Konsta Helenius luottaa malttiin elämänsä näyttöpaikassa

Konsta Helenius ei ole vielä saanut alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa niitä onnistumisia, jotka olivat toiveissa ennen kisojen alkua.

Suomi pelaa sunnuntaina lohkovaiheen viimeisen ottelunsa, jossa vastaan asettuu isäntämaa Ruotsi. Paikka pudotuspelivaiheessa on jo varmistunut, mutta vuoden vaihduttua panokset ja vastukset vain kovenevat.

- Yritän katsoa eteenpäin. Sain jo paljon tilanteita, mutta en vain ole onnistunut maalinteossa. En tiedä, mitä pitäisi tehdä, ehkä harjoitella. Olen hyvä ylivoimapelaaja, mutta juuri nyt ei ole toiminut, Helenius arvioi.

Rooli Suomen MM-kisajoukkueessa on hyvin samanlainen kuin Liigassa. Minuutit kärkiketjuissa ovat samaa luokkaa, ja molemmissa ryhmissä Helenius on myös tärkeä osa ylivoimaa. 

Kokonaisuutena menestyksekäs kausi ei ole yllättänyt ainakaan Lenni Hämeenahoa, Porin Ässien hyökkääjää, joka aloitti turnauksen Heleniuksen ketjukaverina.

- Hän oli hyvä jo viime vuonna ja on nyt ottanut hienon askeleen eteenpäin. Hän on Jukureille avainpelaaja. Hän ei ole kaikista kookkain kaveri, mutta silti erittäin vahva ja myös fiksu. Hän pystyy voittamaan kamppailuja olemalla vastustajaa fiksumpi, Hämeenaho kuvailee.

Tällä hetkellä tehokkuudessa on kuitenkin merkittävä ero sarvipää- ja leijonanutun välillä. Siinä missä Helenius on iskenyt 28 Liiga-ottelussa Jukureissa 20 tehopistettä, MM-kisoissa pistetili on kolmen pelatun ottelun jälkeen kokonaan avaamatta.

Tilanne heijastelee koko Suomen joukkueen turnauksen alkuvaiheita. Kahden tappion jälkeen hanoja saatiin auki vasta perjantaina Latviaa vastaan.

Tehoja ei silloinkaan osunut Heleniuksen kohdalle, mutta Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola tietää silti, millainen pelaaja hänellä on käytettävissään.

- Hänellä on erittäin hyvä pelisilmä. Hän osaa arvioida tilanteen jo ennen kuin saa kiekon ja pysyy siten askeleen pelin edellä. Hän vääntää kulmissa hyvin ja voittaa kiekkoja, ja hänellä on hyvä laukaus, Mikkola kuvailee.

Helenius ja Hämeenaho muodostivat Suomen ykkösketjun Janne Naukkarisen kanssa turnauksen kahdessa ensimmäisessä ottelussa, jotka päättyivät tappioihin Kanadalle ja Saksalle. Latvia-ottelussa yhdistelmät muuttuivat, ja Helenius pelasi kakkosketjussa Aleksanteri Kaskimäen sekä Jani Nymanin kanssa.

Kävipä Göteborgissa lopulta miten tahansa, Helenius pelaa läpimurtokautta. Hän on alle 20-vuotiaiden kisoissa selkeästi alaikäinen täyttäessään tulevana keväänä vasta 18 vuotta. Liigassa hän on ponnistanut vakituiseen rooliin ja tuloksentekijäksi.

Se povaa hyvää ensi kesän NHL Draftiin, jossa Heleniuksen uskotaan olevan kovin suomalaisnimi ja menevän koko varaustilaisuuden kärkikymmenikössä.

- En mieti sitä kauheasti. Tiedän, että varausvuosi on nyt edessä ja tämän kauden on oltava hyvä. Sama pätee tähän turnaukseen. En kuitenkaan koe sitä minään paineena. Yritän vain näyttää parastani jokaisessa ottelussa, Helenius sanoo.

- Totta kai tavoitteenani on varhainen varaus, jossain kärkiviisikossa, eikä se ole mahdoton ajatus. Pitää pelata hyvin Liigassa ja täällä. Tässä on nyt pari ottelua aikaa näyttää kaikille, mihin pystyn.

Helenius antaa muistutuksen iästään todetessaan, ettei täysin osaa verrata itseään Jukurien päävalmentaja Olli Jokiseen, koska on liian nuori ollakseen nähnyt tämän pelaamista. Liigan edelliskauden parhaana valmentajana palkittu Jokinen on kuitenkin luottanut Heleniukseen keskimäärin 17 minuuttia ottelua kohden. Vastineeksi hän on saanut nuoresta huippulupauksesta yhden joukkueensa parhaista pistemiehistä.

Helenius haluaisi verrata itseään ja pelaamistaan Aleksander Barkoviin. Florida Panthersin kapteeni asettaa kentällä riman korkealle, mutta ylöjärveläislähtöiselle Tappara-kasvatille esikuva on luonteva.

- Hän on kahden suunnan pelaaja ja kokonaisvaltaisesti hyvä. Haluan olla kahden suunnan pelaaja, enkä pelkkä hyökkäävä pelaaja. Liigassa miinuksia on tullut liikaa, joten pitää parantaa sekä puolustus- että hyökkäysalueella. En myöskään ole tehnyt kauheasti maaleja täysin viisikoin, vaan ylivoimalla, Helenius päätti.