Trotz, 56, on kiekkopiireissä todella arvostettu persoona. Hieman jäyhä mutta lämminsydäminen kanadalainen on vanhan liiton kiekkomies, jonka arvomaailmassa vannotaan tiiviiseen puolustuspelaamiseen, hurjaan työmäärään ja kovaan vaatimustasoon. Capitals-vuodet kertovat hänen mentaliteetistaan paljon. Kun Trotz palkattiin Washingtoniin, hänen tavoitteenaan oli vain yksi asia: tuoda Stanley Cup pääkaupunkiin.
Capitalsin supertähtiä pullisteleva joukkue oli joutunut pettymään kausi toisensa jälkeen juuri kevään peleissä. Aleksandr Ovetshkin takoi kaudesta toiseen runkosarjassa hurjia maalimääriä, ja joukkueen pelaaminen oli yhtä hyökkäyspelin juhlaa. Keväällä kausi kuitenkin loppui kerta toisensa jälkeen liian lyhyeen.
Kun Trotz tuli taloon, asiat muuttuivat. Riemukkaaseen hyökkäyspelaamiseen tottunut joukkue oppi nopeasti Trotz-kiekon kulmakivet. Joukkue ja puolustuspelaaminen tulevat aina ensin. Hyökkäämällä voitetaan otteluita, puolustamalla mestaruuksia. Ulospäin suurin muutos näkyi varmasti supertähti Ovetshkinin pelaamisessa, sillä hänen kohdallaan erityisvapaudet viidellä viittä vastaan karsittiin välittömästi pois. Venäläinen oppi välittämään myös puolustuspelaamisesta, eikä selkä enää suoristunut omiin luistellessa.
Lisää aiheesta: [Näkökulmavääntö: Voiko suomalainen voittaa Hart Trophyn?]
No, Ovie tuskin muistelee sitä nyt yhtään pahalla, kun sormessa komeilee Stanley Cup -sormus. Oikeastaan Trotzin kommentit perjantain Capitals-ottelun jälkeen kiteyttävät hänen arvomaailmansa täydellisesti.
- Me yritimme hieman pidätellä heitä tänään. Heillä on paljon tulivoimaa joukkueessaan, ja jos sitä ei kunnioita, se koituu nopeasti kohtaloksi. Pelasimme kurinalaisesti, pelimme rakenne oli kunnossa ja ennen kaikkea olimme sitoutuneita ja taistelimme, Trotz kiitteli joukkuettaan.
Ei erityiskohtelua tai vapauksia, vaan hikeä, verta ja kyyneleitä. Ja se näyttää toimivan myös Islandersissa. Voitto Capitalsista tarkoitti nimittäin sitä, että saarelaiset nousivat Metropolitan-divisioonan kärkipaikalle. Islanders on pelannut edelliset 20 otteluaan saldolla 15-4-1, ja tuolla aikavälillä omiin on mennyt vain 38 maalia.