Koivunen tottuu uuteen pelityyliin Oulussa ketjukaverinsa avustuksella

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa Kärppien hyökkääjä Ville Koivunen kertoo, kuinka Oulussa voi valmistautua pohjoisamerikkalaiseen pelityyliin.

Carolina Hurricanes varasi nykyisin 20-vuotiaan Koivusen vuoden 2021 NHL Draftissa toisella kierroksella, koko varaustilaisuuden 51. pelaajana. Taskussa on tulokassopimus Hurricanesin kanssa, ja tarkoitus oli pelata tällä kaudella seuran AHL-joukkueessa. Mutta kesällä Carolinasta tuli tieto, ettei organisaatiolla olekaan tällä hetkellä farmijoukkuetta, jossa kasvattaa tulevia NHL-pelaajia.

– Tällä kaudella olen sitten lainalla Kärpissä, mutta kyllä täälläkin pääsee pohjoisamerikkalaisen pelityylin makuun, hän naurahtaa NHL.com/fi:n haastattelussa.

Koivunen pelasi viime keväänä kotimaisen kauden päätyttyä 12 ottelua Carolinan silloisessa AHL-joukkueessa Chicago Wolvesissa, mutta hän ei viitannut siihen kommentillaan uuden pelityylin oppimisesta, vaan ketjukaveriinsa Noel Gunleriin, jonka Hurricanes varasi vuoden 2020 NHL Draftissa. Gunler pelasi viime kauden Wolvesissa ja on nyt lainalla Kärpissä.

– Wolvesin riveissä vietetty vuosi näkyy hänen pelissään. Se on vähän suoraviivaisempaa. Hänellä on hyvä laukaus. Hyvä luistelija ja taitava pysymään kiekossa. Hänestä vähän näkee, mitä Pohjois-Amerikka voi olla, Koivunen tuumii.

Koivuselle merkattu ylivoima- ja voittomaaleja

Koivunen on pelannut Kärppien liigajoukkueessa 29 ottelua tehoin 10+12=22. Ylivoimamaaleja on neljä ja voittomaaleja kolme.

– Kauden alku oli hyvä, mutta sitten tuli semmoinen hetki, että pelit ei kulkeneet kovin hyvin. Nyt taas peli on mennyt parempaan suuntaan. Ihan ok syksy tämä on ollut, hän ruotii.

Nuori laitahyökkääjä odottaa itseltään paljon tällä kaudella, sillä hän haluaa nakuttaa tehopisteitä ja auttaa joukkuettaan voittamaan.

– Pyrin käyttämään hyökkäyspäässä omia vahvuuksiani, koska tiedän, että pystyn luomaan maalipaikkoja ja tekemään pisteitä.

Kärppiä hän kuvailee taitavaksi joukkueeksi, jonka työmoraali on korkea. Kopissa on hyvin luistelevia ja kamppailevia pelaajia.

– Kokonaisvaltainen ja hyvä joukkue, hän summaa.

Gunlerin ohella Julius Junttila on pelannut vakituiseen Koivusen kanssa samassa kentässä. Koivunen kehuu Junttilan olevan erittäin hyvä luistelija sekä kiekonkäsittelijä, joka näkee pelin hyvin.

– Hän (Junttila) löytää aina vapaana olevan kaverin, mutta paikan tullen tekee kyllä itsekin maalin.

AHL-keväästä jäi ymmärrys pienen kaukalon peliin

Koivunen mainitsee keskittyvänsä tähän hetkeen eli Kärpissä pelaamiseen, mutta on totta kai säännöllisesti yhteydessä tulevaan työnantajaansa.

– Joka toinen tai kolmas viikko jutellaan seuran eurooppalaispelaajien kehitysvalmentajan kanssa. Siellä katsotaan minun pelejä, ja me jutellaan niistä.

Olit viime kesänä Hurricanesin nuorten lupausten kehitysleirillä. Mitä seura odottaa sinulta tällä kaudella?

– Että pystyn käyttämään omia vahvuuksiani ja kehityn heikkouksissani. Luistelua ja fysiikkaa täytyy saada niin paljon paremmaksi, että se näkyy pelissäkin.

Mutta yhtä lailla Koivunen seuraa Hurricanesin pelaamista. Hän katsoo aamuisin yön kierroksen tulokset ja hallilla kuntopyörää polkiessa huippuhetkiä Carolinan ottelusta.

Mitä viime kevään AHL-peleihin tulee, Koivuselle jäi niistä ”hyvä fiilis”.

– Oivalsin sen, kuinka peliä pitää muuttaa pieneen Pohjois-Amerikan kaukaloon. Tai no, peli muuttuu pakostakin jonkun verran, menee vähän suoraviivaisemmaksi, ja siitä tulee pienen tilan peliä. Vähän pitää pelityyliä muuttaa, hän kaavailee.

Mikäs on muuttaessa, kun ketjussa rinnalla luistelee toinen Carolinan mies.