Huippuhetket Tukholman 2023 NHL Global Series -tapahtumasta

Sunnuntaina päättynyt Tukholman 2023 NHL Global Series -tapahtuma tarjoili jääkiekkofaneille monia ikimuistoisia otteluita ja hetkiä. Kokosimme niistä mieliinpainuvimmat.

Neljä päivää NHL-jääkiekkoa putkeen

Tukholma on ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa kaupunki Pohjois-Amerikan ulkopuolella, missä on pelattu NHL-ottelu neljänä peräkkäisenä päivänä. Innokkaat ja äänekkäät fanit eivät suinkaan väsähtäneet kiivaassa pelirytmissä vaan ilta toisensa jälkeen vetivät pelipaidat ylleen ja täyttivät Avicii Arenan.

Ruotsissa on nyt pelattu kaikkiaan 16 NHL-ottelua. Edelliset Ruotsin-kävijät olivat Buffalo Sabres ja Tampa Bay Lightning kaudella 2019-20, ja ne pelasivat kaksi ottelua. Tampa Bay voitti molemmat kohtaamiset ja kauden päätteeksi Stanley Cup -mestaruuden. Kaksi Ruotsissa voitettua ottelua saattaa siis olla hyvä enne jollekin tämänkertaisen Global Seriesin joukkueista.

William Nylanderin kolmen pisteen ilta

Toronto Maple Leafsin tähtihyökkääjä William Nylander tarjoili kotimaassaan kiekkofaneille taidokasta viihdettä ja perjantai-illan huumaa koko rahan edestä, kun Toronto kukisti Detroit Red Wingsin lukemin 3-2.

Nylander käynnisti joukkueensa kirin kolmannessa erässä. Hän alusti Toronton ensimmäisen maalin, iski itse toisen ja laittoi syötöllään kapteeni John Tavaresin asialle viimeistelemään loppulukemat. Samalla Nylanderin kauden avannut pisteputki venyi historialliseen 16 ottelun mittaan. Eikä siinä vielä kaikki, kuten nähtiin pari päivää myöhemmin.

Nylander loisti toisen kerran parrasvaloissa

Global Series -tapahtuman päätösottelussa sunnuntaina Toronto Maple Leafs ja Minnesota Wild ratkoivat välejään jatkoajalle asti. Kukapa muu kuin Nylander iski 4-3 voittomaalin jatkoajalla ja venytti pisteputkeaan entisestään. Kauden alun 17 ottelun pisteputki on harvinainen, jopa aktiivipelaajille, sillä nykyisistä pelaajista Nylanderin lisäksi sen on nakuttanut vain Edmonton Oilersin Connor McDavid kauden 2021-22 alkumetreillä.

Börje Salmingin rooli tienraivaajana ei unohdu

Ruotsalaishyökkääjät William Nylander ja Lucas Raymond edustivat joukkueitaan Maple Leafsin ja Red Wingsin ottelun seremoniallisessa aloituksessa, jossa kiekon pudotti jäähän edesmenneen kiekkolegendan Börje Salmingin poika Anders. Salming pelasi 17 kautta kestäneen NHL-uransa aikana sekä Torontossa että Detroitissa.

Maple Leafs kunnioitti ottelussa seuraikoniaan pelipaitoihin ommellulla hihamerkillä. Ensimmäisenä eurooppalaispelaajana NHL:ään murtautunut Salming tunnettiin Kanadassa lempinimellä ”The King”, mutta hän oli myös pioneeri ja eurooppalaispelaajille tienraivaaja, joka teki läpimurron NHL-kaukaloihin 1970-luvun alkupuolella. Sunnuntaina Viaplayssa sai ensi-iltansa kuusiosainen minisarja "Börje – The Journey of a Legend", joka kertoo Salmingin uskomattoman matkan jääkiekkomaailman huipulle ja legendaksi.

Nicklas Lidström palkittiin Salmingin perinnön jatkajana

Myös Nicklas Lidström pelasi loistavan uran Detroitissa. Hän voitti NHL:n parhaan puolustajan Norris Trophyn seitsemän kertaa, pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophyn kertaalleen sekä Stanley Cupin neljästi. Salmingin tavoin Lidström oli uranuurtaja, sillä hän on ensimmäinen Conn Smythen voittanut eurooppalaispelaaja sekä ensimmäinen eurooppalainen NHL-joukkueen kapteeni, joka on johdattanut joukkueensa mestaruuteen.

Lidström sai torstaina kunnian olla kaikkien aikojen ensimmäinen Börje Salming Courage Awardin saaja. Palkinto on perustettu vuosi sitten ALS-tautiin menehtyneen pioneerin muistolle, ja NHL Alumni Association (NHLAA) jakaa sen entiselle eurooppalaiselle NHL-pelaajalle, joka on vaikuttanut positiivisesti omaan yhteisöönsä ja edustaa Salmingin perinnön mukaista rohkeutta ja omistautumista sekä kaukalossa että sen ulkopuolella.

