelmia.
Lisää aiheesta: [NHL.com/fi:n toimituksen veikkaukset kaudesta 2019-20]
3. Vigneault'n debyytti Flyersin peräsimessä
Myös Flyers janoaa kipeästi vahvaa alkua kauteen. Alain Vigneault'n saapuminen uudeksi päävalmentajaksi voi aluksi näkyä negatiivisesti joukkuepelaamisessa ja sitä kautta tuloksissa, mutta vahva alku nostattaisi itseluottamusta, mikä helpottaisi uuden projektin kulkua.
Philadelphiassa ainakin uskotaan siihen, että uusi luotsi kääntää seuran kelkan. Vancouver Canucksista ja New York Rangersista tuttu Vigneault on arvostettu valmentaja kiekkopiireissä, ja hänellä on myös hyviä näyttöjä taidoistaan. Hän on vienyt sekä Rangersin että Canucksin Stanley Cup -finaaleihin saakka, mikä kertoo miehen kyvyistä paljon.
Flyers vaikuttaa Blackhawksin tavoin olevan paperilla parempi joukkue kuin viime kaudella. Se ei tehnyt isoja muutoksia kesällä, mutta joukkueeseen liittyivät muiden muassa tehokas hyökkääjä Kevin Hayes sekä vahvasti puolustusalueella luutivat pakit Justin Braun ja Matt Niskanen.
Kärkikalustossa ei tapahtunut muutoksia, ja Flyersin ykkös- ja kakkoskenttä vaikuttavatkin todella vaarallisilta. Jakub Voracek, Claude Giroux, Sean Couturier, Travis Konecny, James Van Riemsdyk ja Hayes muodostavat erittäin vahvan kuusikon.