McDavid ymmärtää loukkaantuneen Bedardin tuskan

Edmonton Oilersin kapteeni Connor McDavid tietää, miltä Chicago Blackhawksin Connor Bedardista tuntuu. 

Bedard mursi leukaluunsa viime viikolla, mikä pitää hänet sivussa pahimmillaan jopa kahden kuukauden ajan. Samalla hieno tulokaskausi keskeytyi pahemman kerran.

- Se on ärsyttävää. Olen ollut hänen saappaissaan, McDavid sanoi tiistaina.

Bedard oli McDavidin tavoin oman NHL Draftinsa ylivoimaisesti hehkutetuin pelaaja, ja molemmat heistä hyppäsivät saman tien varauksen jälkeen isoon rooliin NHL:ään.

Bedard on tehnyt tällä kaudella 39 ottelussa tehot 15+18=33 ja ollut joukkueensa paras pistemies. Hän myös johtaa tulokkaiden pistepörssiä ja lienee yhä suurin suosikki vuoden tulokas -kisassa.

McDavidilta meni tulokaskaudellaan 2015-16 runkosarjasta liki puolet sivu suun. Hän teki ensimmäisissä 13 NHL-ottelussaan 12 tehopistettä (5+7), kunnes eteen tuli pitkä sairausloma. Sentteri palasi tositoimiin helmikuussa ja pelasi runkosarjassa yhteensä 45 ottelua tehoin 16+32=48. Tulokaskisassa hän oli vasta kolmas pitkän poissaolonsa takia.

- Se tuntuu pahalta. Siitä ei voi muuta sanoa, mutta aika parantaa haavat. Bedard tervehtyy, ja hän pääsee pelaamaan omalla huipputasollaan vielä tämän kauden aikana.

McDavid neuvookin Bedardia käyttämään poissaoloajan hyväksi.

- Hänen kannattaa pysyä positiivisena, olla hyvä joukkuekaveri ja nauttia kuntoutumisprosessista, koska se voi todellakin olla hauskaa. Kuntoon pääseminen on innostavaa, Oilersin kapteeni yritti löytää tilanteesta hyvää.

Kohutun nuorukaisen loukkaantuminen tarkoittaa myös sitä, että NHL:n kansikuvapelaajat McDavid ja Bedard eivät kohtaa enää tällä kaudella runkosarjassa. Kaksikko nähtiin ensimmäistä kertaa vastakkain joulukuussa, jolloin Bedard iski yhden maalin ja kasvatti vieraspelien pisteputkensa 10 ottelun mittaiseksi. Oilers kuitenkin voitti ottelun 4-1.

- Näimme jäällä juuri sen, mitä odotimmekin. Hän teki upean maalin ja näytti patenttilaukauksensa. Hän pystyy laukomaan monista paikoista, eikä hän tarvitse paljoa aikaa. Hän on viisas pelaaja, joten hän tietää, miten sijoittua päästäkseen maalintekopaikoille, McDavid kehui.