Todd McLellanin luotsaama Kings on jumittunut Läntisen konferenssin viimeiseksi, eikä kalifornialaisjoukkueen peliesityksissä ole ollut liiemmin hurraamista. Stadium Series -tapahtuma tarjoaa kuitenkin Kingsille oivan tilaisuuden osoittaa, ettei viimeisten 10 vuoden aikana kahdesti mestaruutta (2012 ja 2014) juhlinut seura ole niin heikko, kuin mitä sarjataulukko antaa ymmärtää.
- Tiedostamme, ettemme ole pelanneet sillä tasolla kuin olisimme halunneet. Itsetuntomme on kuitenkin vahva ja tiedämme, miten asiat tulisi kaukalossa toteuttaa. Pyrimme ulkoilmaottelussa unohtamaan, mitä sarjataulukko ja voitto-tappiotilasto tällä hetkellä kertovat. Molemmat joukkueet haluavat luonnollisesti voittaa tulevan ottelun ja uskon, että olemme siihen valmiita, McLellan totesi.
Kingsin joukkueesta löytyy edelleen laatua
Kun tarkastellaan Kingsin joukkuetta yksilöiden kautta, niin esiin nousevat tutut nimet, jotka olivat mestaruusvuosina merkittävässä roolissa. Edelleen kahden suunnan keskushyökkääjien eliittiin kuuluva ja kahdesti (2016 ja 2018) NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophyn voittanut Anze Kopitar on ehtinyt nähdä monia eri vaiheita, joita Kings on kohdannut slovenialaistähden kohta 14 vuotta kestäneellä NHL-uralla.
- Näitä tilanteita ei usein tule eteen, joten yritämme nauttia näistä ainutlaatuisista otteluista ja näyttää parastamme. Ulkoilmaottelut ovat aina hienoja tapahtumia, joissa kummallakin joukkueella on omat mahdollisuutensa, Kopitar kertoi.
Ulkoilmaottelussa Kingsin maalin suulla aloittanee kokenut 34-vuotias Jonathan Quick, jonka ansioluettelosssa on kahden Stanley Cup -voiton lisäksi myös pudotuspelikevään 2012 arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophy, joka kertoo paljon kovana kilpailijana tunnetusta yhdysvaltalaisveskarista.