Tasaisin taisto käydään puolustajien pistepörssissä, jossa kärkinelikko mahtuu viiden tehopisteen sisään. Dallas Starsin Miro Heiskanen johtaa 24 tehopisteellään, mutta Buffalo Sabresin Rasmus Ristolainen (23), Devilsin Vatanen (22) ja Starsin Esa Lindell (20) hengittävät rajusti niskaan.
Meneekö suomalaisten NHL-pelaajien ennätys rikki?
Suomalaisittain saadaan jännittää myös sitä, pelaako NHL:ssä ensimmäistä kertaa 50 suomalaista yhden runkosarjataipaleen aikana. Viime kaudella tehtiin uusi ennätys, kun peräti 49 suomalaista sai pelata vähintään yhden runkosarjaottelun, ja tämän kauden lukema on nyt 47.
Tuo määrä kasvanee vielä, sillä AHL:ssä loistaneet Jetsin Kristian Vesalainen ja Vancouver Canucksin Olli Juolevi ovat lähellä NHL:n portteja. Portteja kolkuttelevat myös Carolina Hurricanesin Janne Kuokkanen ja Oliwer Kaski. Myös koko kauden telakalla ollut puolustaja Juuso Välimäki saattanee vielä pelata Calgary Flamesissa tällä kaudella.
Eikä voi unohtaa maalivahteja, joista Chicago Blackhawksin Kevin Lankisen ja Columbus Blue Jacketsin Veini Vehviläisen debyytit eivät ole kaukaa haettu ajatus.
Ketkä jatkavat pudotuspeleihin?
Tulevien viikkojen aikana tullaan näkemään, mitkä joukkueet ovat tosissaan mukana pudotuspelitaistossa ja keiden kaudet päättyvät runkosarjaan. Suomalaisittain mielenkiintoa herättää myös se, ketkä härmäläiset pääsevät taistelemaan Stanley Cup -pystistä.
Tällä erää voidaan jo sanoa, että Detroit Red Wings ja Valtteri Filppula eivät pääse mukaan tosipeleihin. Myös San Jose Sharksin, New York Rangersin, Buffalo Sabresin ja Montreal Canadiensin tilanteet näyttävät huonoilta, ja näissä jokaisessa joukkueessa pelaa suomalaisia.
Itäisessä konferenssissa vahvimmat näkymät ovat olla tällä hetkellä Tuukka Raskin Boston Bruinsilla ja Juuso Riikolan Pittsburgh Penguinsilla, jotka ovat suursuosikkeja Washington Capitalsin ohella. Tasaisessa Läntisessä konferenssissa esiin voidaan nostaa ainakin Niko Mikkolan St. Louis Blues sekä Mikko Rantasen ja Joonas Donskoin Colorado Avalanche.
Nuoriso-osastolta toivotaan tasonnostoa
Loppukauden yksi suurimmista suomalaistoiveista on nuorten pelaajien tasonnosto. On selvää, että suomalaisen nuorisokaartin kausi ei ole ollut odotetunlainen.