Muista varatuista Liiga-hyökkääjistä on nostettava esiin ainakin Chicago Blackhawksin kolmoskierroksen varaus Niklas Nordgren ja Calgary Flamesin kuudennen kierroksen varaus Eetu Tuulola. Nordgren aloitti kauden sairastuvalla, mutta palattuaan Liiga-jäille meno on ollut mallikasta: nopea laitahyökkääjä on ollut HIFK:n parhaimpia pelaajia, ja Nordgren onkin latonut kauden yhdeksässä ottelussa neljä maalia ja seitsemän tehopistettä. Myös HPK-laituri Tuulola on pelannut tehokkaasti. Isokokoinen pelaaja on ollut Kerhon ykköstykkejä, kun hän on iskenyt 20 ottelussa tehot 6+9=15.
Kaksikolla on vielä matkaa NHL-jäille, mutta kummankin kehitys on hyvällä mallilla. Nordgrenin, 18, siirtyminen Pohjois-Amerikkaan on vielä kaukana, mutta Tuulolan lähtö saattaa koittaa jo ensi keväänä, sillä tämän kauden aikana 21 vuotta täyttävä hyökkääjä pelaa jo toista kautta isossa roolissa Liigassa.
Lähiaikoina Pohjois-Amerikkaan saattaa lähteä myös KalPan Eetu Luostarinen, 20. Sentteri pelaa jo toista kautta KalPan kärkikentissä, ja hän on fyysisiltä ominaisuuksiltaan edellä suomalaisia ikätovereitaan. Carolina Hurricanesin varaama Luostarinen on monipuolinen pelaaja, jolla on kaikki kyvyt nousta vahvaksi alempien kenttien mieheksi NHL:ssä. Hän saattaa lähteä tavoittelemaan unelmaansa ensi syksynä farmin kautta.
Lisää aiheesta: [Borgström tekee tuloaan\]
Liigassa ei ole tällä kaudella nähty montaakaan huipputasolla pelaavaa puolustajaa, jolta löytyisi NHL-varaus, mutta ainakin yksi pakki pelaa vahvaa syksyä, Ilveksen Oskari Laaksonen. Buffalo Sabres varasi Laaksosen yllättäen kesän 2017 Draftin kolmannella kierroksella. Tuolloin varausta ihmeteltiin, mutta enää siihen ei ole syytä. Kiekollinen puolustaja on noussut Ilveksen kärkipuolustajaksi, ja hän on onnistunut saman tien tekemään vahvaa tulosta hyökkäyspäässä, vaikka pelaa vasta ensimmäistä täyttä Liiga-kauttaan. Laaksonen on tehnyt 18 ottelussa 11 tehopistettä, mikä on erinomainen suoritus. Hänellä on vielä runsaasti tekemistä fysiikkansa ja puolustuspelinsä kanssa, mutta kehityskäyrä sojottaa jyrkästi ylöspäin. Mies pelannee vielä ensi kaudenkin Liigassa, jotta hän pystyisi kehittämään kokonaisvaltaisen pelinsä tarpeeksi hyvälle tasolle ennen hyppyä pieneen kaukaloon.
Muista puolustajista mainittakoon vielä SaiPan Robin Salo, joka pelasi ensimmäiset Liiga-ottelunsa jo kaudella 2014-15. Kokonaisvaltaisen puolustajan kehitys ei ole ollut odotetun nopeaa, mutta kesän siirto Sportista SaiPaan on tehnyt hyvää. Hänen matkansa NHL:ään on valtava, ja siksi Salo ei jätä Liiga-kaukaloita vielä tämänkään kauden jälkeen. New York Islandersin varaaman Salon on kehityttävä kiekollisessa pelissään, jotta NHL-unelma voisi joskus toteutua.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Maalivahdeista ovat säväyttäneet Kärppien Veini Vehviläinen, 21, ja Pelicansin Jakub Skarek, 19. Kumpikin sai varauksen viime kesänä, joten siirto Pohjois-Amerikkaan ei liene vielä hetkeen ajankohtainen.
Suurin osa varatuista nuorista ei ole valmis siirtymään rapakon taakse tämän kauden jälkeen, mutta NHL-seurat saattavat ajatella asian toisin: moni seura voi nähdä AHL-pelit parempana alustana kuin Liiga-pelit. Joillekin pelaajille se sopii, ja joillekin ei. Aika näyttää, kuka tai ketkä Liigan nuorista pelaajista jättäävät Suomen kuluvan kauden jälkeen.