Lidström pudotti seremoniallisen aloituskiekon Global Series -sarjan ensimmäisessä ottelussa, jossa vastakkain olivat Detroit Red Wings ja Ottawa Senators.

Mats Sundin yllätti Toronton kopin ilmoituksellaan

Toronto Maple Leafsin legenda Mats Sundin yllätti Toronton nykyisen joukkueen perjantaina pelmahtamalla koppiin ja lukemalla ääneen illan ottelun avauskokoonpanon. Asialla oli Maple Leafsin päävalmentaja Sheldon Keefe, joka oli saanut idean edellisenä iltana Sundinin ja Maple Leafsin henkilökunnan yhteisellä illallisella.

Joukkue oli ällikällä lyöty, ja erityisen otettuja olivat pelaajat, joiden idoli Sundin oli aikanaan ollut, kuten Mark Giordano. Hän oli Calgary Flamesin tulokas pelatessaan Sundinia vastaan 14. lokakuuta 2006 Torontossa, kun Sundin takoi hattutempun ja saavutti 500 maalin rajapyykin. Giordano teki tuossa samassa ottelussa ensimmäisen NHL-maalinsa.

Sundinilla oli rooli myös Maple Leafsin ja Minnesota Wildin ottelussa sunnuntaina, sillä hän pudotti jäähän seremoniallisen aloituskiekon.

Daniel Alfredsson liittyi Senatorsin valmennusjohtoon

Mats Sundin ja Nicklas Lidström eivät olleet ainoita Ruotsin kiekkolegendoja, jotka olivat Tukholmassa tähdittämässä Global Series -tapahtumaa. Ottawa Senatorsin valmennusjohto sai takavuosien tähtihyökkääjä Daniel Alfredssonin avukseen penkin taakse Detroit Red Wingsiä ja Minnesota Wildia vastaan pelatuissa otteluissa. Alfredssonille oli varattu myös toinen tehtävä, sillä hän pudotti seremoniallisen aloituskiekon jäähän, kun Senators ja Minnesota Wild ottivat toisistaan mittaa.

Senatorsin päävalmentaja D.J. Smith sai todennäköisesti ainakin hyökkäyspään valmennukseen tukea Alfredssonilta, joka on edelleen Ottawan kaikkien aikojen maali- (426), syöttö- (682) ja pistetilaston (1 108) kärjessä. Myös Alfredssonin valmennustilastot näyttävät hyvältä: 2-0-0.

Anton Forsberg päätyi lähes kaikkiin tilastoihin Wild-ottelussa

Ruotsalaismaalivahti Anton Forsbergin ilta oli aika lailla täydellinen, kun hän torjui Ottawa Senatorsille 2–1 voiton Minnesota Wildista. Forsberg pysäytti ottelussa 24 laukausta, torjui Marcus Johanssonin rangaistuslaukauksen varsinaisella peliajalla ja merkkautti syöttöpisteen Erik Brännströmin 1–1 tasoitusmaaliin.

Ottelu ratkesi vasta voittolaukauskilpailussa, jossa Forsberg turhautti kaikki kolme Wildin laukojaa estämällä heidän aikeensa. Kuudesta laukojasta ainoana onnistui Senatorsin keskushyökkääjä Josh Norris.

NHL-ottelut kuuluvat Eurooppaan

Lähes kolmannes nykyisistä NHL-pelaajista on saanut kiekko-oppinsa Euroopassa, joten NHL on aina tervetullut vanhalle mantereelle tutustumaan pelaajiensa kotikaupunkeihin.

Tukholmassa pelatut neljä Global Series -ottelua kertoivat, että Eurooppa ei vain tuota pelaajia NHL:ään vaan kasvattaa myös tähtiä. Joka ottelussa palkittiin paras pelaaja, ja kolme kertaa valinta oli eurooppalainen: Tim Stützle (Saksa), William Nylander (Ruotsi) ja Anton Forsberg (Ruotsi). Neljäs illan ykköstähti oli Morgan Rielly (Kanada).

Stützle ratkaisi jatkoajalla Senatorsille voiton Red Wingsistä. Ottawan maalia vartioi pohjoismainen kolmikko Joonas Korpisalo, Forsberg ja Mads Søgaard (Tanska), ja kenttäpelaajista muun muassa Dominik Kubalik (Tshekki) hoiti tonttinsa hyvin.

Detroitin Daniel Sprong (Hollanti), Olli Määttä ja Moritz Seider (Saksa) merkkauttivat yhteensä viisi (2+3) tehopistettä.

Minnesota Wildin kokoonpanossa pelasivat muiden muassa Joel Eriksson Ek, Marcus Johansson, Jonas Brodin ja Filip Gustavsson (Ruotsi), Marco Rossi (Itävalta) sekä Mats Zuccarello (Norja). Toronto Maple Leafsin kopissa vilisi ruotsalaispelaajia, mutta myös Tshekki oli siellä edustettuna (David Kämpf).

Eikä tietenkään sovi unohtaa Senatorsin hyökkääjä Roby Järventietä, joka täydensi Korpisalon ja Määtän rinnalla tämänvuotisen Global Seriesin suomalaiskolmikon.